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第19話
第三層の奥で、
空間が歪んでいた。
血の匂いが、
急に薄くなる。
【領域：安定】
【死の密度：低】
……罠だ。
中央に、
黒い杭が突き立っている。
杭には、
干からびた死体。
いや――
“置かれた”死体だ。
腹部は、
綺麗に抉られている。
だが、
雑じゃない。
【解体技術：高度】
【見せるための処理】
「……これ」
リィナが、
声を落とす。
「紅晶の研究者……」
胸元に、
王国魔導庁の古い紋章。
だが、
それより目を引いたのは――
杭の根元に刻まれた“文字”。
『IF YOU KNOW, YOU SURVIVE』
英語。
……やっぱり、な。
【転生者関与確率：極高】
「これは……
挑発？」
エルが問う。
「いや」
俺は、
血で黒くなった地面を見る。
「確認だ」
同類がいるかどうか。
闇カジノでも、
同じ匂いがある。
勝ち方を知ってる奴の、悪趣味なサイン。
その時。
背後の空間が、
破裂した。
護衛の最後尾が、
圧縮される。
骨が砕け、
肉が潰れ、
赤い塊になる。
【脱落者：3】
【第三層：侵食進行】
リゼが、
前に出た。
「……ここまでね」
「何がだ？」
「国家の人間が、
足手まといになるライン」
彼女は、
護衛たちを見る。
「ここから先は、
“選ばれた者”しか通れない」
【決断：必要】
俺は、
短く言った。
「下がれ」
護衛たちは、
血と恐怖にまみれた顔で、
頷いた。
残ったのは――
俺たち五人だけ。
同類は、
確実にこちらを見ている。
