第十五話 「愚の骨頂」
ビルサ城入り口にて、ウンケイと鈍牙のバンキが睨み合う。
「ケッケッケ！ ここはビルサ様の国だ。ビルサ様がいる限り、そんな未来はやって来ねぇ」
「そいつはどうかな。現にてめぇは負けたじゃねぇか」
ウンケイがニヤリと笑う。バンキが顔を真っ赤にし、鼻息を荒くしている。
「負けてねぇ負けてねぇ！ これからお前が負けるんだよぉ！！」
バンキが突進して来る。ウンケイが薙刀で受け、ガンガンと刀と薙刀が何度もぶつかり合う。前回と同じく、バンキが力任せに刀を振っているが、ウンケイはそれを涼しい顔で巧みに受け流している。そのことに更に腹を立て、バンキが激しい猛攻を続ける。
「こ、このぉ！！！」
バンキが思い切り二本の刀を振る。ウンケイは後ろへ飛んでそれを避ける。
「ハァハァ。避けたなぁ！ 避けなきゃ死んでたからなぁ！」
バンキが肩で息をしている。一方のウンケイは、相変わらず飄々としている。
「あぁそうかもな」
ウンケイがニヤリと笑う。そして薙刀を構え直し、腰を落とす。
「今度は俺の番だ」
ビュッ！ 今度はウンケイがバンキに向かって来る。ガキィン！ バンキが刀で受ける。受けて間もなく、次々とウンケイが薙刀を振る。こちらも前回同様、バンキは受けるのが精一杯。必死に刀で受けてはいるが、どんどんと後ろへ後退っていく。そして辛抱たまらず、バンキが後ろへ飛んで距離を取る。バンキは滝のように汗をかき、ゼエゼエと息を切らしている。
「ハァハァハァハァ。くそっ！」
「どうした？ 避けなきゃ死んでたか？」
ウンケイは変わらず涼しい顔をしている。するとバンキは顔を赤くしたまま、二本の刀を体の前で交差させる。
「うるせぇ！ 次でお前は死ぬんだ！」
バンキが空高く飛び上がる。そのまま逆さになり頭が地面を向く。ウンケイはそれを見上げる。
「今度こそ潰れろぉ！ 必殺！ “つるべ落鈍牙”ぃ！！」
空中でどんどん加速し、地上のウンケイへ近づいていく。ウンケイは薙刀を構える。ガキィィン！！！ バンキとウンケイが激突する。バンキの体は宙に浮いたまま、ぶつかり合った刀と薙刀を挟み、両者が睨み合う。
「ケケケケ！ つくづく生意気だなお前はぁ！」
するとバンキが、片方の刀を振り上げる。
「だがこれで終わりだぁ！」
ガキィィン！！ バンキが逆さのまま、刀を振り下ろす。そして、そのまま刀を交互に振り下ろす。
「必殺！ “つるべ落鈍牙 牙輪鈍刀”！！！」
ガガガガガッ！！！ バンキが回転するように両方の刀を振り回し、ウンケイの薙刀との間で、激しく火花が飛んでいる。すると、下で連撃を受けるウンケイが徐々に押され、真下の地面がべっこりと陥没する。
「うっ・・・！！」
「ケケケケケケェ！ このまま潰れろぉ！！！」
耐えているウンケイの膝がどんどんと落ちていく。バンキは大笑いしながら、猛攻を続ける。そしてついには、ウンケイが地面に片膝を着き、地面もどんどんと陥没していく。
「ケーッケッケ！ このまま地獄に行くかぁ！！？」
一方ビルサ城内の広間。しゃらくともう一人の二本牙、鋭牙のキンバが睨み合っている。
「てめぇのせいで散々だったんでなぁ。たっぷりお返しさせてもらうぜぇ」
「それはてめぇが負けたからだろ。人のせいにすんな」
「ケケケ。本当にムカつくぜ。あの時はただ油断しただけだ。勘違いするなよなぁ」
「ふん。戦いの中で油断したお前の負けだぜ」
しゃらくがニヤリと笑う。キンバは眉をひそめる。そして刀をしゃらくに向ける。
「命拾いしたって事を、思い知らせてやるよぉ」
ヒュッ！ ガキィン！ キンバが目にも止まらぬ速さで向かって来るが、しゃらくが鋭い爪で刀を弾く。ガキィン！ ガキィン！ ガキィン！ しゃらくは鋭い爪や蹴りで、キンバは二本の刀で、互いに目にも止まらぬ猛攻を続ける。しかし前回同様、素手と刀では間合いが違う為、しゃらくの腕や足が斬られていく。
