惨状に参上！（オヤジギャグでは決して無い）
早く書けたっちゃ！
「はい、そこでターン……」
「む？これであっておるか？」
「姫様…ターンの意味はご存じでしょうか？」
「うぬぅ……知ってはおるぞ…回るのであろう？」
「ええ…そうで御座いますが、姫様のそれはターンではない別物でございます」
「伯爵夫人の言った通りに回った筈だが？」
「………………………………………」
花嫁修行も兼ねたレディー教育も、二ヶ月になる近頃はレッスンも佳境に入り、本日は夜会などのパーティーで踊る基本的なダンスを習っているイーリャであったが、やはり上手くいっていない様子だ。
「姫様…夜会の時に踊られるダンスは、その様にグルグル回転しないものです。パートナーに主導していただき、相手に身を任せるのが普通で御座います。ですのに、姫様ときたら自分勝手に動かれて、そして好きなときにターンをなさるときたものです………ふぅ……」
ついため息をついてしまう、イーリャの教育係のフェアリー伯爵夫人であった。
彼女は最近ため息ばかりついてしまっていた。
理由は簡単。イーリャの覚えが悪いからであった。ここまでレディー教育に苦戦するとは、伯爵夫人も思ってはいなかったのである。
そして遂にはイーリャのしゃべり方には妥協した。
ただし、アジュール王国ではなるべく喋らぬようにと口を酸っぱくして言い聞かせたのだが、イーリャがちゃんと分かっているのかいないのか……微妙であった。
「少し休憩に致しますか……。もう三時間は踊って頂いておりますし…」
疲れたように目頭を揉みながら、フェアリー伯爵夫人は椅子に座ると、近くに置いてあったベルをチリリンと鳴らす。
しばらくすると老メイドのザザが、お茶とお菓子を乗せたカートを押して部屋に入ってきた。
「お疲れさまで御座いました。本日はアールグレイの紅茶に致しました。お菓子は王都で人気のキャメルティックのクリームチーズのラング・ド・シャで御座います……ブルーベリーソースを付けてお召し上がり下さいませ」
「あら…キャメルティックですか？確かに人気のお菓子屋さんですね。あそこのお菓子は直ぐに売り切れて仕舞いますのに…流石は公爵家ですわね」
ザザがティーカップに紅茶を注ぐと、辺りに紅茶の良い香りが立ち上る。
「ザザ！我は、甘いものは…ちと苦手だな。何か軽食は無いのか？」
いつの間にか椅子に座っていたイーリャが、ザザに聞くと、イーリャの前にサッと数種類のサンドウィッチが乗ったお皿を置いた。
「ふむ…サンドウィッチか。悪くはないな」
そう言うとイーリャはパクパクと凄いスピードで、サンドウィッチを胃袋に詰め込んでいったのであった。
その様子を見ていたフェアリー伯爵夫人は、小さくこう呟いたのであった。
「食べるスピードは異常なのに、不思議と下品には見えないのですね…」
＊＊＊＊
お腹が一杯になったイーリャは、椅子の上でウトウトと睡魔と戦っていた。
あともう少しで目蓋が閉じきる…と、思った瞬間に大きな破砕音が、邸に響き渡った。
バギッ…バキバキ…メリメリ…バギッ…バギ……。
音は階下の方から、徐々に上に向かっているらしく、イーリャの居る部屋に近付いてくる。
「なっ…一体何の音でございましょうか？」
「姫様っ！伯爵夫人っ！早くお逃げ下さいませ！ここはザザめにお任せください」
ザザが微動だにしないイーリャの手を引こうとすると、イーリャは静かに言い放った。
「……ザザよ…何年この家に勤めておるのだ？これは、例のあれだ」
「例の…あれ………ああっ！もももしや………」
「例のあれとは、何なのでしょうか？」
何かに気付いたのか、同様が隠せないザザと、例のあれが分からず頭に疑問符を浮かべたフェアリー伯爵夫人の二人の目の前で、精緻な細工がされたバルコニーが粉々に粉砕された。
ゴバアッシャーンッ……………。
「ゴホゴホッ…やらやれ…ゴホッ…この邸は一体どうなってんだ？謎すぎだなぁ、おい」
粉砕したバルコニーの残骸の間から、ヒョッコリ現れる不審人物に、「きゃ～」とひめいを上げたのは伯爵夫人のみであった。
イーリャとザザは予想通りな人物の登場に口を揃えて叫んだのであった。
「母上っ！！」
「奥様っ！！」
「いようっ！二人とも久し振りだな？生きてたか」
ローゼンバーグ公爵夫人で、イーリャの実の母であるベアトリーチェ・マキシマム・ローゼンバーグその人であった。
前々回のフェアリー伯爵夫人を、伯爵婦人と書いておりました。大変申し訳御座いませんでした。
この場にてお詫び申し上げまする。
