06 ダイレクトメッセージ
――壁が間近に見える。
「……気だるい」
寝返ると窓からは、柔らかな日差しが部屋の中に差し込んでいた。
この世界に来て数日が経ち、ここの生活にもだいぶ慣れてきたと思う。
遠くで、朝の鐘の音が鳴り響くのが聞こえてくる。
「はいはい、起きろって事ですね。分かります。分かってます」
「さて…と、ラスティさんは起きて、朝ごはんや店の準備やらしないと」
呟きながらベッドを出、服を着始める。
ニーソ、スパッツ、スカートを履きベルト(短剣の柄とポーチ付属、着脱可能)を腰に回し、下を向いた。
「この微妙な大きさと、なだらかな曲線美……今日もありがとうございます」
「昔、巨乳ブームがあったと聞いた事があるけど、ぺったんこ……」
「いや、ちっぱいブームは何故訪れないのか、納得出来ん」
続けて長袖、ジャケットの順に着てブーツを履き。
モバイルバッテリーに繋いで、タンスの上に置いておいたスマホを外し、電源を切り服のポケットに入れる。
「……が、実際そんなブームが来たら興ざめするけどさ」
階段を下り調理場に行くと、おばあさんが既に調理を始めていた。
途中から手伝い朝ごはんをさくっと食べ終わり。
店の扉の鍵を開け、外看板を裏返し開店の表示にして、中に戻りカウンターの椅子に座った。
ここ数日で気づいた事がある。こいつはパジャマを持っていない。
故に、寝る時は下着のみ。
元の世界では、裸で寝る人も居るという話もあるくらいだし、それ程おかしくはないのかも？
でも、一着もないっていうのもなぁ……
店の扉の方向を見ながら考えていると、チリンと音がなり勢いよく開く。
「シェリスさん参上！ いつもの回復球を所望するっ」
「はいはい、いつもの回復球ですね。いくつご所望でございましょうか？」
「ねぇラスティ、10個買うからさ。幼馴染のよしみで安くならないかな？」
「おまけとか付けてくれないかなっ？」
お兄さんとしては、サービスしてもいいんだけどね。
「おにぃ…私の権限では無理」
「えぇーっ、けちんぼ」
「しょうがないじゃん？ おばあちゃんの店なんだし」
「ぶーっ」
駄々をこねるようなシェリスをスルーしつつ、カウンターの裏の棚にある瓶の蓋を開け、おたまのような器具で青色の回復球を10個取り出し、それを袋に入れシェリスに渡す。
と、カウンターの奥からすーっと出てきたおばあさんが、ほれっとばかりに青色の回復球を二つ、シェリスに渡した。
「やった！ おばあちゃん大好き。ありがと…うーん」
目を瞑り、頬にキスでもするかのような格好をするシェリス。
「やめんか気持ち悪いわ」
「じゃあ、ラスティ」
「ん？」
俺かよ…、付き合ってあげますとも。サービスサービス。
「うーん」
お互い目を瞑り顔を近づけ合う、勿論冗談ではあるが……
傍から見ていたおばあさんは、こっちを凝視しているみたいだ。
「……」、「……」
堰を切ったようにシェリスが口を開く。
「たははっ、冗談冗談」
「ゴホンッ…回復球の上限にはくれぐれも気をつけるんじゃぞ」
「ほい、了解であります」
「じゃ、お代これね。ではさらばっ」
ラスティの差し出した手に銅貨25枚を落とし、敬礼のようなポーズをしながら、そそくさと店を出て行くシェリス。
微妙な空気を残して行くなよ…加担したから自業自得でもあるけどさ。
そら見た事か、というような感じでカウンターの奥に下りて行くおばあさん。
おばあさんは地下の工房で、回復球を調合したりと色々やっている。
回復球は飴球みたいな形で、赤・黄・青と色によって傷の回復具合が違ってくる。
一日に効く上限は個人差もあるが、一番値段の安い青色の物で、シェリスは五つラスティは二つまで。
上限は稀に変化もし、赤色の高い物をひとつ舐めただけで、一日の上限に達したりもする。
