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　……本当と嘘。……嘘と本当。

「……そんなの、私にもわからないよ」と海は独り言をつぶやいた。

　ずっと嘘をついてきた海には、もうなにが本当のことで（そもそも本当のことなんて、世界のどこにもないのかもしれないけれど）なにが自分の作り出した嘘（空想の世界のお話）なのか、その区別が、うまくつかないようになっていた。

　このことを考え出すと海の頭はすごく痛くなった。

　このまま考え続けたら、私の頭は壊れてしまうかもしれない、（あるいはもう私の頭は壊れているのかもしれない）とそう思うくらいに頭が痛くなって、自分の心がばらばらになってしまいそうになった。

　そのあとも海は何度か独り言をつぶやいた。

（それはまるでなにかのおまじないのようだった）

　海はよく独り言を喋った。（海の独り言に慣れている渚は、その言葉を聞き流した）

　それは、私はここでちゃんと生きていますよ、という小さな、小さな合図だった。

　それは誰に対しての合図だったのだろう？　自分自身？　それとも星？　もしかして神様だろうか？

　わからない。私は誰の救いを求めていたんだろう？　私はなににすがって生きていたんだろうか？

　星の顔が見たいと思った。

　笑っている星の顔をずっと見ていたいと思った。

　でも、それは不可能なことだった。

　なぜなら星はこの場所（森）にはいないし、海は星の写真を一枚も所有していなかったからだ。（持っていたとしても、森には持ってこなかったとは思うけど）

　海は写真が嫌いだった。だけど街にいたころは、星の顔はみようと思えばすぐにみられた。だから写真を持つ必要性はどこにもなかったのだ。（こんな風に世界が終わるまでは……。世界の終わりの中で、星の存在を昔よりも、もっと強く、切実に必要だと感じるようになるまでは……）

　……わがままを言わずに、一枚くらいは（星の言う通りに）写真を撮っておけばよかったな、と海は思った。

　海の足の動きに合わせて、地面の上に積もった雪がぎゅっ、ぎゅっと言う音を立てた。

　疲労とは（あるいは痛みとは）現実そのものだ。

　……疲れ、……痛み。

　人は自分の心に嘘をつくことはできる。

　でも、人は現実に存在する、自分の肉体に嘘をつくことはできない。

　人はいつか、必ず死ぬ。

　無理をすれば肉体は壊れる。……それは正しいことなのだ。

　体が重くなると、生きることまでが億劫になる。……まったく面倒なことだった。

　海は足を止めた。

　すると同じように、海と手をつないでいた渚も足を止める。

　海は空をみていた。真っ白な曇り空。今にも雪が（もしくは雨が）降り出しそうな空模様だった。

　その空をみて、海は泣いていた。

「……海。どうしたの？」と心配そうな顔で渚は言った。

「……なんでもない」と海は涙声で答える。

　泣いているところを渚に見られてしまった。……恥ずかしい。でも涙を止めることができない。それくらい、海の心は深く、冷たい、真っ暗な水の底のような世界の中を、たった一人でさまよっていた。

（海を助けてくれる家族や友達は、もういない。海がみんなを、……星を裏切ったからだ。今の海を支えているのは、海と手をつないでくれる、小さな渚の存在だけだった）　