魔・決着
傲慢の国の城では、南側で銀と金の炎が舞い踊り、北側で色とりどりの羽と巨大な氷柱の円舞が行われていた。
「【ラルジャン・フランム】」
さらに激化した戦闘の中、どういう訳かカタカナも使えるようになった魔術を駆使し、ルシファーの黄金の炎を迎え撃つ。
「貴様、一体全体何をした！？」
「いや、自分でもよく分からん。ここは飲み込んでくれ。」
「無理に決まっているだろ！！まさか、それがお前の......」
「だからよく分からんって言ってるだろ、まぁ、お前の魔術の派生形を使えるようになったから戦闘能力は向上したわな。」
そう言いながら魔法陣の中に【ラルジャン・フランム】と書き込み、一気に攻勢に持ち込む。
「そう簡単にやられるか！！」
だが、流石相手も魔王、獅子の姿ながらも見事に避け切り、黄金の炎を自らに纏わせ躍りかかって来る。
「火の輪潜りに失敗したライオン...なんて言ったら楽かもしれないけど、戦闘能力が異常なんだよな...」
軽口を叩きながら回避、そして銀の炎で追撃するが、壁を蹴って回避されてしまう。
「ハッ、同じ手は喰らわん！！」
「じゃあ、これならどうだ！？【ヴァン・ラルジャン】！！」
次の瞬間に、銀の風の刃が無数に現れ、ルシファーを襲う。どうやらあの銀色は、魔術の威力を底上げしてくれるらしい。豪奢な城の装飾が、無残にもズタボロになる。もったいねー。
「クソッ、【ゴルト・ドンナー】！！」
「【ヴァン・ラルジャン】！！」
銀の風と黄金の雷が城を破壊、城の一部が崩壊し、瓦礫が落ちてくる。
「【ラルジャン・フランム】！！」
反射的に詠唱を唱え即座に瓦礫を破壊、それに乗じて襲い掛かってきたルシファーの顎を蹴り上げ、一定の距離を取る。
「クソッ、キリが無い！！」
そう、キリが無いのだ。普通の戦いであればずっと戦い続ければどちらかの体力が尽きるか魔力が尽きるかで戦いが終わるだろうが、どちらも魔王、魔力は殆ど無尽蔵だし、体力も言わずもがな。つまり、どちらかがどちらかに致命的な【何か】を与えない限り戦いは終わらないのだ。
「いっその事、【アレ】を使うか？」
【アレ】とは、魔導師ギルドを恐怖のどん底に突き落とし、魔導師ギルド長、ジークフリートを狂喜させた代物だ。だが、そんな思考を許してくれる訳もなく、黄金の雷が自分めがけて落ちてくるので何度も回避し続けていた、が、流石に当たらないわけではない、何度か喰らったものの、戦闘不能という訳ではなく、若干ピリピリ来る程度のダメージだ。勿論こちらの攻撃もしっかり喰らわせているのでお相子だろう。
「貴様、いつまで俺を引き留めるつもりだ！！」
「あっちゃー、気が付いてた？」
コイツは私の相手をしていなければ自ら毒ガスの入ったタンクを爆破しに貧民街へと向かうだろうという事が軽く予想できた。という訳で、私には大将をぶっ倒す役目、そしてある種囮の役目も果たしていたわけだ。
「悪いけど、お前をここから動かすわけにはいかないんだよ。お前の相手はこの俺だ、お前をぶっ飛ばしに来たんだから、ちゃんと付き合ってくれよな。」
笑いながらそう言うと、黄金の雷が襲ってきたので、すぐさま回避したのであった。
***
「【アイシクルフォール】」
氷の壁を作り出し、それを蹴って破壊、氷の結晶を大量に生み出し、操作魔術で操った氷の結晶でペングイーノを串刺しにしようとする。
「貴様、一切の容赦が無いな！！」
ペングイーノはそれを後方に勢いよく飛んで回避、羽の魔術で迎撃する。
「お前なんざに容赦をする程俺は甘くない！！」
氷の剣で床を削り、巨大な障壁を作る。羽が来なくなった頃を見計らって、即座に破壊し視界を封じ、背後を取って後頭部を蹴り上げる。
「ガッ！！っ貴様！！」
