【第二幕】新帝都『高天原』の造営と、大東亜の血判
1915年（大正四年）、早春。
欧州では第一次世界大戦が泥沼の塹壕戦へと突入していた。西部戦線では独仏が凄惨な消耗戦を繰り広げ、東部戦線ではロシア帝国軍がカルパティア山脈を越えてオーストリア＝ハンガリー帝国軍に猛攻を加えたものの、補給線が限界に達して数万単位の犠牲者を出し、喘いでいた。
そんな中、私は八雲閣下の傍らで、京都に新設された最高学府『中津国』の地下作戦室へ足を踏み入れた。
招集されていたのは『六道』の重鎮たち――原敬、後藤新平、幣原喜重郎、高橋是清、明石元二郎、鈴木貫太郎、さらには陸軍参謀本部の首脳陣である。
【八雲】
「――諸君、本日の議題は二つ。一つは『赤き脅威（共産主義）』の定義、そしてもう一つはユーラシア大陸を丸ごと飲み込む『対露大戦略』である」
八雲閣下が地図上のロシア帝国と中国大陸を赤い色鉛筆で囲むと、陸軍参謀総長が険しい表情で身を乗り出した。
【陸軍参謀総長】
「八雲殿！ 日露戦争からまだ十年しか経っておらぬのですぞ！ 長年、日英同盟を基軸としてきたわが国が、なぜ宿敵ロシアと手を結び、莫大な借款と鉄道技術を与えねばならんのですか？ ロンドンが激怒し、日英同盟が形骸化することは避けられません！」
【八雲】
「参謀総長、ロシアがこのままドイツの圧力と食糧危機で内側から崩壊すれば、何が起きるかお分かりですか？」
八雲閣下は静かに問いかけ、机の上に一束の密書を放り投げた。明石元二郎の『陽炎』が欧州と大陸の地下組織から押収した極秘文書だ。
【八雲】
「大陸の地下で蠢く急進的な国際主義者たち――のちに『共産主義』と呼ばれる過激派分子が、労働者の権利や階級闘争を煽り、我々の『天網』計画を内側から破壊しようとしています。もしロシア帝国が革命で倒れれば、ユーラシアの半分が制御不能な『赤き荒野』と化し、その火の粉は必ず満州、朝鮮、そしてわが国へ飛び火します」
【原敬】
「ほぅ……つまり、ロシア皇帝ニコライ二世に『延命の輸血』を施すことで、ロシアを巨大な反共の防波堤にするというわけですな？」
【八雲】
「その通りです、原さん。本日をもって大日本帝国は、単なる近代化国家から、イデオロギーに基づいた『反共主義の防波堤』へと転換します。明石君、中野学校と『天啓』の諜報員を国内全域および大陸の華僑ネットワークへ再配置し、過激派の芽を徹底的に洗い出したまえ」
【明石元二郎】
「御意に！ すでに華僑の労働組合に潜り込んでいた扇動者どものリストは上がっております。ついでにドイツの工作員が裏で糸を引いていた証拠もバッチリ掴みましたので、ロンドンにも送りつけてやりましたよ。おかげで英国外務省も青くなって、極東でのドイツ排除に協力すると約束してまいりました」
【幣原喜重郎】
「……八雲殿、理屈はよく分かりました。ロシアを絶対に共産圏に落としてはならんことも。しかし、実務を担う外務省としては頭が痛いのですよ。あの国は、とにかく『大国の誇り（プライド）』が異常に高く、実に面倒くさい！ 東部戦線でドイツ軍にボコボコにされ、兵士の靴も弾薬も足りず破産寸前だというのに、『東洋の島国から施しを受けるのは帝国の威信に関わる』『政治顧問の派遣や鉄道管理権の譲渡など断固拒否する』と突っぱねてくるのです！ まるで飢え死にしそうな貴族が、銀のフォークがないとパンを食わぬと駄々をこねているようなものですよ！」
【高橋是清】
「はっはっは、幣原君まで音を上げるとは珍しいね」
【八雲】
「ならば、銀のフォークを用意して差し上げればいいのですよ、幣原君。ロシアに『施し』を与えるのではありません。『偉大なるロマノフ朝と大日本帝国が、対等なユーラシアの双璧として手を携え、共産主義という共通の敵を討伐する』という名誉ある舞台を用意するのです」
二、新帝都『高天原』の造営と、ソフトパワーの罠『逆参勤交代』
春が訪れると、京都の広大な聖域において、八雲閣下が心血を注いだ巨大国家プロジェクトの建設が急ピッチで進められた。
新帝都――『高天原』の造営である。
私は後藤新平閣下と共に、完成間近の『高天原』の回廊を視察していた。そこには、東京の煉瓦造りや西洋の石造建築は一切存在しなかった。すべてが日本の伝統建築の粋を極めた総檜造りの壮麗な宮殿群であり、四季の移ろい――春の満開の桜と、秋の燃えるような紅葉が外交の舞台に最も美しく映えるよう、一本の松の枝ぶりから池の水面の反射角に至るまで緻密に計算された回遊式庭園が広がっていた。
【神崎】
