ドパガキ転生〜非効率な異世界を俺の合理主義で作り変える〜

第一章 とりあえず効率化

第9話 広がる信頼

「おい、ちょっと来てくれ」

作業場で粘土の試作品を確認していると、ガルドに声をかけられた。

「どうしました？」

「紹介したい奴がいる」

「紹介？」

「ああ。お前の考えを聞いてみたいという奴がいてな」

そう言うと、ガルドは作業場の外へ歩き出した。

俺も慌てて後を追う。

連れてこられたのは、村の中央にある広場だった。

そこには、一人の中年男性が立っていた。

「こいつが例の子供か？」

「ああ。最近、俺の作業を手伝ってもらっている」

「へえ……」

男性は俺を上から下まで眺めた。

「俺はバルド。村で畑を管理している」

「よろしくお願いします」

「それで、ガルドから聞いたんだが、お前は色々と無駄を減らす方法を考えているそうだな」

「はい。まだ大したことはできていませんけど」

「そうか。なら、一つ相談したいことがある」

バルドは少し困ったような表情を浮かべた。

「最近、畑の仕事がどうにも進まなくてな。特に収穫の時期になると、人手が足りなくなるんだ」

「人手不足ですか？」

「ああ。作物を収穫する奴、運ぶ奴、保管する奴。全部同じ人間がやっているから、どうしても時間がかかる」

なるほど。

以前、俺が提案した作業の分担と似た問題だ。

「一度、畑を見せてもらえませんか？」

「構わんぞ」

────────

バルドに案内され、俺は村の畑へ向かった。

そこでは数人の村人が作業をしていた。

一人が作物を収穫し、ある程度集まると、それを抱えて少し離れた場所まで運んでいる。

そして、運び終えると、また収穫場所へ戻っていく。

「……なるほど」

「何か分かったか？」

「少し気になることがあります」

俺は作業している村人たちを見ながら説明した。

「収穫した作物を運ぶたびに、作業が中断されていますよね？」

「そうだな」

「それなら、収穫する人と運ぶ人を分けてみませんか？」

「分ける？」

「はい。収穫する人は収穫だけを続けて、運ぶ人がまとめて運ぶんです」

俺は地面に簡単な図を描いた。

「例えば、三人で作業するなら、一人が運搬を担当して、残り二人が収穫を続ける。そうすれば、収穫する人が何度も作業を中断する必要がなくなります」

バルドは図を眺めた。

「確かに、理屈は分かる。だが、運ぶ役を一人にして、本当に間に合うのか？」

「そこは実際に試してみましょう」

「また実験か」

ガルドが横から口を挟んだ。

「実験が一番確実ですから」

俺が答えると、ガルドは小さく笑った。

「まあ、そうだな」

バルドは少し考えた後、頷いた。

「よし。一度やってみよう」

────────

それから俺たちは、畑の一角で作業方法を変えてみた。

最初は、運搬役の男が忙しそうに動き回っていた。

収穫する二人は、作業を止めることなく手を動かしている。

しばらくすると、運搬役が作物をまとめて保管場所へ運んだ。

「どうだ？」

バルドが尋ねる。

「まだ判断するには早いです。もう少し続けてみましょう」

俺たちはしばらく作業を観察した。

やがて、作業を終えた村人たちが集まってくる。

「いつもより、収穫が進んでいる気がするな」

「運ぶ回数が減ったからじゃないか？」

そんな声が聞こえてきた。

もちろん、今回だけで完全に効果を判断することはできない。

作物の量や畑の状態によっても結果は変わる。

それでも、作業の中断が減ったことは確かだった。

「なるほどな……」

バルドは腕を組み、畑を見渡した。

「こういう方法もあるのか」

「はい。ただ、人数や作業量によって、一番いい分担は変わると思います」

「そうか。なら、次は人数を変えて試してみるのもよさそうだな」

俺は頷いた。

すると、バルドがこちらを向いた。

「ありがとう。助かったよ」

「いえ。こちらこそ、試させてもらえてよかったです」

その言葉を聞いたガルドが、少し得意げに口を開いた。

「だろう？　こいつは、思ったより面白いことを考えるんだ」

「お前がそんなことを言うとはな」

「うるさい」

二人のやり取りに、俺は思わず笑ってしまった。

────────

帰り道。

ガルドが俺の隣を歩きながら口を開いた。

「お前、最初に会ったときより随分と印象が変わったな」

「そうですか？」

「ああ。最初は、ただ口だけの子供かと思っていた」

「ひどいですね」

「実際、そう見えたんだから仕方ないだろ」

ガルドは笑った。

「だが、今は違う。少なくとも、お前の考えを聞いてみる価値はあると思っている」

「ありがとうございます」

「勘違いするなよ。まだ全部を信用したわけじゃない」

「分かっています」

俺はそう答えた。

それで十分だった。

最初は話を聞いてもらうことすら難しかった。

それが今では、村人の方から相談を持ちかけてくれるようになった。

小さな変化だ。

けれど、俺にとっては大きな一歩だった。

俺は村の景色を眺めながら考える。

この村には、まだまだ無駄がある。

そして、それを変えるための協力者も、少しずつ増えてきている。

「うん。悪く無いな」

そうして、俺は少しの満足感で満たされながら、再び、この村の改革のために、頭を働かせ始めた。