【悲報】黒瀬家に『ダンプカーひとひねり片腕世紀末女』がブチ落ちてきた
はじめまして、苑吏よかと申します。
本日から『パジュ魔魔！』の連載をスタートいたします！
少しでもクスッと笑っていただけたら嬉しいです。どうぞよろしくお願いいたします！
世の中には、『拾っていいもの』と『悪いもの』がある。
道端に落ちている十円玉は、まぁいい。正味、一万円くらいなら、まだ情状酌量の余地がある。捨て猫だって、うちが動物病院ということもあって、正直日常茶飯事だ。
だが――あれは違う。あれだけは、絶対に拾っちゃダメだ。
＊＊＊
「……ただいま」
ウィン――。
学校帰り、真っ暗な道に光る看板『黒瀬動物病院』の自動ドアをくぐった少年――黒瀬ラジは、人生初の光景に体が硬直した。
待合室の長椅子。そこにはいつもの常連である柴犬のフー助も、肥満気味な三毛猫のゴマもいなかった。
代わりに座っていたのは、あまりにも場違いな二人組。
一人は、白髪のオールバックに燕尾服を完璧に着こなした、絵に描いたような老紳士。毛一本の乱れもなく、背筋をピンッと伸ばして座っている。
そしてもう一人は、豪奢なレースを身にまとった、フランス人形のように整った顔立ちの美少女。
瞬きのたびに音がしそうなほど長い睫毛に、意志の強そうな猫目。淡いブロンドにピンクが溶け込んだグラデーションヘアは、まるで綿菓子のようにふわふわと腰まで届いている。その頭上には、プクンと大きなお団子が二つ、可愛らしくまとめられていた。
それだけなら、「コスプレの撮影帰りか？」で済んだかもしれない。だが、その少女の右腕は、完全におかしかった。
大事なことなので、もう一度言う。
完全におかしかった。
ドゥクン、ドゥクン、プシィ……！ プシィ……！
さも当たり前かのように「スン」とすましているが――華奢な左腕とは裏腹に、右腕だけ重機のようにパンッパン、ブッチブチに膨れ上がっている。
地を這うような「ゴゴゴゴゴ」というオーラすら見え、極太の血管はドゥクドゥクと波打ち、あろうことか「シュワ～」と不気味な蒸気まで噴き出していた。
ワンピースの右袖は無惨にもビリビリに裂け、そこだけ人類最終決戦の真っ只中。
その右肩から先は、もはや「作画崩壊」なんてレベルでは済まされない。某世紀末漫画を彷彿とさせる、完全なる『劇画右腕』だ。
その右腕一本の質量に耐えかね、鉄製の長椅子はミシミシと悲鳴を上げ、今にも『ひでぶ』寸前だった。
「…………」
ラジは、待合室で起きている惨状をコンマ数秒で脳内処理。スッと瞳から生気を消し去ると、無言のまま、静かに足を3歩、外へと戻した。
ウィン――。
自動ドアが閉まり、強制的に遮断される『世紀末・オブ・圧倒的世紀末』。夏の虫の声がジジジジと響き、穏やかな夜風が頬を撫でる。
ラジは肺一杯に日常の空気を吸い込み、網膜に焼き付いた『肉弾戦の国家代表女』と『エレガンスの申し子爺』の残像を、脳内キーボード高速連打で速攻delete（消去）する。
「フゥ……、もう夏か……」
頭上に輝く『黒瀬動物病院』という見慣れた看板を見上げ、聖母のような慈愛に満ちた微笑みで、指差し確認を行う。
（よし。……さぁ、さっさと晩飯でも食って、サッカー見て、寝るか）
ラジは深く頷くと、何事もなかったかのように、再び自動ドアのスイッチを踏んだ。
ウィン――。
「…………」
状況は、１ミリも変わってなかった。
そこには――『ダンプカーひとひねり片腕世紀末女』と、『身だしなみパーフェクトヒューマン（爺さんver）』が鎮座している。
二人は、やはりさも当たり前かのように前だけを見つめ、診察の順番を待っていた。