ちなみに疲れは回復しない。そこまで便利な物ではないのだ。
他の回復方法としては、回復魔法があり。
回復を受ける者に回数の上限はないが、唱える者には個人差により上限がある。
魔法の使用で上限に達した場合は、瞑想をして回復するのみ。
と、おばあさんが教えてくれた。
自分が倒れた時は、おばあさんが回復魔法で直してくれたとの事。
魔法使いの格好をしているのは伊達ではない。
チリン、音が鳴り扉が開くとダリルが入ってくる。
「おう、ラスティ」
「こんにちはダリルさん」
「ん？ さんは付けなくていいぞ」
「でよ、そのなんだ、アレからどうなんだ？」
「うーん…まぁまぁです」
「まぁまぁか、そうかそうか」
ラスティの頭をぐりぐりと撫で回し、髪の毛をわしゃわしゃにして去っていった。
あの野郎…と少し思ったものの、ダリルはこの街の商店やその他、色々なギルドのギルド長をしている偉い人で、うちの店も商店ギルドに加入している。恩もあるので頭が上がらないって訳で。
――ダリルが帰ってから、わしゃわしゃになった髪の毛を手で直していると、音が鳴り扉が開く。
男が入ってきたが、瞬間に感じた。そいつは只者ではないと。
良さそうな装備、歳は20代というところか、だが風格と漂うオーラがさまになっている。
心なしか心臓の鼓動が速くなるのを感じ、気が張り詰める……が、そいつは気さくにニカッとした笑顔を向けてきた。
マジかよ…なんだこのイケメン。歯が見えた瞬間に光った。ありぇねぇ……。
「何故光るのか、原理を知りたいわー」
「よう久しぶりだな、ラスティ。 研究の話か？」
……声に出ていた。
研究？ そういえば方位球はラスティが作った物で、店にも一応商品として出してはいるが。
売れた所を見た事がない。役に立たないし、謎壊れするしなアレ。
「はい、研究の事を考えていまして、こほんっ…いらっしゃいませ」
「ところでばあさんは居るか？」
「あ、はい。少しお待ちください」
どうやらおばあさんとラスティの、顔馴染みの人らしい。
カウンターの奥から下へ向かって、おばあさんに声をかけると上がってくる。
「おや、久しぶりじゃの」
「ああ。これのエンチャントを依頼したいんだが」
「ほう……これは中々たいした業物だの」
「で、エンチャントの種類はどうするさね」
「――で、お願いしたい」
「うむ預かろう、三日後に取りに来ておくれ」
「じゃあ頼んだぜ」
どうやら商談が纏まったようで、風格の人はカウンターに依頼品の武器と、代金が入った袋を置いた。
「ありがとうございました」
「おう、またな」
店を出る時に、外には何人か待っている人が居たみたいだ。
風格の人が去った後、カウンターに置かれた袋の中を確認してみると、銀貨20枚が入っていた。
銀貨20枚、慎ましく暮らせばたぶん二ヶ月くらいは持つだろう。
エンチャント凄い、うはうはじゃないか。と思うかもしれないが、そこは需要と供給。
エンチャントの依頼は少ない。ましてや業物を扱うとなると、この金額も妥当ってところなのだろう。
――「ふぅ……、なんか分からないけど疲れた」
工房へ武器を運び、客が途絶えカウンターに突っ伏してぐったりしていると、
「ピピピピッ、ピピピピッ」
突然スマホの着信音が鳴り出す。
「！？ びっくりした…」
確かスマホの電源は切っていたはず。なのに鳴りだす…異世界に居て今更だが、ちょっとしたホラーかよ。
ポケットから取り出し発信元を見ると不明の表示、一瞬迷ったが通話ボタンを押す……と、視線を感じた。
あ……居る、見られているなこれは。即座に通話を切りポケットに入れ平静を装う。
が、おばあさんがすーっと近づいてきて、目がそれをお出しと言っているようだ。
…素直にすっと差し出す。
「ほう。こいつは、あの時に服に入っておった物じゃの……忘れておったわ」
