佐喰莉子は暴れたい！〜ゾンビ殺ったら大学推薦〜

第3話 国家権力なんのその！

「ぞ、ゾンビ推薦生！？」

「そ！　大学に推薦で入りたくてゾンビ狩ってるの～」

「山ほど問題ないかな」

「民間企業よりはマシだよ？　ゾンビ推薦生って少ないから管理ちゃんとしてるし」

　タクシーの後部座席に並んで座り、莉子は茜に知っていることを聞き続けた。

「オハピッピから抗うつワクチン『ドッピンピン』ができて全国民鬱問題が解消されたことは？」

「知らなかった。あと名前どうにかなりませんでした？」

「違法なゾンビ兵団作ったヴェルガート社が『四国独立紛争』起こして、全国でうどんが六年食べれなかったのは？」

「本当にここ日本ですよね？」

「スーパーのビニール袋が有料になったのは？」

「それは知ってる」

　九割の質問に茜は答えられなかった。

「本当にこの二十年のコト何も知らないんだねぇ～」

「す、すいません……」

「ああ、責めてるとかじゃないよ？　ただ不思議だなぁと思って。さっきもポリスメンに――」

『ゾンビも知らない同年代の女の子を保護したぁ……？　んな子いるか？』

『よく分かんないから、お話聞きながら交番向かってまーす。飲み物準備してて～』

『全く。ジュースで良いか？』

『スポドリ四リットルにウニいくら白子マシマシ』

『痛風なる気か』

「って感じで向こうもビックリしてたよー」

「飲み物のせいでは？」

　緊張も和らいだ茜はツッコミもはさみつつ、莉子に質問を返す。

「そもそもゾンビって、こんな簡単に治るものなんですか？」

　茜は噛まれた痕すら綺麗になくなった腕を眺めて尋ねる。

「噛まれての感染だったら市販薬でも治るよ～」

「ゾンビが治るって人生で初めて聞きました。便利な時代ですね」

「茜ちゃんはむしろ治りづらかったぐらいだよ？　ウチのヤクだったら一分以内でフツー完治なのに」

　答えを聞いても、茜には現実味がなかった。

「実際に見聞きしてもまだ信じられません……そもそも、ゾンビが街にいるのになんで皆が平気そうなんです？」

「う～ん。ウチは生まれてからずっとこういう社会だったしなぁ」

　頭を揺らしながら莉子は説明を捻り出す。

「ドラッグ摂取以外のゾンビ化……つまり感(・)染(・)し(・)た(・)だ(・)け(・)ならあんま怖くないの。ウ(・)イ(・)ル(・)ス(・)の致死性低いし」

「ウイルス……？」

「ゾンビって薬物《オハピッピ》を摂取するか、ゾンビの出すウイルスに感染するかでなるの。後者のゾンビは理性も残りやすいし、ほぼ確で治るよ」

「そこまでゾンビウイルスって弱いんですか？」

「うん。普通に餅の方が人殺してるレベル」

「分かりやすい喩え！」

「それに感染じゃなくても、皆一回ぐらいはゾンビ化するし～」

「え、いっか……は？」

「ゾンビ化って仕組みが医療にガッツリ入り込んでるの。麻酔の代用とか、怪我の回復のためとかに」

「ぞん、いりょ……へぁ？」

　進みかけた茜の理解は振り出しに戻る。

「ゾンビになっても大抵戻れる。だから認可や専用デバイスは必要だけど、希望者はゾンビになって働くこともできるんだぁ」

「だから、こうして……」

　二人が乗るタクシー。それの運転席から先は天井もボンネットも、ハンドルすらない。

「あああァァァァァァァァァァ」

「あオばクぅぅぅゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！！」

「バウ、バウ、バウウ……」

「ほらほら鈴木さん。歩行者襲わないで」

　ただ運転手が手綱を握って、馬車の要領で三体のゾンビにタクシーを引かせているだけだった。

「ゾンビ治す技術はあるのに、なんでこんな世紀末タクシーが？」

「半導体足りてないんだって。国際社会の崩壊で貿易が機能しなくなったから、デバイス業界は二十年止まってるらしいよー」