「おや、もしかして、ご子息様のお帰りですかな？」
自動ドアの前で棒立ち、改め『絶望立ち』になっているラジに気付いたのか、老紳士がすくっと立ち上がり、静かに頭を下げた。
「パジュ様、あの方が修二殿のおっしゃっていたご子息様のようです」
「……ん。この男か…………」
老紳士の声掛けにより、片腕世紀末女――パジュと呼ばれた少女が、きゅるんと潤んだ強気な猫目で、値踏みするようにジトッとラジを睨む。
「…………」
ラジは、この変態御一行様が何かを発しようとするのを察知し、ご近所さんに挨拶するかのような、『The・礼儀＆建前』全開の無愛想さで、ペコリと頭を下げた。
そして次の瞬間――。
有無も言わさず猛スピードで受付を通り過ぎ、マッハの速度で奥の診察室へ。そのままの勢いで、ドアを全力で蹴破った。
「親父ィィィィィィィィッ！！！！」
診察室の中では、ヨレヨレの白衣を着た黒髪眼鏡の男――ラジの父親である黒瀬修二が、ニコニコしながら顕微鏡を覗き込んでいた。
「ラジ、おかえり。もぉ、声が大きいよ。動物たちが驚くでしょ？」
「驚くのは俺だ！！！！！！ なんだよ、あの待合室のバケモンは！！！ バッキバキのブッチブチだったぞ！？！？ なに勝手に『未確認マッチョ』お招きしちゃってんだよ！！！！」
ラジの高速まくし立てと剣幕に、修二はやっと顕微鏡から目を離し、眼鏡を指先でクイッと上げる。そして、相変わらずの穏やかな笑顔で言った。
「あぁ、彼らのことかい？ 夕方、近くで凄い爆発音がしてね。見に行ったら裏の空き地に落ちてたんだよね。ハハハ」
「……………………」
……この奇人クソ野郎がぁぁぁぁぁぁ！！！！
なに野良犬みたいなノリで世紀末生物、拾ってきてんだよ！！！！ 明らかに人類の範疇を超えてんだろうが！
あんなのに襲いかかられたら、ベッキベキ、ボッキボキ、ブッキブキのへっしゃへしゃだ、ボケェェェ！！！！
ラジの瞳に静かなる怒りの炎がブワッと燃え上がる。対照的に修二は、『スーパーで醬油が10円安く買えたよ』くらいの、どうでもいいテンションでタラタラと話し続けた。
「それでね、女の子の方が右腕にすごい炎症（？）を起こしてたからね、獣医としてほっとけないでしょ」
「…………いや、まぁそりゃそうだけど……。って、あれのどこをどう見たら炎症なんだよ！ 普通に国家滅ぼすレベルの『健康ゴリゴリ・ホッカホカマッチョ』だろうが！」
「いやあ、面白いんだよラジ。彼女、自分の意思で細胞の密度を変えられるみたいでね。しかもモモック星とかいうところの第四王女らしいよ。ハハハ」
修二は軽く笑うと、再び顕微鏡へと視線を戻し、独り言のようにゆっくりと口を開いた。
「――まぁ、それは置いといて。今日のサッカー、ちゃんと録画予約しといてくれた？」
「ハハハじゃねぇんだよ！！！」
ラジの怒りボルテージが、静かに、かつ確実に上昇していく。
「こちとらこんな状況で、優雅に球の観戦してられるほど、肝っ玉息子じゃねぇんだわ！ さっさと…………警察、いやどこだ、JAXAか！？ NASAか！？ なんか宇宙系の、未確認生物系の、どこぞのお偉い『英単語・4文字機関』に突き出しやがれ！！！！！」
ビッキ！ ボッキ！！ ビキビキビキィィィィィ！！！！！
ラジの怒号に被さるかのように、診察室に何かの激しい粉砕音が響き渡る。背後から聞こえるただならぬ気配に、ラジはバッと振り返った。
そこには――。
診察室のドアには四方八方の特大ヒビが入り、本来あるはずの「引き戸」や「押し戸」といった概念をぶっ壊す、『捻り上げ戸』となって、何かが侵入してきていた。
