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1681-1710

1681『ナイトキャップ』

「ごまかしてる！」

「何を誤魔化してるっていうのさ」

「あたしに嘘つくんでしょ！」

「だから、無意味な嘘は」

「意味があったら言うんでしょ！」

「えっ」

「ほら詰まった！　あたしは嘘をつかないって言わないの怒ってるんじゃないの！　伴侶がどうこうって単語でごまかそうとしてることに怒ってるの！」

1682『糸車』

「ご免なさい」

「それは何に対して？」

「マオに誤解させた事」

「誤解？」

「嘘を吐く予定は無いし、誤魔化そうとか煙に巻こうとか、そういうつもりは本当に無かったんだよ」

「じゃあどういうつもりだったの？」

「言質を取られない為に幅のある言い回しをする癖が付いてて、それがうっかり出た、としか」

1683『遅刻』

「言質を取られると困る相手がいるってことよね」

「うん」

「それは、時々話題に出る面倒な人達のことかしら」

「うん」

「分かった、許してあげる」

「マオ！」

「それから、あたしもごめんなさい」

「マオ？」

「怒る前にきちんとランに確認するべきだったわ。ランが色々苦労してきてるの知ってた筈なのに」

1684『ミント』

「マオには関係ないんだから、気を遣う必要なんてないよ」

「知ってる以上そうはいかないわ。あたし達の場合、一生の問題なんだし」

「……そうだね。じゃあ、僕もマオを許すよ。今後はお互いきちんと言葉にしよう」

「ありがと。じゃあさっそくだけど」

「もうあるの！？」

「関係ないって言葉は傷付くわ」

1685『隠し事』

「いやそれは面倒な連中とマオを同列に考えるなんて冗談じゃないという僕の心裏が出てしまっただけで」

「ラン落ち着いて、怒ってるわけじゃないの」

「え、あ、そっか」

「でも関係ないって言葉は使わないでもらえると嬉しいわ」

「分かった」

「あと、言いたくないことは素直に言いたくないって言ってね」

1686『ガラス細工のライオン』

「えーと？」

「ごまかすために嘘を言われるよりも、それは言いたくないってきっぱり言われたいって意味よ」

「黙秘が答えだ、みたいなケースもあるけど」

「あくまでもランとあたしの間での話だもの。ランが触れられたくないって意思表示してくれれば、あたしはその話について掘り下げないって意味よ？」

1687『車窓から』

「そっか」

「そうよ、分かってくれた？」

「ん。マオ」

「何？」

「ありがと」

「お礼を言われるようなことしてないわ」

　ぐきゅるるる

「何、今の！？」

「親父殿の腹の虫だな」

「ユン」

「あからさまに忘れておった、という顔をしたな。何、気にするな。当方と親父殿の事は風景の一部とでも思っておいてくれ」

1688『ワルダクミ』

「風景の一部になったりせず、さっさと食事に出てってくれて良かったのに」

「何やら発言に棘があるな」

「気のせいだろ」

「娘御と睦まじくしておったのを中断させる結果になったのは済まんと思うが、それで当方に当たるのは筋違いというものではないか？」

「今の発言で僕の対応の正当性が証明されたよ」

1689『で、そのココロは？』

「ラン」

「な、何かなマオ？」

「むつまじい、って？」

「えっ」

「男女の愛情がこまやかである様の事だ」

「ユン！」

「何だ」

「一瞬誤魔化せるかもと思った僕が甘かったか……」

「嘘は感心せんぞ」

「あい、あいじょう」

「嘘を吐こうとした訳じゃなく、マオのこの状態を避けたかったんだよ、手遅れだけど」

1690『幸せですか？』

「この状態とは如何なる状態の事だ」

「このマオを見なよ」