「……見事なものですね、後藤閣下。まるで平安の御代と未来の通信都市が融合したかのような威厳があります」
【後藤新平】
「神崎君、これは単なる趣味の建築ではないぞ。八雲殿が仕掛けた『心理的武力行使』の舞台装置だ。西洋の石造りの城に見慣れた各国首脳や使節団を、この静謐な檜の香りと湯治の湯煙、そして一分の隙もない茶の湯の空間へ招き入れてみたまえ。彼らは自分たちの野蛮な武力主義が恥ずかしくなり、日本の管理システムの重厚さに自然と頭を垂れるようになるのさ」
【神崎】
「なるほど……空間そのものが外交の武器になっているのですね」
【後藤新平】
「それだけではない。来月から始まる『逆参勤交代』の受け入れ準備も整ったぞ。アジア各国の王族や将来の指導者候補たちを一年単位で『高天原』の行政機関や『中津国』へ招き、同時にわが国の官僚を現地の行政中枢へ派遣する。表向きは『近代化教育と奨学金による相互理解』だが、一年もここで日本の茶を飲み、日本の効率的な兵站・物流システムを叩き込まれれば、彼らは帰国した時にはもう『帝国の歯車』としてしか思考できなくなる。……甘い毒とは、まさにこのことだ」
その言葉通り、最初は主権の侵害を警戒していた中華民国、シャム、モンゴルのエリート層も、帝国が提供する破格の奨学金と最先端技術の魅力には抗えず、次々と『逆参勤交代』への参加を決定していった。
三、ドイツの鉄道爆破テロと、主権を巡る中華民国との神経戦
だが、八雲閣下の「不可視の鉄道」がユーラシアを飲み込みつつあるのを、ベルリンのドイツ帝国が見過ごすはずがなかった。
1915年4月、満州の重要補給拠点および電信施設において、ドイツ工作員による大規模な爆破テロが敢行されたのである。さらに、ドイツの反日プロパガンダに扇動された現地過激派の動きも活発化し始めた。
【神崎】
「閣下、満州の電信中継局と補給倉庫がドイツ工作員によって爆破されました！ 現地では反日デモまで扇動されております！」
【八雲】
「好都合だ、神崎君。すぐさま『文明社会への挑戦に対する治安維持』の名目で、中華民国全土の鉄道駅舎の要塞化と、日本軍顧問団の駐留拡大を宣言したまえ。袁世凱には文句を言わせるな、テロから守ってやるという大義名分がある」
ところが、この『駅舎の要塞化と顧問団の駐留拡大』を巡り、中華民国大総統・袁世凱と外交総長・陸徴祥が、再び口うるさく主権と面子を主張してきたのである。北京から高天原へ送られてきた特使団との会談の場で、袁世凱の腹心たちは激しく食ってかかった。
【中華民国特使】
「――幣原閣下、後藤閣下！ 我が中華民国の鉄道駅舎を日本軍顧問団が要塞化するなど、まるで租借地の拡大ではありませんか！ 袁世凱大総統も『これでは我が国の主権が完全に踏みにじられる』と激怒しておりますぞ！」
【幣原喜重郎】
「落ち着きたまえ、特使殿。駅舎に掲げる国旗は五色旗（中華民国国旗）であり、警備部隊の指揮権も形式上は貴国の鉄道警備総監に属します。我々日本軍顧問団は、あくまでドイツの爆破テロから貴国の財産を守るための『傭兵兼技術指導員』に過ぎません」
【後藤新平】
「さらに、駅舎の要塞化にかかる莫大な建設費はすべて日本側が負担し、完成した堅牢な駅舎と通信設備は無償で中華民国へ譲渡いたします。……主権の看板と最新鋭の防衛設備がタダで手に入るのですぞ？ 断る理由がありますかな？」
【中華民国特使】
「……うむ。そこまで我が国の主権を立て、費用まで負担していただけるのであれば、大総統も納得されるでしょう」
こうして中華民国の「主権へのこだわり」は、またしても名目と実利の巧みなすり替えによって鮮やかに封じ込められたのである。
四、誇り高き熊を手懐ける ―― 露蔵相バルクとの息詰まる交渉
中華民国を丸め込んだ直後の4月末、今度は「誇り高くて面倒くさい巨人」――ロシア帝国の財務大臣ピョートル・バルクが、軍部の厳しい監視の目を潜り抜けて極秘裏に京都『高天原』へ到着した。
総檜造りの奥座敷。庭園の池に散る遅咲きの八重桜を眺めながら、八雲閣下、高橋是清、幣原喜重郎、そして明石元二郎がバルク蔵相と対峙した。
【バルク露蔵相】
「――八雲殿。率直に申し上げよう。東部戦線でドイツ軍の猛攻を受けている我がロシアにとって、日本が提示した極東の鉄道開発資金と軍需物資の供給は、確かにありがたい申し出だ。ニコライ二世陛下も深く感謝しておられる。……だが、ペトログラードの参謀本部も貴族院も、こう言っている。『かつて日露戦争で戦った日本に、シベリア鉄道の運営権や通信網の管理権を渡すくらいなら、誇り高く死を選ぶ』とね！」
【高橋是清】