羽が舞い踊り、即座にマモンに向かい無数の羽が飛ぶ。
「成る程、羽に糸を結び付けて動きを封じる戦法か...中々やるな。」
恐らく、先程の回避行動が無ければあの糸に絡めとられ、見事に動きを封じられていた事だろう
考えただけでもゾッとする。
「【グラース・ヴァーグ】」
詠唱した次の瞬間、氷の波が現れ、辺りを一面の銀世界に変える。氷の盤上が出来上がり、一気にマモンが優勢に持ち込む。
「滑るな...身動きがとりづらい...」
出来る限り空中を滑空することで速さをあまり変えずにはいるが、着地の度に滑ると言うのは結構辛い。
「遅い」
靴の裏にスケートのブレードの如く生やした氷を着けたマモンが、素早く滑って背後を取り、空中に居たペングイーノへ回転しながらブレードを使い蹴りを入れ、ペングイーノの背中を切り裂く。即座にペングイーノも反応し、背後に蹴りを入れるが、しゃがんで回避、即座に氷上を滑って距離を取る。
「【ドゥ・グラース・ヴァーグ】」
指パッチンをしながら詠唱、即座に氷の盤上に変化が現れる。
マモンを中心に氷の盤上が凶悪な波を体現したかのように変形、刺々しい姿となり、ペングイーノを襲う。
「ぐあぁっ！！」
弾き飛ばされた次の瞬間、幾重にも現れた氷の糸が張り巡らされ、身動きが取れなくなる。
「【グラース・フィル】動くなよ、それに当たれば即座に氷の結晶がお前を串刺しにする。」
お手本だ。と言わんばかりに糸の一本を引っ張ると、即座にマモンの右側に、鋭利な氷の結晶が生え、当たれば死が訪れる事を直感させた。
「さて、魔王様は大丈夫か...」
「それよりも、もう一人のお仲間を心配した方がいいだろうな。」
「どういう事だ？」
不穏な事を言い始めたペングイーノを問い詰める。ペングイーノは自虐的に言った。
「この国の魔術師共がヤツの殺害に向かっている。」
「何？他の連中は動かないのか。」
「当り前だ、あの体力の化け物に近づいたら間違いなく切り裂かれる。遠距離攻撃さえすればヤツも身動きとれまい。」
「そうか、じゃあお前たちは......」
***
貧民街、闇蝙蝠とワイバーン御一行様はなんやかんやで衛兵を全員戦闘不能にしていた。
「はぁっ、無駄に人数多いんだよアホンダラァ！！」
そう言いながら武器を天に掲げ快哉を叫ぶソルを見ながら、ちょっと座り込む。
「お、お水、いる？」
「お、あんがと。」
ハーピィのエレンが水をくれたのでお礼を言いながらそれを飲む。
「しかしよぉ、テメェ本当に人間なのかぁ？人間にしちゃあ、やたらと強いような......」
「ああ、人間っちゃ人間なんだけど、ハーフなんだよ俺。」
「ハーフ？お前みたいな馬鹿力を持った種族か......」
真剣にソルが考えているが、面倒くさいのでさっさと答えを教えてやった。
「ああ、俺、飛竜と人間のハーフ。」
「飛竜！？そりゃお前の馬鹿力にも説明が付くな...」
「お前ぇ、俺の事を何だと思ってんだよ～。」
本質的には似ている二人の漫才みたいなやり取りに、場の空気が和んだ...その時だった。
炎、雷、風、水、その他諸々。ありとあらゆる魔術が場を襲った。
「クソッ、次は魔術師部隊のお出ましかぁ！！」
そう吐き捨てるソルの声とほぼ同時に、即座にワイバーンが行動を起こす。先頭に立ち、布に隠れた右腕を出し、竜の鱗を露わにする。
「ほう、魔術を弾いた...流石は竜の鱗だな。」
シュウウウ...と言う音と共に土煙が晴れ、ワイバーンの姿が現れる。若干の焦げ臭さは否めないが本人にも鱗にも傷一つついていない。
「お褒めに預かり有難う。とっとと家に帰ってくんね？俺行きたい所があんだけど。」
勿論許される訳が無いとは知ってはいるが、取り敢えず聞いてみる。