「あいじょ、あいじょうが、らんとあたしに、あいじょーが……？」

「ふむ？」

「パニック一歩手前だよ」

「成程。いっそ完全に混乱させろという事か」

「何でだよ！？」

「逆に聞くが、そこもと別に困っとらんだろう？」

「確かに困ってないけど！」

1691『身長差』

「初々しいのも初めのみだ、文字通りにな。今の内に堪能しておこう、程度の気構えで良いのではないか？」

「マオが後々気にするんだよ」

「時が経てば其も思い出の一つだろうて」

「そうなんだけどさ」

「何を危惧しておる」

「いや、パニックからの涙目で見上げてくるマオが可愛すぎて」

「其も又思い出だ」

1692『ごめんなさい』

「過ぎ去ったら思い出でも、現在進行形だとそんな達観視はそうできないんだよ」

「そうか、不便だな」

「いや、便不便の問題じゃないと」

「ところでセイランよ」

「何？」

「先程娘御がふらりと部屋を出たが」

「はっ？」

「パニック一歩手前とやらの娘御を一人で出歩かせて良いのか？」

「早く言ってくれ！」

1693『純真さ1000%』

「マオ！」

「ラン……なに？」

「黙って一人で出ていかないで」

「あ、ごめんね。ちょっと頭を冷やそうと思って」

「冷静になろうとするのは良い事だけど、冷静さを欠いた状態でうろつくのは良くないと思うよ」

「ごめんなさい」

「いや、僕もご免」

「え？」

「心配してるつもりでちょっと上から言い過ぎた」

1694『天然だな』

「そもそも、あたしがなかなか慣れないのが悪いから」

「悪くない」

「でも」

「何度でも言うけど僕は困ってないし、もしマオが照れてしまうのが悪いって言うなら、もっとマオに耐性が付くまで待てなかった僕も悪い」

「ランは悪くないわ！」

「そこもとら、廊下で愁嘆場を繰り広げるのは悪目立ちの元だぞ」

1695『鳥籠』

「愁嘆場じゃない！」

「修羅場でも痴話喧嘩でも何でも構わんが、悪目立ちするのは間違いなかろう。それと、娘御は発熱しておったのではなかったか？」

「そうだった。マオ、部屋に戻ろう。悪化したら怖いから」

「もう下がったから平気よ」

「マオが体調崩してると僕が怖いからお願いします」

「う、うん」

1696『ドラゴン』

「ご飯食べに行くんじゃなかったの？」

「そうなんだけど……マオ、熱は？」

「もう下がったわ」

「うーん」

「この街で流行病とか聞かないし、疲れが出ただけよ。しっかり休んで栄養取れば完璧よ」

「分かった。ちょっとドラゴンの巣に行ってくる」

「何で！？」

「栄養価が高いといえばドラゴンの卵だから」

1697『ダマレ』

「ドラゴンの巣まで行って帰ってくる間に治るわよ！」

「大丈夫、鳳凰種ならではの縮地法あるからすぐ帰ってくるよ」

「……ラン？」

「ん？」

「まさかそんなわけは無いと思うんだけど万が一ってこともあるから一応念のために訊くわね？」

「う、うん」

「ひょっとしてあたしに留守番してろって言ってる？」

1698『不意打ち』

「病人に無茶な移動をさせる訳には」

「置いていくのね」

「あの」

「あたしを置き去りにして行くのね」

「それもお母さん？」

「違うわよ、何でもかんでも母さんからの引用じゃないわ。母さんなら『アタシを置いてアイツのところへ行くのね！？』って泣き叫ぶくらいはする」

「誤解が激しい！」

「わざとよ」

1699『母さん』

「母さんがあたしの立場なら……多分『つい先日プロポーズした相手を置いて行くのね。さも生涯のパートナーみたいに思わせて……イイエ、釣った魚に餌をやらないタイプだって見抜けないアタシが悪かったんだわ』というような台詞を、情感たっぷりに渾身の顔芸を添えて、相手が撤回するまでやりきるわ」

