愉快な学園生活に物申す

第二十六話

　「だからだ、これ以上、お前に罪を重ねてほしくないと言っているだろう」

　「はぁ、だったら私も言わせてもらうけど、今の私のお金を稼ぐ手段が今の騒ぎって事くらい、いい加減わかれよ」

　代わってレフィーユとカエデのいる取調べ室では、どうなっていたかと言うと、さっきから平行線だった。

　寄せては返すのは波か、それとも『そもさんせっぱと』言ったところだろうか、カエデがまた何度目かになのか同じようなことを答える。

　「別にこれくらいの騒ぎは、私達ら以外の地域でやってる事だよ？」

　そして、元々根気の良いレフィーユは、ここぞとばかりに聞いてきた。

　「だったら、何故、お前の場合は金品が盗まれたなどの被害届けが出ていない？」

　「……」

　「いや、さっきから気になったのだがな。どうして、お前は『お金を稼ぐ為に騒ぎを起こしている』と言っているのが、とても気になったのでな。

　もう一回聞く…。

　何故、そんな嘘をつく？」

　「アンタに何がわかるんだよ…」

　「解らんな。ただ、お前には何か別の理由があるという事くらいしか知らないな」

　「自白しろってのかい？」

　何も言わず強要はしてない事を主張しているのが、とても気に食わないのか、ただカエデは黙ったままだったが、こんな沈黙は長く続くわけものなく、あっけなく答えた。

　「そうだよ、アンタの想像通り、アタシは誰かに指示されてやってるよ」

　「それは誰だ？」

　「さあね、何でお金を稼ぐ手段を、こんな事で手放さなければならないのさ？」

　『ふむ』と、じっと彼女を見つめたまま、実は、このレフィーユは、行き詰っていた。

　ここでアラバからアカネの事を聞いたと話せば、周りにも、彼女が続けてきた理由というのを知らしめる事になるだろう。

　だが、この事を言ってしまえば、彼女はその事を盾にして、この騒ぎを起こしている事を正論化させてしまえば、周囲は彼女の事をどう思うだろうかとその事だけが心配だったからだ。

　そんな思考を裏付けるように、カエデも呟いた。

　「騙されるもんか、そう言って、アンタらだって裏切るんだろう。あの腐れ魔道士ようにね」

　「腐れ魔道士とは、また、随分な言い方ですね？」

　すると、そう言いながら、黒い闇を法衣に纏った、その漆黒の魔道士がガチャリとドアを開けて入って来るなり聞いてきた。

　「レフィーユさん、どんな感じですか？」

　「おめでとう、１００万円だな。後で振り込んでおこう」

　「あれ、冗談ですよ。真に受けないください。大体、口座番号知らないでしょう？」

　すると、彼女は自分に聞こえるくらいの声で呟いた。

　「いい国作ろう、大化の改新…」

　最初、何を言ったのか、わからなかったが、１１９２と数字にすると、自分がアルバイトを始める際に、このようなに似た数字を書いていたような気がした。

　「ふっ」

　まっ、まさかな…。

　相変わらずの横暴さに、呆れながらカエデの方を見ると、まあ、仕方が無いかといった表情をしていた。

　「それで、お前の方は何かわかったか？」

　「そうですね、私の方はもう取り調べの必要なんてなくなったと言っておきましょうかね」

　「なんだと…どういう事だ…」

　「まあ、そのために少しカエデさんに二、三ほど聞きたい事があるのですが、よろしいですかね？」

　彼女は自分の後ろに立っていたセルフィを一旦見るが、その妹も何の事なのやらさっぱりわからない表情をしていたので、それを聞くためか席をかわってくれた。

　「どうも、カエデさん…」

　「アンタが裏切るなんて思いも寄らなかったよ」

　「裏切る…さっきも言ったましたが、それはどういう意味ですか？」

　「とぼけんな。前に、こいつらが私達の縄張りに入り込んできた時に、アンタは私らの方を助けて、今度は味方だった私を捕らえる、コレのどこが裏切りじゃないというんだい？」