「バルク閣下。我々は、偉大なるロシア帝国に『頭を下げて借金をしろ』などと申し上げているのではございません。もしロシアがドイツの謀略と過激派の煽動によって内側から崩壊すれば、ユーラシア大陸全体が『赤き無秩序』に飲み込まれ、わが日本帝国の安全も脅かされます。つまり、日本がロシアへ資金と物資を送るのは、慈善ではなく『わが国自身の防衛費』なのですよ」
【バルク露蔵相】
「……ほう？ 日本自身の防衛費、だと？」
【八雲】
「その通りです。我々はロシアの主権も、シベリア鉄道の運営権も一ミリたりとも求めません。運営はすべてロシア帝国鉄道省が行ってください。我々はただ、ドイツの工作員による爆破テロから線路を守るための『技術支援』と、明石君が提案する『日露合同鉄道警備顧問団』を派遣するだけです。しかも、資金の返済は戦後、ロシアが再び欧州の覇者として返り咲いた後に、極東の資源権益でゆっくりお支払いいただければ結構です」
【バルク露蔵相】
「……それならば、皇帝陛下も参謀本部も納得するだろう。主権の完全保持を条件に、その『経済協力および合同警備』の草案を持ち帰らせていただく！」
バルク蔵相が満面の笑みで退出した後、障子を閉めた明石元二郎が、腹を抱えて笑い出した。
【明石元二郎】
「はっはっは！ いやあ、お見事ですな八雲閣下、高橋さん！ プライドの高い熊には『お前さんが強いから頼むんだ』とおだてておけば、自分から首輪に首を突っ込んでくる！ 合同警備顧問団と保守技術者さえ送り込めば、シベリア鉄道の電信線の裏にうちの『天網』の盗聴端末を仕込むなんざ赤子の手を捻るようなもんですわ！」
【八雲】
「笑っている場合ではありませんよ、明石君。ロシアが共産圏に落ちれば、我々の『黄金の檻』は北側から食い破られます。どれほど面倒くさくとも、ロマノフ朝には何としても生き残ってもらわねばならないのです」
五、1915年5月・北京大東亜会議と、高天原の『血判の契り』
そして1915年5月1日。中華民国の首都・北京にて、歴史的な『大東亜会議』が開催された。
八雲閣下は明石元二郎や後藤新平を伴い、中華民国の袁世凱、シャムのラーマ6世、モンゴルのボグド・ハーンの代表らと一堂に会した。
【八雲】
「――諸君、ロシアが古い主権に固執して迷っているというのなら、我々アジアだけで先に『標準規格の経済圏』を完成させようではありませんか。システムの輪の中にある国は莫大な富と最新兵器を得て、輪の外に残る国は時代遅れの荒野に取り残される。……どちらを選ぶかは明白です」
【ラーマ6世（シャム国王）】
「八雲殿、御命、確かに承りました。シャムの未来を背負う若者たちが、貴国の指導の下で影の力となるべく修練を積むことに、万全の体制を整えております。彼らは必ずや、大東亜の調和と防衛のためにその身を捧げましょう」
【袁世凱】
「中華民国も異存はない！ 共にアジアの近代化を推し進めよう！」
そして夏、ついに完成を迎えた京都の新帝都『高天原』において、大東亜の運命を決定づける首脳会議と饗宴が執り行われた。
夕暮れの庭園に雅楽の幽玄な調べが響き渡る中、謁見の間にはアジア各国の指導者たちが厳粛な面持ちで居並んでいた。そこへ、天皇陛下の御名代として八雲閣下が進み出ると、各国首脳へ一振りずつ、日本の名工が鍛え上げた宝刀が下賜された。
【八雲】
「――天皇陛下のお言葉を伝える。『飢える者にパンを、凍える者に毛布を。帝国の仁慈は国境を越え、平和の礎とならん』。……モンゴルには、北の防波堤たる『兵站網の構築』を。中華民国には、大陸全土を巡る『物流および華僑ネットワークの活用』を。そしてシャムには、『資源の確保と東南アジアの物流ハブとしての運用』を命じる。さあ、諸君。この『血判所』に、我らアジアの結束の証を刻もうではないか」
【モンゴル代表】
「……北の巨人から我らを守ってくれるのならば、この血を捧げよう」
袁世凱も、シャムの代表も、モンゴルの指導者も、抵抗の余地なき帝国の威圧と、日本がもたらす繁栄の甘い毒を前に、震える指先に針を刺し、次々と血判を押していった。
【八雲】
「――この剣は我らアジアの盾。だが、盾を握る手は一つでなければならぬ」
【神崎】
（血判状を回収しながら、内心で息を呑む）
「……こうしてアジアの主要な駒は、すべて八雲閣下の掌中に落ちた……」
だが――この巨大で完璧な『黄金の檻』の建設を、海の向こうから冷徹な瞳で睨みつけている帝国がまだ二つ残っていた。
極東の覇権を奪われつつある同盟国・大英帝国と、太平洋の向こうで静かに牙を研ぐ新興の巨人・アメリカ合衆国である――。