「…………わー、すんごい待った。診察の順番、おねげします」
右肩から下が『超合金の塊』と化した、身長150cmほどの少女が、トテトテと診察室に入ってくる。
彼女はラジの横を通り過ぎると、診察台の前に置かれた飼い主用の丸椅子に、ちょっこりと座った。そしてその後ろに、さっきの老紳士がスッと立つ。
見慣れた診察室が、一瞬にして異様な圧迫感に包まれる。ラジは本能的な『生命の危機』を感じ取り、喉を「ッゴク」と鳴らした。対する修二は、キャスター付きの椅子を「シャッ」と軽快にスライドさせ、のうのうと片腕世紀末女の真正面に陣取った。
「よし、どれどれっと。あ、ミルクさんも立ってないで、座ってください～」
「…………修二殿、お気遣い感謝いたします」
ミルクと呼ばれたその老紳士は、重厚かつ凛々しい口調で軽く会釈をして、パジュの右側――つまり、あの『劇画右腕』がある側に、ちょっこりと座った。
「…………」
…………何だ、この状況？ こいつら本当に診察待ちだったってことか……？
確かに、敵意は無さそうだけども。 ってか、あの人、すっげぇ狭そう…………。
ラジが、ミルクの『物理的な使用可能空間』への心配を募らせる中、修二の指示により、パジュは「ん」と短く唸り、ドンッと診察台に右腕を乗せた。
ブゥゥゥゥン――――――！！！
その瞬間。まるで『ゾウの足』を鼻先で振りかぶられたような凄まじい風圧に、ラジと修二の髪は、ぶわっと一瞬にして『強制オールバック』へ。
「……………………」
……この世紀末女め。なに勝手に黒瀬ファミリーを『サイヤ人風』にしちゃってくれてんだよ！！！
ってか、隣のミルクさん危なかっただろうが！ 『スン』とした顔されてるけど、絶対に今、内心心臓ドッキドキだからな！？！？
ラジが心の中で絶叫する横で、老紳士は優雅にハンカチで頬の煤を拭い去る。
そして、次に起こる予期せぬ『爆発』や『暴走』に備えるため、全ての元凶であるパジュをギッと睨みつけた。
「……んッ、…………ふぅー、ふぅー……」
腕のかすり傷に消毒液がしみるのか、パジュは顔をポワッと赤く染め、小さな口をすぼめて、傷口に一生懸命息を吹きかけている。
「…………」
………………『炎症』って、この怪我のことか。
ラジは、「ふぅ」と短く息を吐くと、診察台の数歩後ろにあるパイプ椅子を引き寄せた。ドカッと腰を下ろし、膝に肘をつく。
そして、どこか呆れたような、それでいて観察するような眼差しで、ジッとその治療風景を見届け始めた。
＊＊＊
ペチンッ。
修二が、パジュの腕の最後の傷跡に絆創膏を貼り終える。
「はい、これでお終いっと。パジュちゃん、次、地球に着陸するときは、もっと気を付けないとダメだよ？」
「…………ん。宇宙船の操縦、結構難しかった。……次からは、シートベルト、ちゃんとする」
「…………」
…………無視だ、無視。こいつらの会話はスルーするんだ。
ラジは虚空を見つめ、心を『無』にした。
「宇宙船」だの「着陸」だの、こいつらの異常性をいちいちチェックしてたら、こっちの精神が削られる。
今はとにかく、さっさと治療を終わらせて、元のお国――いや、お星に帰ってもらうことが最優先だ。とりあえず穏便に、かつ丁重に、帰還を促すのみ！！！
ラジが必死に自分への言い聞かせを行っている横で、治療を終えた修二は「いやぁ、それにしても立派な腕だ！ どれどれ～」と、楽しそうに聴診器をその『劇画右腕』に当て、ノートに何かをメモしている。
一方、消毒の痛みから解放されたパジュは、夢中で研究している修二をチラリと見て、その後――右奥にいるラジの方へ、ゆっくりと視線を動かした。
