２０８
「澄くん」
星は嬉しくて泣きそうになった。なんだか澄くんが（建前や、門番の仕事としてではなくて）本当に自分のことを受け入れて、そして、なによりも、自分のことを認めてくれたような気がしたからだ。
「そうね。ありがとう、澄くん。私、ここは澄くんの言葉に甘えることにするわ」
笑顔で星は言った。
結局、最後は澄くんに甘えてしまうのか、と自分でも少し情けないと思ったが、これはこれでいいのだとも思った。
私の心は澄くんを選んだ。
……なら、自分の気持ちに正直なのが一番よい。
人間、素直が一番だ。
矛盾している？ ……やっぱり、友人関係って難しい。恋愛って、すごく難しい。（もっと勉強しないといけない）
二人はそれからとても甘い時間（二人のことを覗いていた魚にはそう見えた）を過ごした。
甘い夕食の時間のあとで、二人はレコードの音楽（今回はレクイエムではなくて、星という名前の曲だった）を聞いたあとで、地下の食堂をあとにして、地上の家に戻った。
外は真っ暗で、月も星も見えなくて、まだ雪が降っていたが、その雪の降りかたは、とても弱いものになっていた。明日の朝には（星の願い通りに）雪は、やんでいるかもしれない。
星は澄くんと別れて自分の部屋（左の部屋）に戻った。
そこでお風呂に入って、シャワーを浴びて、歯を磨いて、（お泊りセットもバックの中に用意してあった。星はそれを事前に部屋に持ち込んでいたのだけど、バック本体は部屋の中にはない。
星の真っ白なボストンバックは、隣に澄くんのリュックサックがあったから、その場所に置いたままになっていた）星は毛布の中に入った。
ランプの消しかたを教えてもらっていたので、ランプは消した。
部屋の中は暖炉の燃える火の明かりだけになった。
それは、ずっとゆらゆらと、まるで生者の（あるいは死者の）魂のように揺れていた。
星はその手に小さな箱を持っていた。
その箱を見つけたことを星は澄くんに秘密にしていた。（それにはきちんと理由があった）
その箱をどうするのかで、星は魚と喧嘩をしていた。
「……魚、さっきはごめん」星は言った。
『……別にいいよ。僕も悪かったと思っている』と闇の中から魚の声が聞こえてきた。（その声は、まるでゆらゆらと揺れる暖炉の火が、星に向けて話しているようだった）
星はその不思議な箱を見つめながら、（しばらくして、自然と目を閉じるようにして）その日、ベットの中で就寝した。