1700『聖職者のような顔』

「顔芸」

「顔芸よ。弄ばれて捨てられようとしていることに気付いたけれど、相手を恨まずに騙された自分が悪いと諦めようとしている健気な女性になりきるの」

「ツッコミが追いつかない」

「どんな表情かというと、悲しみを覆い隠して微笑もうとしている弱々しい女の仮面よ」

「ツッコミが追いつかない！」

1701『捕らえた蝶は虫籠の中に』

「どこに突っ込みどころがあるっていうのよ」

「全部だよ。話を男女の修羅場にすり替える辺りタチが悪いというか、その場合僕は相手がひとりで生きていけなくなるまで甘やかしまくるタイプだからね？」

「そんな相手がいるの！？」

「マオの話だよ！」

「あたし！？」

「心底意外そうなのが腑に落ちない！」

1702『結婚式』

「ちなみにさっきのは、母さんが結婚式で父さんに言った台詞らしいんだけど」

「話を逸らし……結婚式で！？」

「しかも誓いの言葉直前よ」

「結婚式真っ只中の新郎が飛び出すような事態っていうのも気になるけど、それどうやって収拾付けたのっていうか、収拾付いたの？」

「お前も来い、の一言で解決よ」

1703『もしもひとつだけ願いが叶うなら』

「参列者から噂が広まったり」

「内輪だけの式だったらしいから。母さんは一人で行かないで自分も連れていけって抗議のつもりで、父さんも誰かと行動することに慣れてなかったから、それまでのクセで一人で動こうとしちゃっただけらしいわ」

「心臓に優しくない荒療治だね」

「優しい荒療治ってあるの？」

1704『何度でも』

「取り込み中すまんが」

「わ、びっくりした」

「ユン、どうした？」

「当方と親父殿は飯を食うて来る。そこもとらは部屋で存分に睦み合っておけ」

「むっ」

「ユン、わざわざ煽りに来た訳？」

「そこもとらは此処が何処か忘れておるようだが、宿屋の廊下だぞ。通り道を塞がれていては声を掛ける外無かろう」

1705『さぁ、行こう！』

　ぐきゅう

「お腹がすきました」

「という事だ、通してくれ」

「誘ってくれれば良いのに」

「娘御が其れ処ではないかと思うてな」

「誰のせいだよ」

「はて、将来の夫婦の痴話喧嘩となれば、将来の夫の所為ではなかろうか」

「おっとっと」

「うわ、マオがキャパオーバーしてる」

「では当方は食事に行ってくる」

1706『ああ、もうやめて』

「おっとりさんなおっとせい」

「なんか新しいパニックの陥り方してるなあ。マオ、マオー？」

「おっとびっくりオットーさん……ラン？」

「うん、僕だよ」

「どうしたの？」

「デリートしたかー」

「デリート？」

「こっちの話。ユンとコノリさんは食事に行ったけど、僕らはどうする？　おやつでも食べる？」

1707『生涯背負う十字架』

「ほとんど動いてないから、お腹空いてないのよね。ランは？」

「僕も動いてないなあ。じゃあ、買い出しでも行く？」

「タガラさんに挨拶しとくっていうのもアリよね」

「街を出るときでいいと思うけど」

「いつ出るかがちょっと読めないじゃない？」

「え、マオ熱出したんだから暫く居ようよ」

「過保護ね」

1708『嫉妬』

「体調を崩したまま旅をする事についての危険性を語って聞かせるべきかな？」

「そういう言われ方をすると、あたしが無謀なバカみたいじゃない」

「そう聞こえるって事は、無茶を言ってる自覚はあると思って良い？」

「分かったわよ」

「何が分かったの？」

「もう少しおとなしくしてるわよ。ランの過保護」

1709『朝が来て』

「正当な主張です。逆に考えてみなよ」

「逆に？　気付いたら体が冷たくなってる？」

「死んでるね！？」

「熱を出す逆ってそうじゃないの？」

「逆にするのは体温じゃなくて立場でお願いします」

「また敬語になってる」

「それは良いから。目が覚めたら僕が高熱でふらふらしてたら？」

「ベッドに括るわね」

1710『精神力』

「括られるの！？」

「だって、ランがふらつくレベルの高熱なんでしょ？」

「僕はそんなに熱に強い体質って訳じゃないよ」

「一緒に行動するようになってから、ランが倒れるところなんて見たことないもの」

「それを言うなら、僕だってマオが熱を出してる姿を初めて見たよ？」

「そうだっけ？」

「そうだよ」