「ケケケケ！ 馬鹿だなてめぇ！ 侍相手に素手で戦おうなど愚の骨頂！ 身の程を思い知れぇ！」
しゃらくはそれでも攻撃を続け、切り傷はどんどん増えていく。キンバは笑いながらも、物凄い速さで刀を振る。
すると、しゃらくが前蹴りを入れる。キンバは刀で受けるも少し距離が出来る。しゃらくはその隙に、手を交差させキンバに向かう。
「“獣爪十文字”！！」
ザンッ！！ しゃらくが鋭い爪でキンバに斬りかかる。しかし、切り裂いたのは着物の一部で、キンバは上空に飛び、しゃらくの攻撃を避けている。
「くっ！ 外した！」
しゃらくが、上空に飛んだキンバを見上げる。
「ケーッケッケッケ！ 遅いぜ遅いぜぇ。止まって見えるなぁ」
「何ィ！？ この野郎ォ！！」
しゃらくがムッとし、顔を赤くする。するとキンバが空中で向きを変え、頭を下に逆さの状態になる。
「俺の動きに付いて来れるかぁ？ 必殺！ “鎌鼬牙”！！」
ズバズバズバァァ！！！ 一瞬のうちにしゃらくの体中が斬られ、全身から血が噴き出す。前回の傷も開いたようで、かなり出血しており、しゃらくは膝を着く。
「ケーッケッケッケッケェ！！ どうだ分かったかぁ？ 十二支将軍の幹部に、お前ごとき小僧が歯向かえばどうなるかをよぉ！」
キンバが大笑いしながら、刀にびっしりと付いた血を舐めている。血だらけのしゃらくは、体が倒れないよう拳を床に着き、歯を食いしばって堪えている。
「・・・っ！！」
しゃらくは震えながらも顔を上げ、キンバを睨みつける。キンバはしゃらくの目つきを見て、眉をひそめる。
「何だその目はぁ？ さっさとくたばれよなぁ。生意気だぜ」
キンバは、満身創痍にも見えるしゃらくに、容赦なく刀を向ける。しゃらくは依然、キンバを睨みつける。
「・・・おれは、十二支将軍を超えるんだ。・・・その手下の手下ごときに、・・・負けてたまるかよォ」
しゃらくが血まみれの顔でニヤリと笑う。
「・・・無礼者め。望み通りぶっ殺してやるよぉ！！」
ヒュッ！ キンバが消える。しゃらくはゆっくりと立ち上がり、周囲を警戒する。
「そんな体で、俺の動きに付いて来れるか？ ケケケケ！」
キンバの声は聞こえるが姿は見えず、天井の梁や壁を蹴る音だけが、至る所から聞こえてくる。しゃらくは静かに身構えている。刹那、しゃらくが目を見開く。ガキィィン！！！ しゃらくがキンバの攻撃を爪で弾く。ガキィィン！！ ガキィン！！ ガキン！ キンバの目にも止まらぬ攻撃を、次々としゃらくが弾いていく。バリィィン！！！ すると、しゃらくの爪で弾かれ、キンバの片方の刀が折れる。キンバが目を丸くしていると、すかさずしゃらくが顔面を殴り、キンバが吹っ飛んでいく。しゃらくが、自分の顔をビシビシと両手で叩く。
「しゃんとしろォ！！ こんなところで負けてられねェ！！」
すると、吹っ飛んでいったキンバがゆっくり立ち上がる。キンバは折れた刀を見つめ、その後しゃらくを睨む。
「よくも俺の牙を折りやがったな。しぶとい奴だ。その体で何故動ける」
「何度も言わせるな。おれは、十二支将軍を全員ぶっ飛ばすまで死なねェ」
するとキンバが、折れた刀ともう一方の刀を交差させ、しゃらくに向ける。片足を大きく後ろへ引き、腰を低く構える。
「ケケケケ。何度も言わせるな。上には上がいるんだ。お前がビルサ様の元へ行くことは決して無い」
キンバがニヤリと笑う。すると、キンバの体がユラユラと揺らめきだし、そのまま姿が消える。しゃらくは咄嗟に腕で防御する。
「必殺！ “鎌鼬牙 辻風斬り”！！！」
ズバズバズバズバズバァァッ！！！ しゃらくの全身が連続で斬られる。終わらない斬撃に、しゃらくの意識が朦朧としていく。
「ぐふっ・・・」
完