「道徳観は後退してないですか……？」

「まあ全員やりたがる訳じゃないよ？　でもお給料良いから、稼ぎたい人がやってるの」

　金の為にゾンビになる労働者。そんな狂気で走るタクシーは常に時速六十キロを出していた。

　それから二分後、ゾンビタクシーは最寄りの交番に着く。

「着きましたよ推薦生さん。請求は後ほど学校の方へ」

「おじちゃんありがと！　運転ゾンビの人たちも～！」

「「「あウウウゥゥゥゥ……」」」

　半端に自我のあるゾンビ達は嬉しそうに万歳して走り去った。

「さて、あとは電話のポリスメンが――」

「さっき連絡してきたのはお前か？」

　交番から二人の警官が莉子達を出迎える。

「佐喰莉子。確かゾンビ推薦生に登録されていたな」

「ご苦労だった。霧ヶ峰茜のことはこちらが保護する」

　見慣れた服装のせいか、茜は警官を見て安心感を覚えた。

「よ、良かった。莉子ちゃん、ここまでありが――」

「ありゃりゃ、オジサン達お漏らししちゃったみたいだねぇ～。早漏？」

　莉子の言葉に、手で前を隠しながら警官たちは動揺する。

「なっ、何を急に……！」

「そそそ、そんなことないぞ！　なな何を根拠に……」

「そこ図星なのはどうでもイーんだけど。それに反応が童貞臭いし、なんかイカ臭いなぁ」

「莉子ちゃん、あんまり言うのは可哀そうだよ」

「あー茜ちゃんステイ。ウチより前に出ないようにね～。このオジサン達、多分《《クロ》》だから」

　腕で茜を制止し、莉子は身構える。

「ウチは通報するとき、『霧ヶ峰茜』って名前は一(・)度(・)も(・)言(・)っ(・)て(・)な(・)い(・)」

　しまった、と言わんばかりに警官は口をぽっかり開けた。

「だってゾンビ知らないんだよ？　こんな常識も一切知らないで監禁ってゆーのは、記憶喪失より危ないネタが後ろにあるって分かるじゃん」

　茜と出会ったタイミングで彼女は気付き、一策講じていたのだ。

「国家権力絡んでるのか、それともある程度の範囲だけ買収されてるのか……分かんないから交番にはしばらく寄れそうにないなー」

「クッ……」

「はいお二人そこで停止ねー。だるまサンダーコマンダー」

　距離を詰めようとした警官二人に、それぞれ銃口が向く。

　スライド表面が傷だらけのイーグルと、新品のリボルバーが怪しい大人たちを睨む。

「……嬢ちゃん、安全装置が外れてねぇぜ」

「まさか。これ最初から付けてないよ」

　莉子は躊躇なく警官の足に発砲した。

「あがああああアアアアア！？」

「ヒィっ！？」

「ほっ、ほ、本当に撃つやつがあるか！！」

「そっちこそ今のご時世珍しいね。素人が銃持った時以外、そのハッタリ通用しないよ？」

　一発の弾丸で上下関係は明確になる。

「人もゾンビも同じ」

　十七の少女。おどけた雰囲気や派手なピンク髪からは想像もつかない覇気。

　銃口を突き付ける莉子の姿は巨大な刃物を思わせる。

「頭と体を切り離せば、震えは止まる」

　ゾンビ推薦生。その肩書きが、警官たちに死の気配をより鮮明に感じさせた。

「ってことで、じゃあねぇー」

　発砲――に見せかけ、莉子は筆箱を投げる。

　彼女は即座に茜の目と耳を塞ぐ。一秒後には筆箱は爆ぜ、けたたましい音と閃光を放った。

「り、莉子ちゃん！？」

「大丈夫ダイジョーブ、ただのスタングレネード。ちょっと麻酔成分も混ぜてるけど」

　音爆と光、麻酔の影響で警官は痙攣して倒れていた。

「おっ、おっ、お巡りさんに手出しちゃった……本当に、平気なの？　莉子ちゃん、ゾンビ推薦生って制度使ってるなら政府に逆らうみたいなこと――」

「いーのいーの、後で正しいのはどっちか分かるんだし。悪評が広がる前にやっちゃえば」

　莉子は堂々と、茜はそそくさと交番から立ち去る。

「行こっ。お気に入りのお店寄らなきゃ」