「それは不可能だ、貴様らは我々が殺害するからな。」
「あ～、交渉決裂かぁ。」
呑気に頭を掻きながらワイバーンが能天気にほけほけしながら言う。
「いや、不味いぞワイバーン。アイツらは相当強力な魔術の使い手、お前の竜の鱗があったとしても、連中の魔術を防ぎきれるかどうか...それに、君自身にも負担がかかってしまうぞ...？」
リピンが心配そうに言うと、周囲も頷く。
「おー、だいじょぶだいじょぶ、俺に魔術は効かねぇから。」
パタパタと振り返らずにワイバーンが手を振る。
「しかし......」
「渋る暇があるなら、総員、詠唱用意！！」
「っ、ワイバーン！！」
「だいじょぶだいじょぶ。」
軽く言っているが、魔術師たちが唱えている詠唱は、一つでも喰らえば致命傷になる程の強さを誇る魔術を発動するためのものだ。さしものワイバーンでも、無傷ではいられまい。
「完成だァ、喰らえぇっ！！！！」
次の瞬間、魔術が炸裂。轟音が鳴り響き、土煙が辺りを覆いつくした。
「ワ、ワイバーン！！！！」
リピンの叫び声が空しく響き渡る。
***
「最悪の決断をしたな。御愁傷さま。」
「なっ、どういう事だ！？」
「簡単だ、何故ヤツがあの若さであの地位に上り詰めたと思う？竜族との混血である事だけが理由ではないぞ。ヤツは、この世の中でも特に珍しい能力を持って生まれたからな。」
「特に珍しい能力......だと？」
「そう、あの餓鬼の能力は...」
「総てを喰らいつくす、殲滅眼だからな。」
***
土煙が晴れると、そこには無傷のワイバーンが居た。
「な、馬鹿なっ、竜の鱗をも破壊する魔術を封じただと！？一体貴様何をした！？」
「だから言ったろ？俺には魔術...」
そう言いながら、閉じていた目を開いていく。
「効かねぇって」
その目には、赤い、紅い複雑な文様が刻まれていた。
***
「殲滅眼...つまり、魔眼だと！？」
「そうだ、お前も知っているだろ？魔眼についてはな。」
「魔眼...極々稀にその力を持って生まれてくる子供がいると言うが、まさか本当にそんな存在が居たとは......」
「まぁな、あの餓鬼、一切の魔術が効かない体質の癖に、体が訛るし反応できなくなっても困るからと殆どその力を使わないのもあまり知られていない所以ではあるがな。」
「それに、魔術を喰らう魔眼か...竜の鱗といい、魔眼といい、魔術師の天敵だな、その男は。」
「まぁ、つまり魔術師部隊は完全に制圧されるな。御愁傷さま」
***
次の瞬間にワイバーンの姿が消え、魔術師たちが狼狽える。だが、次の瞬間にはワイバーンの姿
が鉄塔の頂上に現れる。
「な、貴様一体何を......」
「お前、気づかないのな。」
嘲笑いながらワイバーンがスッと掴んでいた何かを上げる。
「な、右腕！？」
次の瞬間に、魔術師たちのリーダー格の男の右腕があった場所から血が噴き出る。
「ホイ、お返しするわ。」
ポイッと適当に魔術師たちのリーダー格に向かってその右腕を投げ渡す。
「リ、リーダー、恐らくヤツは魔眼の持ち主です！！」
「御名答！！よくできたな！！」
拍手しながらワイバーンが言う。
「そうそう、俺の魔眼は殲滅眼、魔術は一切効かないし、ついでに言うと......」
次の瞬間にワイバーンの姿が掻き消え、その姿が消える。刹那、魔術師たちの背後に現れ大剣を振り、暴風を起こして戦闘不能にする。さらに、あまりの速さに風の刃が出現、さらにダメージを増やす。
「身体能力の激上効果も付随......さぁ、遊ぼうぜ？」
勿論、僅かな間に魔術師たちが制圧されたことは、言うまでもないだろう。
***
黄金の雷が落ちまくり、銀の風が吹き荒れる城の中、正直言うと私は追い詰められていた。