　「ああ、あの時の、それは双方が衝突する事は私の好ましい展開ではございませんでしたからね」

　「好ましい展開？」

　「ええ、偽者を焙り出すという展開ですよ」

　「ちっ!!」

　「その際に少し気になる事があったので、少し聞きたい事があったのですよ」

　「アンタもかよ、私はお金がほしいからやってると言わなかった？」

　「それは嘘ですね？」

　「はっ、さっきも言われたよ」

　「レフィーユさん、よく、お金をもらってないと気付きましたね？」

　さすがに感心して彼女をみたが、それに反して理解してなかったのは彼女の方だった。

　「どういう事だ。私は『お金を誰かからもらっている』としか聞き出してないのだが？」

　この話の食い違いに、『ああ、そうですか』と言って周囲を見渡すも、そこも全く理解していなかったようだったので、説明しようとして椅子に深く座ろうとして、カエデを見ると手を握り締めたままだった。

　「カエデさん、私がどこに潜伏していたか知ってます？」

　「そんなの知るわけもないだろう」

　「それは結構、じゃあ、これに見覚えあります？」

　「…ふん、知らないね」

　「そうですか、まあ、これは私の潜伏先で拾ったモノなのですよ。その人の家…というより、部屋を使っている人は、アカネさんという人が使っていたのですがね？」

　「……」

　「ご心配なく、何もしておりませんよ。ただ、その薬が貴女が稼いで買ってきたと調べておいただけですから」

　「それだったら、その事に何がおかしいところがあるっていうんだよ？」

　「保険証がなければ、１０割負担…」

　「何だよ、それ？」

　「いやね、私もね。

　母さんに『風邪引いたみたいだから、明日、病院に行くから、お金を頂戴』と言うと、決まって…。

　『初診なら、保険証も忘れずに持っていきなさい』と言われた事がありまして、当時、子供ながらですが、どうしてかと聞いた事がありましてね。実際、持たずに診察を受けると、金額の倍以上を払わなければならないそうですよ？」

　「そういえば、一般的な風邪薬でも、普通に支払える金額ではないと聞いた事があるな？」

　「まあ、レフィーユさんも聞いた通り、ましてや風邪ではない病気ならどれくらい金額になるのか全く想像付かないでしょう。

　そこで思ったのは、私はその薬を誰かから、もらっていると言いたいのですが、貴女は答えるつもりはありませんね？」

　「当然だね、私はあの子の薬を得られるためだったら、何でもするつもりなんだ」

　「それで構いませんよ。

　じゃあ、話を戻して、その上で聞きます…。

　私は、この薬、飲めますか？」

　「アンタ、前にウチらのトコに来たヤツの事と同じ事を言うんだね」

　それは同一人物だからだろう、だが、その時と同じ様に、

　「これはアカネの大切な薬なんだけど、飲めば良いのかい…」

　『知らなければ』飲んでしまうのだ。

　すかさずセルフィに目を配るが、その前にセルフィが動く。

　「いてっ!!」

　間髪入れず、カエデの薬を持った手を叩き、薬を拾い直して答えた。

　「ふん、アンタの言ったとおり、この人ホントにこの魔力強化剤を病に効く薬だと信じ込んでいたようね」

　この事に一番驚いたのは、紛れもなくカエデだろう。

　「…差し詰め滋養効果の高い魔力強化剤を、そのアカネという娘に服用させ続け、暴走に至るまでお前を利用し続け、最後は手を切る。

　…これが妥当な計画だな。

　カエデ、時間がない。誰に指示されたんだ？」

　だが、それでも黙るのは報復が怖いからだろう。

　「じゃあ、せめてアカネさんを医療機関に搬送するというのは…？」

　レフィーユは頷いて、周囲に支持させる中、アカネは、その提案だけは首を縦に振った。