第23話
意識が戻った瞬間、
最初に感じたのは――
自分の血の匂いだった。
口の中が鉄臭い。
喉の奥が焼ける。
「……生きてるか？」
カイルの声が、
やけに遠い。
【生命反応：維持】
【戦闘不能：確定】
……だが。
何かが、
決定的に欠けている。
俺は、
視界に意識を集中させた。
――出ない。
【成功率】
【死亡率】
【結末】
数字が、一切見えない。
「……あ？」
嫌な汗が、
背中を流れる。
因果補正。
あれは、
“切り札”だった。
数字が壊れた世界で、
結果だけを掴むための――
最後の保険。
だが今は。
【因果補正：使用不可】
【理由：代償支払い完了】
「……支払い？」
声が、
震えた。
リゼが、
ゆっくり近づいてくる。
彼女の顔は、
いつもの冷静さを保っている。
だが――
目が、少し赤い。
「代償は、
能力じゃない」
……何？
「“認識”よ」
リゼは、
淡々と言った。
「あなたは今、
未来を選べない」
理解に、
数秒かかった。
「……まさか」
「ええ」
彼女は、
はっきり言った。
「あなたはもう、
“因果の分岐”を見られない」
【因果視認：永久喪失】
……クソが。
闇カジノで言えば、
二度とカードが見えないってことだ。
「じゃあ……
俺は、ただの――」
「いいえ」
リゼは、
一歩踏み込む。
「あなたはまだ、
賭け方を知っている」
「でも、
もう“保証”はない」
つまり。
これからは、
本当に命懸けの賭けになる。
その時、
喉の奥が、
ぐっと熱くなった。
吐いた。
床に落ちたのは、
血と、黒い塊。
内臓の一部だ。
【内部損傷：慢性化】
【寿命影響：大】
「……副作用もある」
リゼは、
視線を逸らさずに言った。
「因果補正は、
世界より先に、
あなた自身を壊す」
……安いな。
世界を動かす力の代償が、
自分一人分の人生か。
俺は、
笑った。
「……上等だ」
「後悔は？」
「あるわけない」
だが――
その瞬間。
【警告：感情欠落進行】
胸の奥が、
妙に静かだった。
怒りも、
恐怖も、
薄れていく。
……ああ。
代償は、
まだ終わってない。