バチッ。
二人の視線が、真正面から交差する。
「…………お前が、ラジ」
「……何で俺の名前知ってんだよ」
「修二から、聞いた」
パジュは、にゅっと口先を尖らせ、右腕に夢中で周りが見えていない白衣の男を指さす。
「この修二という男、物凄いオトコ。その息子、ラジ。相当な力、ある。今すぐ、わーに見せてみろ」
「…………はぁ？ 何をだよ」
……緊張してんのか？ 随分とたどたどしい感じだな。
子供みてぇっていうか、外国人……いや、外星人か。
ラジが眉をひそめると、パジュは真剣な眼差しで淡々と話す。
「日本人、誰でもできる。あの光の弾…………」
パジュは左手をサッと突き出すと、『さぁ、試し撃ちしてみろ』と言わんばかりに、人差し指をチョイチョイと動かして挑発した。
「『かめはめ波』、わーに撃ってみろ」
「…………」
ラジは『無』の境地に達した顔で、ゆっくりと立ち上がった。そして、机の上の診察ノートを手に取ると、事務的な口調で静かに告げた。
「親父。この患者、筋肉の前に、脳の検査したほうがいいぞ。地球外生物初の『アース級・中二病』を患ってらっしゃる」
「……アース・ギュ・チュニビョ？ ……………………その技、知らん」
初めて聞く単語なのか、パジュは残念そうに首をブンブンと振った。
「…………」
「でも、わーは『漫☆聖書』で見た！ 日本人という民族、分身したり……えっと、えっと、空飛んだり…………、手からビーム出したり、する！ 日本人、強い！！ 戦闘種族！！！！」
「…………………なんだその『つのだ☆ひろ』みたいな聖書は。聖書じゃなくて、ただの漫画だろうが。いいか、よく聞け。フィクションだ、漫画は全部フィクションなんだよ！！」
すると、パジュはハッとして、絶望したように目を見開いた。
「…………『フィクションダ・マンガハ・ゼンブ・フィクション・ナンダヨ』……？」
「あぁ、そうだ。フィクショ――」
「…………その技も、知らん…………」
自分の知らない技が次々に出てきて、漫☆聖書オタクのプライドがズタズタに引き裂かれたのか。パジュは「ガクッ」と悲しそうにうなだれて、首をブンブンと振った。
「……………………」
ラジの瞳から、フッと「希望」という名の光が消えた、その瞬間。
「皆様、お紅茶の用意が出来ました。こちらへどうぞ」
いつの間にか姿を消していたミルクの、渋く通る良い声が響いた。どうやら、診察室奥のリビングでティータイムの準備を整えたらしい。
「よし、じゃあ、みんな行こうか」
「……ん」
ひらりと立ち上がる修二の後を、さも当たり前かのように、トコトコとついて行くパジュ。
「…………」
…………あ～、リビングね、リビングにあげちゃう感じね……。
宇宙人の不法侵入って、NASAの管轄かな…………ははは……。そんなことを考えながら、ラジは死んだ魚のような瞳で、トボトボとリビングへ向かう。
これから始まるのは、地獄の『エレガンス世紀末ティータイム』。
この「片腕世紀末女」の襲来により、黒瀬ラジの平穏な生活が、ベッキベキ、ボッキボキ、ブッキブキのヘッシャヘシャに破壊される音が、高らかに聞こえた。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
初日ということで、この後【18:10】に第2話、【19:00】に第3話を連続で投稿いたします！
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それでは、すぐ後の第2話でお会いしましょう！
