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七つ目

　同調の最終段階。

　石の七つの面が光っていた。一つ目。二つ目。三つ目。四つ目。五つ目。六つ目。

　七つ目だけが光らない。

　六つの面が金色に輝いている。七つ目の面だけが暗い。粗い面。未完成の面。

　力を注いだ。塔の力を。自分を通して。七つ目に。

　光らない。

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　外の戦闘が壁を揺らした。誰かの叫び声が届いた。

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　あの時の言葉を思い出した。

「あなたが聞いてくれるなら」

　スフィアが手を伸ばしたとき。初めて触れたとき。あの言葉。

　聞く。聞いてきた。一年間。毎晩。空の色を教えた。星の数を教えた。声が遠のいても。温度が消えかけても。

　聞いてきた。

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　スフィアの声が届いた。

　石越しではない。直接。頭の中に。かすれた声。途切れそうな声。最後の声。

「あなたの力は——聞くことよ」

　聞くこと。

　七つ目の属性。六つの属性は魔王たちのもの。火。水。風。土。光。闇。七つ目だけが違う。

　共鳴。

　精霊の声を聞いて、精霊の力と共鳴する力。聞くことで繋がる力。

　七つ目の面が光った。

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　塔の頂上から光の柱が立ち上がった。

　白い光。混じり気のない白。光が天に伸びた。黒い霧を切り裂いた。空に穴を開けた。

　校庭の隅で、チャーミィ先生が遠吠えをした。光の柱に向かって。犬の声が戦場に響いた。

　戦場が止まった。

　ジャノンが足を止めた。ゼフィーロが腕を下ろした。バルガントの雷が途絶えた。セレナだけが笑っていた。穏やかな笑顔のまま、光の柱を見上げていた。

　戦況が反転した。

　光が黒い霧を焼き払っていく。兵士たちが霧に還っていく。ジャノンの再生体に亀裂が走った。ゼフィーロが後退した。バルガントが膝をついた。

　セレナが踵を返した。

「——報告いたします」

　白い軍服が、光の中に溶けていった。