神様に余命宣告されたので、できる限りイチャラブしたいと思います

二人の【初めて】

　歯磨きを済ませて、就寝の準備が整ったころには、11時半を過ぎていた。

「今日も楽しかった。ありがと」

「俺も、すごいたのしかった。読ませてもらった小説もおもしろかったし、ピザもコーラもおいしかったし、お風呂は温かかったし、映画もおもしろかった。やっぱり、金曜日の夜は、リリアとのんびり過ごすに限るな」

　俺は、リリアと手を繋ぎながら、同じベットに横になった。

「おやすみ、湊くん」

「ああ、おやすみ」

「電気、消すね」

　リリアが天井の照明の電気を落とすと、部屋が暗闇に染まり、ベット脇のおしゃれな照明のほのかな暖色だけが周囲を照らしていた。

　瞳を閉ざす。

　壁のほうを向いて、腕を枕にしている俺の背中にべったりとくっついているリリアの腕や脚が、布団や寝間着と擦れる音が聞こえてくる。すりすり、すりすりと。

　そんな音を延々聴いていると、いよいよ眠くなってきた……

　瞳を閉ざすと、意識がだんだんと薄れていく。

　だが、いよいよ夢の世界に旅立ちそうだ……というときに限って、背中の側のリリアが、布団の中でゴソゴソと動くので、寝付けない。

「湊《みなと》くん、起きてる？」

「……ああ。自分のベットじゃないと落ち着かなくてな」

　あまりに静寂だから、コソコソと小さい声で囁いても、自分の声がやけに声が大きく聞こえる。

　背中合わせで横になっている俺たちを照らすのは、ベットの脇の棚の上に置かれた暖色のランプのわずかな明かりのみ。布団の中で、リリアがモゾモゾと動く度に、花の香りがふんわりと感じられる。

　リリアは、脚を蔓《つる》のようにして、俺の太ももに絡めて「ハグしよう」と甘く囁いた。

「しょうがないなぁ……いいよ」

　俺は、くるっと体を反転させて、薄目のリリアと向き合った。

　腕を伸ばすと、リリアの頭が胸の中にすっぽりとおさまった。

「……湊くん、あったかいし、良い匂いする」

「あったかいのは、俺が生きてる証拠。いい匂いなのは、家を出る前にかけたスプレーのお陰だな」

　俺の胸の中から、リリアの籠った声が聞こえる。胸を上下させて、何度も繰り返し、息を深く吸っている。

　俺は就寝するときに、高校のジャージを上下に着ている。今日は、そのジャージをカバンに入れる前に、花の香りがするミストを吹きかけておいたのだ。秘策、大成功である。

　そんな香りに誘われて、リリアが顔をうずめてくれて、密着してくれた。

「ん～ハグしてると、安心する。悩みも不安も、全部忘れられる」

「俺でよければ、リリアの悩みとか不安、聞かせてくれない？」

　リリアの悩みとあれば、ぜひとも聞かせてもらいたいところ。

　夕日を川辺で見上げたときから感じていたが、今日のリリアは、ちょっとブルーな気分が色濃い。

「聞いてくれるの？眠くない？」

「大丈夫だよ。途中で寝落ちしたりしないから、ゆっくり話して」

　胸の中に顔をうずめるリリアの黒い髪を撫でた。リンスの匂いがふわっと香って、サラサラとした感触を得た。

　リリアは、低い声で、悩みを語り出した。

「いろいろ悩みはあるけど、一番悩んでるのは……湊くんと、ずっと一緒にいられないことかな」

「っ――」

　息を呑んだ。

　彼女の何気ない言葉によって、また『来年の12月17日に、死ぬ』という、いつの日かの神様の声が、再三と蘇ってきたのだ。

　やめろ、その声、その言葉。

　もう聞きたくない。リリアが死ぬなんて、信じたくないし、忘れたい。

　だって、今が最高に楽しくて、幸せだから。

　神と出会ったという、俺が経験した奇怪なぞ露《つゆ》知らず、リリアは、悩みの続きを語った。

「私も、湊くんも人間だから、いつかは死んじゃうじゃん？死んじゃったら、ずっとお別れになるから、それが嫌で、嫌で、怖いなーって思ってる」

「生きてる間は、俺と一生一緒にいるつもりなんだ」

「もちろん。結婚だってしたいし、できることなら、子どもも二人ぐらい欲しいし、前にチャットでも言ったけど、同じ墓に入りたいって思ってる」

「おいおい、話が飛躍しすぎだって。そう言ってもらえるのは嬉しいけどさ」

　リリアの頬には、ベット脇の照明に照らされてダイアモンドのように輝く涙が一滴《ひとしずく》。

　この人、本気なんだと、涙で潤んだ瞳に魅せられて、改めて認識させられた。

　まだ、俺たちは大学二年生の20歳。結婚とか、子どもの話は、あまりに早計ではないかと思うのだが、目尻を落として細いリリアの目は、真剣味と深い愛情を帯びて変わらなかった。

　話を、リリアの内なる不安に戻すが、そういえば、今日の夕方にも、同じような悩みを打ち明けてくれたような気がする。『私が死んじゃったら、湊くんと二度と夕日が見れないな』と言っていたのは、記憶に新しい。

　まだ、俺が死ぬことや、俺との別れを不安に思っているらしいリリアの肩を優しく引き寄せた。

「夕方も、同じようなこと言ってたよね。また不安になった？」

　俺の胸に顔をうずめながら、リリアは「うん」と言って、小さく頭を前後させて頷いている。

「なんか、湊くんと楽しく遊んだ後だと、余計に不安になる。もし、私たちが何らかの原因で別れたりとか、二度と会えなくなっちゃったらとか……余計なこと考えちゃうなぁ……湊くんは、そういうことない？」

