孟章と鶏皇、烏班の隊は、一団となった時から逸れる事無く、昴宿の城門までを、敵を蟻の子に散らしながら駆けた。さなか雉叔らの隊も合流し、城門に着く頃には
「孟章！ 旗を覯てきた」
と言う陵光を先導に、狗智らの将いる軍も追い付いた。
味方の数は衆い。それが通るのだから、しぜん過ぎた路と周囲に、敵は来なくなっている。
間隙を以て、鶏皇らは昴宿の城に入った。そして手短に伝令を走らせて、戻ってきた。
「終わったのか」
「終わった。孟章殿、さっさと征こう」
鶏皇の口調は、自信に満ちていた。確証の無い孟章には、ちょっとした杞憂が生まれている。
「どうやった？」
「伝令に、刑天を伐つから意地でも門を開くな、と」
「それだけ」
「はい」
語気がやけに、はっきりとしている。心配だったが、郵無恤を睇てみると、何も疑義をぶつけるような貌は、していなかった。
──拙くても良いのか
と、いう事なのかもしれない。
鶏皇が馬に跨ると、間髪入れずに、南への道を進み始めた。その方角に、畢宿が在る。
道程二万七千里、どこに刑天が布陣するのか、孟章には、とんと判らない。
西端の二宿、つまり昴宿と畢宿の地理に詳しいのは、鶏皇と烏班であり、その仲が在りながら、鶏皇は烏班へと目処を尋ねていた。
鶏皇は、何も訊かれていないのに
「烏班は、尤才なのです」
などと、誇らしく宣っている。曰く、烏班は天帝らの弋猟に際して駆り出される、罕車（兎狩りの車）の長でもあるという。
烏班が言うに、刑天が最も居そうなのは
「天街だろう、丁度良い」
で、あるらしいのだ。
「本当か」
「陣には場が要る、交通に暁かである必要も有る。それなら天街は、適している。日月の道なのだ」
その断言を、信じない訳にもいかない。天街はいま居る場所から、紫微垣の方角へ、五千里も往かなくても良いという。
そこからは、烏班が嚮導だった。
予測の通り、紫微垣の方角へと進むに連れ、先に敵方に居た一目一臂、三目一臂の二部の者が、現れるようになった。それぞれ一臂には、これも先と同じ様に、種々の兵器が持たれ、こちらに恐懼する素振りも窺わされている。
──疚しかったんだな
孟章は、そう判断した。横に奔る雉叔が、敵方の二部について
「一目は一臂民、三目は奇肱民」
などと、教えてくれている。刑天の所在に近く、見た目も合っているという。
「奇肱民は車馬に巧みですが、しかし──」
「どした？ 雉叔」
「いや、もう一個、姚三身という民らが居ますが、見当たらない」
「なら？」
「刑天の傍でしょう。姚とは、帝舜の姓であります」
「──そうか」
思わず、聞いた姓名である。人界で娥皇と女英に会った時の、あの取り乱し様は憶えていた。
──有虞舜も、宜しくやってんな
などと、思う己が居る。しかし、別離とはこんなものだろう、という達観も、同時に在った。
一臂、そして奇肱の衆を掻き退け、進んでいく。すると遠くに喧騒が有り、近くには雉叔の教えてくれた、いわゆる姚三身だろう者共が、盾と弩を構えて、こちらを狙ってきていた。三身という名は、嘘では無かった。
「雉叔！」
孟章は大呼した。その声が敵を戦かせると共に、雉叔を郵無恤の馭する驂車（三つ馬の車）の前へ推し出した。
雉叔の隊は、牌を備えている。これが、扞となろう。
姚三身らの弩弓の箭が、雉叔の隊の牌に刺さる音が、聞こえている。高さと鈍さが、同居する音だ。
そして雉叔は前に出ている分、瞰通しを持って
「突っ込め！」
という風に、大喝していた。西宮の兵部はどんなものか、孟章も散々鑑ている。きっと、という前置きは在っても
──奇策は無え
と、姚三身らの勢に、感じ取っているのだ。馬と車で圧し潰そう、という魂胆ではないか。
「よし！」
