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魔・巨人討伐戦

状況としては最悪の一言。

闇蝙蝠でまだ実力不足な面々に温泉街の住民の避難誘導をやってもらい、アルカード達は屋根を伝い地を蹴って最短距離で巨人の上級不死者がいる場所まで向かう。

「的がデカいだけあってわかりやすいな…」

巨人を直に見た事が無いアルカードからしてみれば、今回が初めての巨人との遭遇となる。

「まあ、巨人は先の大戦で滅びましたからね」

「あ、そうなん！？」

「ええ、先の大戦で彼らは憂鬱の先兵を務めました。が、怠惰の国は絡繰魔導…ウチの国よりも魔導において発達しているんです。彼らの魔導力によって、巨人族は焼き払われたとの事です」

巨人族は強力な力を持つ種族の宿命として絶対数が少ない。

子供も少なかったので、自然消滅してしまったのだ。

「まあ、多少の生き残りはいるかもしれませんが…」

マモンが目を泳がせる。ヴォルフがいるからだ。

彼の一族【狼族】は巨人族と同じように先の大戦で彼を除き滅びた。

今のヴォルフは何も感じていないようだが、先程の会話で嫌な記憶を思い出したのかもしれない。

気を使い、マモンはヴォルフに提案する。

「ヴォルフ、コレが終わったら食事にでも行きましょう。せっかくだしアルルちゃんも誘いますか」

「な、何で今そんな事を！？」

唐突にも程があるマモンの提案に、思わずアルカードは反応する。

当のヴォルフは目を丸くし、別の方向を向いたが顔が真っ赤になっていた。

「よし、もうすぐ着くぞ！！」

誰の声かは分からなかったが、そう告げた。

直後にゆっくり移動する巨人の足が見え、アルカードは巨人を真下から見上げる事となる。

ボロボロの麻布を纏った、愚鈍な雰囲気を持った巨人だった。

だが、その顔を何らかの方法で確認したマモンは顔を青くした。

「ゴリアテ…！！まさかこの国に埋葬されていたとは！！」

「ゴリアテ！？」

「ええ、巨人族の中でも指折りの戦士でした。怠惰の絡繰魔導の熱光線を幾度喰らっても倒れず、どうにか本陣にまでたどり着きかけたのですが、怠惰の国の魔王により殺害されたと…」

巨人の戦士、ゴリアテについて説明するマモン。

聞き覚えのある名前に思わず反応したアルカードだったが、その彼の頭上に、影が現れる。

無論、アルカードは横跳びして、降ってきた拳を軽く避ける。

「【火炎竜】」

一番攻撃力が高い魔術を放ち、アルカードはゴリアテを攻撃するが、デカいからか攻撃が通らない。

暴食の闇竜とは違う意味での硬さに、アルカードは舌打ちする。

無論、他の連中も苦戦していた。

「マモン！お前の【細雪《ササメユキ》】で攻撃できないのか！？」

「それをするにはコイツがデカすぎます！いくら細雪と言っても、コイツを凍らせるにどれだけの時間がかかるか…」

その間に温泉街に到達されては本末転倒にも程がある。

残念な事にアルカードの愛銃二丁は長距離狙撃には向いていない。

ひとまず、アルカードはゴリアテの足を風が起きる程のスピードで蹴る。

それでもゴリアテはびくともしない。

「マモン、どうしたらいい！！」

「そうですね…効果的に弱点のみを突ける力でもあれば行けるかもしれませんが、そんな都合よく…」

次の瞬間、アルカードの脳裏に、あの魔弾の射手が浮かぶ。

「あ、やれるかもしれん！！」

そして、アルカードは右手に収まる回転式拳銃【フレースウェルグ】を放り投げる。

「【魔弾の射手】」

アルカードが詠唱した直後【フレースウェルグ】がその姿を変える。

「よっし、長距離狙撃銃！！」

「また、おかしな力を手に入れましたね…」

苦笑いするマモンをほっぽって、アルカードは変貌した【フレースウェルグ】を構え、パァン！とその弾丸を放った。

弾丸は真っ直ぐに進み…ギュアアアア！と音を立て、不規則に動き始める。

ゴリアテは蠅を振り払おうとするかのように銃弾を叩き落とそうとするが、全て銃弾は避け切り、ゴリアテの右眼に被弾する。

くぐもった悲鳴が聞こえ、ゴリアテが足を止め、地に足を着いた。

上級死者とは言え、死者は使者、生前よりも戦闘能力は段違いに下がっている。

「よし、この調子でいくぞ！！」

アルカードが声を上げると、他の連中も得物を構え、ゴリアテに向かって行った。