「古代文明のプレートに少し似ておるが、別物みたいじゃのう」
「……何処で手に入れたんじゃ？」
うっ、直球できましたわー。そりゃ疑問だろうしね。そうきますよね。
「……気付いたら持ってた」
「そう、なんか」
「うん」
微妙な空気……こんな時にシェリスの乱入があると助かるんだが。
今日はもう来ないだろうし。
「ところで…そいつをちょいと、調べさせておくれでないかい？」
「調べるって、もしかして分解とかです？」
「うむ」
……これは、やばい。
断るしかない、断るしかない……断ってやんよー！
「駄目」
「そうか残念じゃ」
「売ればちょっとした小遣いになるんじゃがのう…」
「駄目です」
「なんならわしが買い取ってもいいんじゃがのう…」
「だが断る」
ちらりと振り返り、残念そうに地下の工房へ戻っていくおばあさん。
古代文明のプレート？……まぁ、とにかく助かった。
スマホは古代文明のプレートとやらに少し似ていて、興味をそそられるらしい。
けど、記憶の件に関わっていそうな物だと察しているのか、無理強いはしてこない……。
……そうだ、電話の着信。家族を含む数少ない連絡先に、電話を掛けてみるが通じない。
クビ確定だろうしかけ辛いが、バイト先にも電話をしたが無駄だった。
留守電のオプションを付けておくんだったと少し後悔。
けどスマホの電波は1本立っている。
ていうかスマホが繋がる事自体がおかしい。と思うんだ……。
そのままSNSを覗いて見ると数少ない知り合いの、白夜からのコメントがあった。
『何あの動画のタイトル、ラノベかよ。にしても爆誕はないわー』
『視聴回数は増えていっているし、映画のセットみたいで凄いかもだけどさ』
『どうしたのあの動画？ パクってきたやつだとまずいよ、炎上必死！』
爆誕がツボに嵌っているみたいだ。
白夜とはネットゲームで知り合っただけで、リアルでは会った事もない。
ので、信用されないのは仕方がない。
動画投稿サイトを見てみると、本当に視聴回数が伸びていた。
以前撮影した物がひとつアップロードしてあったが、それとは比較にならないくらいに。
コメントも賛否両論色々と書いてある。
『パクリじゃないよマジで、ソースは俺』
と白夜へ直接返信。
滅茶苦茶少なかったSNSのフォロワーも少しだけ増えている。
その中の一人、ぴーえす＠という人からから驚くようなコメントが付いていた。
『あの動画って、ハンバーガーが美味しいと評判の広場の辺りですよね？
動画に僕が写っていますし…是非フォローバックをお願いします』
本当にあの広場を知っているのか？…それに動画に写っている？
疑問に思いつつも、とりあえずぴーえす＠を登録しておく。
スマホを見ると、電波は圏外になったり戻ったりしていた。
――数時間後。カウンターに座り店番をしていると、スマホからSNSの着信音が鳴る。
周りを確認するとおばあさんの気配はない。地下の工房に行ったままのようだ。
ポケットからスマホを取り出し画面を見る。
ぴーえす＠からダイレクトメッセージが届いていた。
『僕も今シリウスの街にいます。あの広場で夕方に待っています』
『電波が不安定なので、今日が無理な場合はなるべく夕方に広場に居ます。是非会いましょう』
うーん…大丈夫かなこれ？ でも街の名前も広場の事も知っているようだし。
考え込みながらふと外を見ると日が傾き始めていた。
よし、とりあえず確認だけでもしてこよう。
カウンターの奥へ行き、地下の工房のおばあさんに声をかける。
「おばあちゃーん」
「なんじゃい？」
「もう少ししたら夕方になりそうだし、少し早いけど閉店にして、ちょっと出かけてきてもいい？」
「別にいいが、暗くなる前に帰っておいで」
「はい、行って来ます」
店を出て看板を閉店に裏返し、広場へ向けて駆け出した――