「クソッ、あと少しなのに......」
もう、ジークフリートが作った武器を使う余裕が無いし、相性も悪い。今回は【アレ】の活躍はお預けだ。それよりも今、目の前の敵を倒す事だけを考えるべきだろう。五、四、三、二、
「まぁ、貴様は頑張った方だよ。褒めてやる。」
一
「さて、じゃあ俺はもう行......」
零
「させるか！！！！」
カウントを取り続けたその瞬間に、ルシファーに向かい、最後の一撃を食らわせようと、殴りかかる。
「遅いっ！！！」
その時だった。どういう訳かいきなり私の勢いが暴発的に加速した。
【魔王特権・弐ノ力】
「何っ！？」
勢いに体はついて行っている。だが、心がついて行っていない。そのままルシファーに向かって突っ込み、ドギツい体当たりを食らわせる結果となった。
「あたぁっ！！！」
「いや、俺のほうが痛いわっ！！」
腹に肘鉄の様な形で体当たりを喰らったため、物凄く痛そうだ。
「いや、でも足止めにはなった......」
「ふざけるな！！」
滅茶苦茶上がった速度で、ルシファーの攻撃を即座に回避し腕を支えにして足を開いて回転、回し蹴りを放ちルシファーにダメージを与える。
「クソッ、自分でも速すぎて使い難い......」
あまりにも速くなりすぎていて、違和感が満載だ。
「でも、これなら行ける！！」
最終手段としか考えていなかった、ソレを使う。
「【ヴァン・ラルジャン】！！！」
「貴様、どこへ向かって撃っている！！」
完全に見当違いの方向へ向け、魔術を放った私をルシファーが嘲笑ってくる。
「行けっ！！！！！」
そう、私が魔術を放ったその先は...
「中央の柱に打ち込んだだと！！」
そう、そして柱が崩れれば......この部屋は崩壊する！！
即座に走り出し、崩壊する部屋の中から転がりでる。
「なっ、クソッ！！」
「逃がすか、【グラース・フィル】！！」
上空から現れたマモンが、氷の糸の魔術を発動、ルシファーの動きを取れなくする。
「クソッ、何なんだコレは！！」
そしてルシファーが糸を解いたその動きが壁に僅かな振動を与え......次の瞬間、完全に部屋は崩落した。
「しゃあっ！！！流石に死んでは無いよな！！」
「相手は魔王です。精々気絶程度でしょうが...まぁ、倒したことには変わりありません。」
ズタボロになったものの、相手を倒す事が出来た喜びで打ち震えている私にマモンが言う。
「それに、外も上手く行ったようですしね。」
「え、何で分かるの？」
「聞こえてきませんか、声が。」
「魔王様ー！！！マモンの兄ちゃーん！！」
「成功しなきゃあんな声しないよな......」
次の瞬間、決着を着けたらしいワイバーンとリピンがやってきた。
「うん？後ろの皆さんは？」
「あ、魔王様、闇蝙蝠の連中だ！！」
「成る程、彼らも今回の事に協力したんですね。」
「闇蝙蝠...って事は、リピンの部下か。」
私の周りを跳ね回りながらワイバーンが嬉しそうに言った。
「最初はコイツらいなかったんだけどさ、リピンのおっさんがやられかけた時に皆来たんだぜ。国への反逆になるのにさ。そんだけリピンのおっさんは信頼されてたんだな。」
「おい、テメェ！！リーダーはまだおっさんなんて呼ばれるような年じゃない！！」
キレながらツッコむソルに全員が笑っていると、上空に何らかの影が現れた。
「ん？なんだアレは？」
上を見てみると、くちばしだけ異常にデカく、体は小さく、そして人の目を引くド派手な配色の鳥が上空で何匹も飛んでいた。
「珍しいな、あんな鳥がいるもんなんだな。」
「おー、飯にして食うにはちょっと不味そうだな。」
「あの鳥は......まさか！！」
マモンがその名を叫ぼうとした瞬間、その鳥は、こう叫んだ。
