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第22話
膝が、
崩れた。
【因果補正：反動】
【精神負荷：限界超過】
……来たな。
世界が、
遠い。
音が、
水の中みたいに歪む。
「おい……！」
カイルの声。
だが、
焦点が合わない。
【認識低下】
【意識断絶まで：近】
――闇カジノで、
何度もあった。
勝った直後に、
一気に来る反動。
「……動くな……」
俺は、
それだけ言った。
だが――
身体が、言うことを聞かない。
次の瞬間。
床から、
黒い“線”が伸びた。
空間が、
裂ける。
そこから、
人型が現れる。
顔はない。
だが、
“こちらを知っている”気配だけがある。
【刺客：確定】
【目的：回収】
「伏せろ！！」
リゼが、
叫ぶ。
遅い。
黒線が、
俺の首元へ――
割り込んだのは、
エルだった。
「っ……！」
結晶ごと、
胸を貫かれる。
肉が裂け、
血が噴き、
骨が砕ける音。
「エル！！」
彼女は、
それでも笑った。
口から血を溢しながら。
「……ほら……
調整役……でしょ……」
【致命傷：確定】
リィナが、
叫びながら魔力を放つ。
黒線が焼け、
刺客の腕が崩れる。
だが――
完全には消えない。
「……クソ……」
カイルが、
血だらけの肩で立ち上がる。
「賭けが、
重すぎだろ……」
リゼは、
エルを抱きしめる。
「……やっぱり……
私だけじゃ……
足りなかった……」
エルの目が、
俺を見る。
「……次は……
あなたが……
庇われる番……」
……。
視界が、
完全に暗くなる直前。
【因果補正：最終自動発動】
【代償：未確定】
――次に目を覚ました時、
何かが、
確実に失われている。
それだけは、
分かった。