声を上げた孟章は、万鈞鎚を掲げた。
雉叔が先頭で飛び込み、孟章が次鋒である。敵が足元に来るに付け、上から鎚頭を叩き付けた。
地を窪ませんとする一撃に、幾らかの姚三身が下敷きとなった。
後ろからは他の味方が塊となって、泄らす事の無い様に、追撃している。特に泰逢とか丁淩は、慣れないながらに兵の動きを理解して、車の脇に戈を差し出すようになっていた。何か、ふたりが後れを取れば、近くに並ぶ車の陵光や監兵が、掩護を加えている。
執明は大弓にて、雉叔の前に矢弾を射ち込んでいた。孚應は一馭一兵の形で、狗智の前途を拓いていた。
狼瑗の軍は、孟章の後ろに主軍となり、鶏皇と烏班は、狼瑗の副である。
今に、味方の組める一番の陣形ではないか、という自慢も多少ある。しかし敗けなぞすまい、とは驕りで無くても云えるだろう。
それにしても刑天とは、どうも軍陣に智恵が無いらしい。卵の殻の様だった。衝けば割れ、割れた処から潰れる。そういう譬えが嵌る、脆さの有る陣だった。そして殻が割れるのなら、蛋黄に至るまではすぐなのだ。
傍牌の並ぶ部分が在った。
目立ち過ぎる。雉叔が先駆して向かい、孟章も狙いを定めていた。あと百五十歩（二百メートル強）か、という位で、並ぶ傍牌が引き戸が如く開かれた。
内から、首無しの長躯が出てくる。干と戚を、両手ずつに構えていた。
体は細くも筋張っている。こういう奴は能く跳ねる、とは孟章の経験則だった。向こうに視るだけだが、首の無い肩から、足先まで、凡そ孟章と、同じ背丈が有るらしい。
他の容貌は、刑天として聞いていた通りだった。
孟章は上も気にした。いきなり跳躍されては困る、という直前の憂慮も関わっていた。上ばかりを気にしていて、地を巨大な完歩で走られた事を、気付けなかった。
──畜生
抜かった、と嫌な気分になったが、まだ間に合う距離である。
「頭下げろや無恤！」
叫ぶ様に言い放った孟章は、万鈞鎚を一遍、勢いを増すために振っていた。
郵無恤は馬に駆けさせたまま、自身の身が害されぬよう、伏せて匿っている。刑天はその頃に、目の前十歩（約十三・五メートル）にまで迫っていた。
ここで、飛び掛かられた。干に陰し、戚が鈍く光った。
直上である。
孟章は振り回した万鈞鎚を横に、刑天の戚を受けた。余勢が有ったはずだが、刑天の膂力で止められている。それでも孟章は
──俺の方が強え
と断じて、刑天の細い脇を、己の左手で掴んだ。
刑天も抵抗している。その隙間に孟章は、乳に開く目と、臍に覗く皓牙とを睹た。弛みそうな握力を、逆に頑強にした。呻かれても、意には介さなかった。
孟章は刑天を、車輪に刮らんとする様に押していった。刑天は自由の利かぬ戚の代わりに、干でなんとかしようとしている。
させん、と孟章は万鈞鎚を担ぐ形にして、柄頭で刑天の構えた干を、何度と無く撲った。振り被りは当然、上に被さる孟章の方が大きい。刑天の干は大きく音を立て、数度撃った所で、罅を入れていた。
驂車は奔っている。郵無恤が動揺無く、轡を手繰り続けているのだ。周りに一瞥すれば、もう敵陣の中核に入り込んでいた。
「おら観念しろや！ 刑天だろ手前！」
刑天は再び呻いた。何も言わぬ、というより、何も言えないのだろう。現に孟章は訊問しつつ、撲る事は止めなかった。
孟章は気付いた。そして柄頭を上げると、今度は、刑天を掴む手に力を籠め、膚が回る車輪に僅かに触れるまで押した。
少なくとも一丈二尺（約二四〇センチメートル）有る巨躯が二つ、車の台で暴れているのだ。均衡を、少し崩す場面もあった。それでも郵無恤が、進路を保った。
「助けてくれ！」
刑天が遂に、口を割った。
「だったら降参させろや！」
孟章は更に、腕に力を籠めた。
