20．勇者×２
翌朝――村長をはじめ村の人達に、農業や料理を学び、今後の生活の糧とする気があるかを確認。
みんな諸手を挙げて喜び、やる気を出してくれた。
実は村の人達も魔鉱石を採鉱して純度のいい魔鉱石を発見した結果が、国による略奪という最悪の経験をし再び採掘者に戻るつもりはサラサラなかったそうだ。
しかしいつまでも私達の世話になってる訳にもいかないし、今後の身の振り方をどうしようかとみんなで考えあぐねていた。
だから私達の申し出は渡りに船だったらしい。
村の人達の気持ちも確認したので、今度は自宅に戻ってガイアとエリスさんに相談する。
「そういう訳で今後私達は形式上、ガイアに仕えることになったわ。それでマツリパパが農業、お父さんが料理を村の人達に教えていくことにしたの。それからお母さん達がお酒造り……」
「酒造り？！ つまり今ある酒を飲み尽くしても、今後もあの美味い酒が飲めるのか！」
「最後まで話を聞いて。お酒造りはとても繊細な作業だし、設備も材料もないから、今までのような美味しいお酒ができるかはやってみないと分からないわ」
ガックリと肩を落とす神様達。
「でもお母さん酒蔵でお酒を造っていたから、しっかりとした知識はあるわ。だから二人が力を貸してくれれば、美味しいお酒が造れるかもしれないの。どう？ 協力してくれるかしら」
満面の笑みを浮かべる神様達……分かりやす過ぎるんですけど。
「もちろん協力は惜しみません。上手くいけば、こちらでもあのお酒が飲めるという訳ですね。勇子さん、鷹子さん、私にできることなら何でもします。遠慮なく言ってください」
エリスさんがガッチリとお母さん達二人の手を握りしめる。
大抵のお願いは即、叶えてくれそうな勢いだ。
「それから私とマツリはマリーちゃんと一緒に森で魔物退治をしようと思うの」
「魔物退治じゃと？ そんなことをして儂の神力が上がるのか？」
ガイアが不思議そうに尋ねる。
「森が安全に通れるようになれば、大きな街や村、王都にだって行けるようになるわ。国中で美味しい料理を食べられるようになったらどう思うかしら」
「それはもう大喜びで感謝するのじゃ！ なるほどのぉ！ そうなればこんな小さい村の比ではない。神力などあっという間に溜まるではないか」
「そういうこと」
「よし！ 任せておけ！ エリスよ、神の力で魔物どころか森ごと全部消し去るのじゃ！」
「ガイア様、流石にそれは禁則事項ギリギリどころか、禁則事項のど真ん中でアウトです」
なんだ……ガイアの言葉に一瞬期待しちゃったよ。
それにしても今日のガイアは頗る機嫌がいい。
昨日エリスさんにお説教されたとは思えない。
この調子ならどんなお願いも叶えてくれそうだ。
「それで二人にお願いがあるのよ」
「おぬし等を強くすればよいのじゃな」
「よく分かったわね。」
「当たり前じゃろ。儂を誰だと思っておるのじゃ！ 何でもお見通しじゃ！」
「それで……どうなの？ できるのかしら？」
「簡単じゃ！ 任せておけ。もともと異世界に人を転生させる際は、マリーのように特殊スキルなどを一つ付与してやっておる。転移してきた者に付与しても問題はない」
それを聞いてミコ姉がホッとした表情を浮かべた。
私も小さくガッツポーズをする。
マリーちゃんを魔法少女にできるのだから、私達を強くすることもできるだろう。
それでも何かの事情でできないかもしれないという不安もあった。
でも神様本人から言質を取った以上はもう安心。
これで強くなれる！
「よかったわ。これで何とかなりそうよ」
「なんにせよ、まずはジョブじゃな。ジョブによって取るべきスキルも変わってくるからの。とはいえ、おぬし等が選べるのは剣士か拳闘士の二択じゃろうな」
「なぜですか？ 今なら勇者の枠も２名空きがありますし、賢者という手もあります」
「それがのぉ、あちらの世界には魔法がないのじゃ。だからこの者達、魔力が０なのじゃ」
「そうなのですか……せっかく勇者の枠が空いてますが、それでは致し方ありません」
エリスさんは余程勇者がお勧めだったようで、なんだかがっかりしている。
確かに素人の私が聞いてもそっちの方が強そうだしね。
でもどうも勇者とやらは魔力が必要みたいだから仕方ない……って、あれ？
「マリーちゃんって、私達の世界から来たのに魔法を使ってるよ。なんで魔力があるの？」
「マリーはむこうで一度死んで、こちらの世界に新たに生まれ変わった転生者じゃ。おぬし達のように転移してきただけの人間とは違う」
「そっか、転生と転移は違うのか。なるほど、いろいろあるんだねぇ」
