第十三話
「よし！ ここまでね。戻りましょうか！」
まだそんなに時間は経っていないが何しろ小さい体なためリードは息を切らして体から力が抜けていくのを実感していた。
剣を振るうってこんなに疲れるのか、、姿勢を意識してしっかり振らないとまともな型にならないし一振りだけで体が持ってかれる感じがする。
剣を振り下ろし、そして持ち上げる。ただそれだけの動作を繰り返すことが、想像以上に難しかった。前世では漫画やアニメを見て簡単そうなイメージがついてしまっていたために余計にだ。
「重い...」
木剣でこの重さは鉄製だったらどうなるのやら。先が思いやられる。
一方レイラはというと
「え〜もう終わりにしちゃうの？まだやる！」
元気すぎて引く。子供は体力お化けとはよく言ったものだ。この短い時間ですごく上達もしているし異世界の子供ってこんな感じなのか？
自分とはあまりにも違うレイラに戸惑いながら、リードは彼女をじっと観察した。
レイラに対して思うことを挙げてみるが男勝りなところがあるし、シスターに読んでもらう絵本でもお姫様より勇者とか騎士を好んでいる気がする
「レイラは剣が好き？」
「好き！面白いもん」
やはり、本人の気質によるものなのだろう。リードが納得する横で、レイラは剣を振るい続けていた。
「もーどーるって言ったわよねぇ！！」
不気味な笑顔でこちらを見ているメリーに僕達はすぐに走って戻っていった。普段は優しくいっしょにふざけるがたまに怖いので怒らせるのはダメというのがレイラと僕の共通の認識だ。
昼食を終えると、自由時間になった。
レイラはまだ剣を振り足りないらしく、メリーに許可をもらって再び庭へ向かった。
授業で教えられた通りに基本をなぞっていく。剣を少し上げ、下ろす。その繰り返し。僕はこれでいいがレイラはもっと勇者ごっことかそういうのが遊びたい年頃だと思うがどうやらそうじゃないらしい。
楽しげに振っている様子を見て自分のことに集中する。
基本の振りを終えて次は袈裟斬りをする。前世の記憶でしかなく、正しい構えなどはわからないがやはり男。かっこいいのだ。真似する他ない。
確かこう斜めから入る感じだよな。
剣をやや大きめに上げ斜めからスッと下に振るう。
勢い余って体を回転させそうになるが持ち堪える。
難しさを実感しながら袈裟斬りからの切り上げを何回も動画で見ていた頃を思い出す。畳を丸めた物を簡単に切ってしまう動画だ。
一見簡単そうに見えるが振るうだけでも難しい。
何回か練習するも中々頭で思い描く通りにならない。
これは練習あるのみだな。一朝一夕では到底できないしな....
レイラはというとレイラは思うがままに剣を振るっている。なのに、その動きには妙な無駄のなさがあった。
僕は一振りするたびに姿勢を崩しかけるのに、彼女は何事もなかったかのように次の一振りへ移っていく。
様になっているのだ。
……これが才能ってやつなのか？
「すごいねレイラ。」
素直に褒めると
「そう？ありがとう！！でもなんか違う気がする..。」
充分なはずなのにこれでも満足いかないらしい。若干リードはフリーズするものの、このままだとレイラは延々と剣を振るってしまうため何かに気を逸らす必要があった。
そこで思いついたのが探検だ。それしかない。前に行った花のある平原とまでは行かずとも少し森に入るくらいなら大丈夫だろうと思い提案することにした。
「行く！！早く行こ！」
案の定乗り気なレイラを見てこのままだとどんどん行ってしまいそうなので止めるブレーキを用意しておく。
「森に行きすぎたらシナリマに怒られちゃうからね？バレないようにすぐ戻れる所までにしよう」
こくこくと恐ろしさを浮かべるレイラを見て満足する。メリーも怖いがやはりシナリマが1番怖い。レイラも痛感しているようでこの様子なら大丈夫だろう。
森に入ると先ほどの庭と比べて空気がまったく異なる感じがする。前世での安全な世界と比べると余計に気を引き締めなければいけない。死は隣にあり身近な存在だからだ。