「あるよ。最近だと、今日のさっきの話で、リリアの食べっぷりを見せてもらって、不安になったかな」

「あ」

　リリアは顔を上げて、かすかな照明の光に照らされた口元をぽかんと開けた。

　まさに、心配だったのは、リリアの食習慣であった。

「草食の俺からすると、たくさん食べられるのは、羨ましいけど、ピザの食べ過ぎとか、コーラの飲みすぎは、リリアの体が心配」

「本気で、心配してくれてたんだ。ごめん」

「俺、口下手で、人付き合い苦手だから、リリアがいなくなったら、もう二度と女の子とお付き合いできないなって思うと、リリアが一番大切で、リリアのことが心配になるんだよ」

　リリアを逃してしまえば、その後の人生において、二度と女性と関われないだろう。

　リリアを失ってしまえば、俺は、精神の拠り所を失って、まともには生きられないだろう。

　日々、日常の時間を共有する中で、リリアという存在は、俺の中で大きくなっていて、彼女がいない生活が考えられないぐらいだった。

「俺からいなくなったり、リリアのことを見捨てたりすることはないから、そこは安心して」

　リリアのことが大好きだから、という率直なる本音は、恥ずかしさが勝って、どうしても言葉にして伝えられなかった。

　リリアは、来年中には死んでしまうから、俺は、リリアを見捨てられない、ということは、あの日に伝えられた【条件】によって、リリア本人に伝えられない。『もしも、リリアに、リリアが来年の１２月１７日に死ぬと伝えてしまったら、神様が、俺たちの世界を破壊する』という条件だ。

　そういった、俺個人のリリアへの好意や、神様からの授かりものの出会いと別れが絡み合って、俺の「俺からいなくなったり、リリアのことを見捨てたりすることはない」という誓約は形作られている。

「事故で、死んじゃったりしない？」

「気を付けてるよ。歩くときも、自転車に乗ってるときも、安全第一！」

「病気で死んじゃったりしない？」

「さっきも言ったけど、むしろ、体は、リリアのほうが心配かな。俺は、睡眠も食事もしっかりやってるから、心配ご無用」

「私のこと、捨てたりしない？」

「しないよ。だって、リリア以外の女の子と仲良くなれる自信ないし、たぶん、俺の生涯で唯一のカノジョだから」

「ほんと？」

「ああ。約束するよ」

　再び俺の胸に顔をうずめたリリア。涙を隠していたのか、彼女の顔が押し付けられた俺のジャージは、濡れていて、黒い跡を残していた。

　乱れた顔を上げたリリアの頬を、両手で「ぐりぐり～」と撫でまわしてやった。

　彼女の頬は、餅のような感触だ。すべすべとした肌触りで、程よく熱を持って温かく、触り心地がよかった。

「むう」と、珍しく甘え声で鳴いたリリアは、涙と、俺の言葉を受け取った恥ずかしさと、あと、俺の頬の撫でまわしのせいで、頬を真っ赤にしていた。

「こんな可愛くて、馬が合って、一途なカノジョを、誰が見捨てるって？俺は、ずっと、リリアの傍に居たいし、在りたいよ」

　目元をぱちくりさせるリリアの目尻から、最後の涙の一滴が流れ出て頬を伝った。

「――初めて、『リリア』って呼び捨てで呼んでくれた。嬉しい」

「あ、いや、油断してた、ごめん。リリアさん」

「やだ。これからは、【リリア】って呼んでよ、湊《みなと》」

「うお……」

　横腹をナイフで刺されたような衝撃に襲われた。

　リリアの、語尾が緩い甘え声で名前を呼び捨てで呼ばれて、俺の脳が氷のように溶け出して、思考レベルは地に落ちた。

「湊、みなとぉ～」と、徐々に顔を近づけて、俺の体を芋虫のように這って迫るリリア。

　そんなリリアに対して「え？あ、あはは……」と、恥ずかしさや困惑がバレバレの取り繕いでしかない、笑いの仮面を被る他なかった。

　俺は、リリアの体重を受け止めて、身動きを取ることができず、ベットに磔《はりつけ》にされてしまった。

　喉仏のあたりを右手で締め付けられて、おでこを左手で撫でられて「かわいい」と耳元で囁かれ、彼女の脚と俺の脚とが絡まる。

「口開けて」

　口元を緩める。

　舌と舌とが触れ合う音だけが、静寂を抱いた部屋に、いやらしく響いている。

　リリアの舌は、歯磨き粉のクールな香りと味を伝える。彼女の寝間着から香る柔軟剤の花の匂いで、頭がぼーっとする。

　四肢を拘束されて、五感をリリアの色に蝕まれ浸食される被支配の感覚は、俺の奥底で隠され眠っていた快感を呼び覚まし、だんだんと、ゆっくりと【その気】にさせられてしまう。

　リリアは、俺の下腹部を撫でており、そのまま、彼女の手は下へと降りていって……

「ふふふ……ちょっと待ってね。どっこいしょ……」

　ベットから起き上がったリリアは、傍らの引き出しから、何かを取り出した。

　彼女の細く白い指の間に挟まれた、桃色の薄っぺらい小袋を眼前に誇示されて、今夜の行く末を悟った。小袋は、一枚ではなかった。複数。

「もう、いいよね？お付き合いし始めて、もうすぐ二か月だし」

「えぇ……まあ、リリアがお望みとあらば……うん、いいよ」

　明日の寝不足が確定してしまった。

　ごめん、リリアに釣り合わない、こんな俺で……

　こんな俺が【初めて】で。

　申し訳ない気持ちも、次の瞬間には忘れて、君と心を奪い合って、君の色で心を染められてしまった。

　それは、カーテンの隙間から覗いていた美しく白い月のみが知っている。