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第18話
第二層を抜けた瞬間、
地面の色が変わった。
黒。
湿った土に、赤が混じっている。
【因果異常地帯：第三層】
【規則：不明】
【警告：生存率低下】
「……血？」
エルの声が掠れた。
足元には、
半分に裂けた鎧。
中身は――なかった。
いや、正確には。
壁に貼りついていた。
肉片。
砕けた骨。
乾きかけた血が、
何かの文字のように広がっている。
【死因：圧壊】
【発生時間：不明】
「ここは……
“間違えた者の末路”を残す層ね」
リゼの声は冷たい。
だが、その指先は微かに震えていた。
一歩、進む。
その瞬間。
後方の護衛が、
首から上を失った。
音は、遅れてきた。
ぐちゃり、という
潰れた果実みたいな音。
血が噴き出し、
胴体だけが二歩進んで、
前のめりに倒れる。
【脱落者：2】
【死因：空間断裂】
「動くな！！」
俺の叫びが、
空間に食われる。
第三層は、
“見えない刃”で満ちていた。
【因果補正：警告】
【結末：複数】
【唯一の生存条件：躊躇しない】
「……踏み込め」
俺は、
血溜まりの“わずかな凹み”を指した。
「そこだけ、
切れてない」
理由はない。
結果だけが見えた。
リィナが、
歯を食いしばって従う。
踏み出した瞬間、
彼女の背後で――
空間が裂け、
別の護衛の身体が縦に割れた。
皮膚が、
紙みたいに開く。
内臓が、
音を立てて落ちる。
【死亡：即死】
エルが、
吐いた。
だが――
誰も止まらない。
ここでは、
止まった瞬間に死ぬ。
第三層は、
血でしかルールを教えない。