それを聞いたミコ姉がジッと何かを考えこんでいる。
「しょうがない。二人は剣士を選ぶのじゃ。そして儂の秘蔵コレクションの強力な刀を貸してやろう。ついでにマリーよ！ おぬしは魔術師をやめて賢者になるのじゃ」
「なっ！ なんでそうなるの！ 僕はかわいい魔法少女だよ！ 何が悲しくて年寄り臭い賢者なんかにならなきゃいけないの！ 賢者少女なんて全っ然かわいくないじゃない！」
「いや、おぬし中身は年寄りじゃろ」
「何言ってるの！ 僕は魔法少女！ 見た目も中身も永遠の１４歳。失礼しちゃうな！」
マリーちゃんがアイドルのように小首を傾げ、ほっぺを膨らませて抗議する。
その立ち振る舞いは、どうやって習得したんだろ……確かホントは７０代だったよね。
「賢者は魔術師の上位ジョブ。賢者の方が強いのじゃからよいではないか」
「そんなの関係ないよ。魔法少女は最強だよ！ 僕は魔法少女がいいの！」
「面倒くさい奴じゃの。分かった。今だけ賢者にジョブチェンジするのじゃ。ことが済んだら魔術師に戻してやる。それでどうじゃ。孫娘達のためじゃ」
「しょうがないなぁ。終わったら絶対戻してよ。それから孫娘とか言わないで！」
そう言いつつ、かわいい孫娘のために、マリーちゃんはしぶしぶ了承してくれた。
マリーちゃんとの話しが終わったのを見計らい、ミコ姉が口を開いた。
「ねえ、ガイア。神様の力で私達を転生者扱いにできないかしら？」
「なんじゃと？ おぬしも突拍子もないことを思いつくの。確かにそれなら後付けで魔力を付与できそうじゃな。どうじゃエリス？ なかなか難しいが何とかならんかの？」
エリスさんは腕組みしながら難しい顔をして悩んでいる。
「それができるとしたら、お母さん達のお酒造りにも役に立つと思うのよね」
「お任せ下さい。絶対になんとかします。なんならミコトさんとマツリさんだけでなく、勇子さんと鷹子さんも転生者という扱いにしてみせます」
「それはずるいだろ。なら俺達も転生者ってのにしてもらって魔法を使ってみたいよな」
「確かにそうだね。魔法を使えたら、更に美味しい料理も作れそうな気もするし」
まさかお父さん達まで魔法を使いたいと言い出すとは思わなかった。
でも確かに魔法を使えれば便利そうだしね。
「やっぱりみんなも魔法少女に憧れてたんだね」
マリーちゃん……それは違うと思うよ。
「分かりました！ 全員転生者扱いにして魔法も使えるようにしますから、美味しい料理とお酒をお願いしますよ。あと、このことはくれぐれも内密にお願いしますよ」
やった！ エリスさんの言質も頂いた。
それにしてもこれだけいろいろやってもらってなんだけど、今更いったい誰に何を内緒にしろと言うのだろう？ いや、誰にも言わないけどね。
「そうとなれば勿論二人ともジョブは最強職の勇者でよいな」
「勇者って二人もなれるものなの？」
「現在この世界には５つの国があり、勇者はそれぞれの国で２名。合計１０名の勇者が登録できます。現在この国には勇者はいませんから、二人とも勇者になって大丈夫です」
「それってもっと慎重に選ばなくちゃいけないやつじゃないの？」
「問題ありません。勇者の選任は神による神託に一任されてますから」
「それってつまり……」
「現在、この地域の神は私が勤めてますから、私が勝手に決めていいんです」
「やっぱりぃ！ それ大丈夫なの。それに勇者ってくらいだから何か特別なことしなきゃいけないとかあるんじゃないの？」
「まぁ確かに魔王がでてきて、人間界に害を及ぼすような事態になったら、声が掛かるかもしれませんけど……大丈夫だと思いますよ。魔王も長いこと消息不明ですから」
なんだか一抹の不安が過ぎるんだけど……。
「そんなことは気にせんでよい。おぬし等は最強職の勇者になって、とっとと神力を集めて元の世界に帰ればよいのじゃろ。おぬし等が帰って勇者の枠が空けば、また別の誰かが勇者を務めるから問題ない。今は手っ取り早く強くなれる勇者になっておけばよいのじゃ」
「確かにその通りね。ガイアが最強と言う以上間違いないでしょう。私とマツリは勇者になるわよ」
「勇者２名と賢者にベヒモスか。魔王もびっくりのパーティーじゃのぉ」
「スキルも素人の私達より、その道のプロであるガイアやエリスさんにお任せした方がいいのかしら」
「分かりました。大事なスキルを任せてもらえるとは神冥利につきます。お任せください。出血大サービスで最強スキルセットを用意しましょう！」
ミコ姉のプロにお任せという言葉にすっかり上機嫌となったエリスさん。
早速鼻歌交じりで私達のスキルを選び始めた。
