下剋上転生

幼年期 妹編

左腕

次話からは違う街が舞台でほとんど戦闘シーンはあまり書かないつもりです。ここまでは怒涛のラッシュで進んできたのでこっから先１０話ほどは平穏に新しい登場人物との絡みを楽しみにしていただけると嬉しいです。

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俺はルークに言われた通り貴族街の方向に走っていく。貴族街の塀には門番が居て俺はそれに見つからないよう３メートルの塀を流点気を使って飛び越える。

貴族街は夜だからか静まり返っておりルシアを攫った奴らがどこに居るかわからない。だが奴らが最後に来る場所は分かる、、、グスマン子爵家の屋敷だ。

一番デカそうなグスマン子爵家の屋敷の前で立っていると男３人と誘拐した本人である男がルシアを抱えて走ってくる。

「何だ、鬼の子か？妹がそんなに大事か？」

「当たり前だろ。妹を守るのは兄である俺の使命だ。」

「分かってんだろ？お前も。お前の妹はオッドアイ。どこにいたって狙われる正直足手まといなんじゃねーか？」

「、、、約束したんだ父様と、、、妹を絶対に守るとな。」

「、、、フー正直俺等も乗り気じゃあねえーんだわ。お前は餓鬼だが実力は折り紙付き。鬼の子ってのも名前負けしてねー。ここに居る部下３人と俺でも確実に勝てるかはやってみないとわかんねえー。だからこそ取引といかねーか？」

「、、、取引だと？」

「ああ、このお前の妹をグスマン子爵に渡せたらお前に金貨１０枚払ってやるよ。」

「、、、、それで妹は幸せになれるのか？」

「、、、、なれないだろうな。オッドアイの人間は腕力、聴力、視力。いろんな能力が普通の人間レベルが違う。だから俺のように汚れ仕事をさせられるか、子爵直属の部下として強制的に護衛の任務に使われ女の子だからそういう方面にも１０歳を超えたあたりからは使われるだろう。重宝はされるだろう。幸せかどうかは別だがな。」

「そうか、お前もオッドアイだからオッドアイの人間がどう扱わされるのかわかっているのか。」

「ああ、それでも俺はこの汚れ仕事をする代わりに妹の病気を治すため破格の給料をくれる。」

「そうか、、、、だったとしてもお前の妹のために俺の大切なルシアを生贄にするなど断じてあってはならない。今の俺にとって妹達はこの世の全てであり俺の命に変えても守るべき存在だ。」

「交渉決裂ってわけだな。ハッ!!お前ら殺れ。」

男３人が俺を囲んで一斉に剣を振るってくる。

１人は顔、１人は足、１人は首。俺はしゃがんで足に流点気を流し首を狙って剣を振るった男の懐に入り男は俺の顔に向け腕を思いっきり伸ばして切ろうとしたからか懐に入られる予想はしておらず慌てている間に俺に剣を握っている手首を切り落とす。

「あいつは左手を負傷している。左から行くぞ!!」

１人は左から回り込んできて１人は右から回り込んでくる。俺は刀を口に咥え右手で今手首を切った男を全身に流点気を流して左から回り込んで来る男に投げ飛ばしぶつける。

その隙に右から回り込んでくる男に狙いを定める。

男はさっきと違い俺に一瞬で懐に入られるのを嫌い俺が距離を詰めようとするとすぐ後ろに下がる。

なら、、、俺は刀を鞘にしまい居合のポーズを取る。

「その距離の居合じゃ俺にまではとどか、、、」

そういった時、俺は刀に流点気と流し刀身の長さを長くした日本刀の居合で男の上半身と下半身をお別れさせる。

最後の男は居合をし終わった瞬間の無防備な俺の首めがけて突きを放ってくる。それを間一髪でかわし左手に持っていたナイフを投げ男の目に刺し首を跳ねる。

「流石に凄いね鬼の子。もし１０歳以下の天剣祭があったら優勝するかもね。だけどまだガキだ。しかも次に君と殺し合うのはオッドアイを持つ人間だ。」

男は気絶しているルシアを地面に置き腰の剣を抜いて一気に俺の目の前まで近づいてくる、速さで言えば流点気を足に集中して流しているときの俺よりも速い速度で俺に近づき剣を振るって来る。

上段から振り下ろされた剣を一度受けただけで後方に少し飛ばされ、剣が重いと確信する。

そこから何撃も何撃も後ろに下がりながら受ける。

(重い!!一撃一撃がどれも俺にとって致命傷になる。)

「分かってるよな鬼の子!!お前は俺を何度も斬らなければ殺せないが俺は一回お前に剣が当たれば勝確だ。、、、、チッ何でオッドアイで腕力も普通の大人より何倍もすごい俺が６歳ごときの餓鬼をこんなにも斬れないとは。どういうことなんだよ!!」

俺は防戦一方。剣のスピード、重さ、間合い。すべて相手の土俵で戦わされている。

(これは命をかけなきゃならないな。)

男の剣を更に数撃受け手が痺れ始めさっきよりも踏ん張りが効かなくなり後ろに飛ばされる。

(このままじゃジリ貧だ。いつかスタミナがなくなって俺は負ける。今回、ルシア達が連れ去られたのは俺の責任だ。焦って、深く考えることをしないでいつもの俺が見たらなんて間抜けなことしているんだ？と言われるだろう。

だからこの失敗した責任は必ず取るし、

そして妹を守ると誓ったあの日から俺は妹のためにすべてを捨てると決意したんだ。

前世で何かを本気でやったり本気で守ってみたりそんな事は妹にも姉にも母さんにも父さんにもしてあげられなかった。

だからそんな俺の懺悔であり今世では必ず守るという誓いだ。)

俺は右手に持っていた刀を男の右側に向かって投げる。

男は左側にゆらりと躱しながらナイフを力なく握っている俺の左手に向け剣を振るう。俺の左手は肘から先が斬られ血しぶきを上げながら中を舞いそれを見て男は勝利を確信する。

俺は右手に持っていた刀を失い左手は肘から先を失った。男が勝ちを確信した時俺は足に流点気を流して跳び上がり空中に斬って飛ばされた左手を右手でつかんでナイフを思いっきり男の首に突き刺す。その行動は男のどの選択肢にもなかったのか思いっきり振り下ろした剣を振り上げる間に何度も何度も首に突き刺し男が死んだのを確認してからルシアの元に駆けつける。

「に、にいに、、腕。」

言葉を喋り始めたルシアには俺のなくなった左腕に気づいたんだろう。

「良いんだ。ルシア。左腕一本で家族を守れたなら十分だ。帰ろう、みんなのもとに。」

そう言ってルシアを抱きかかえようとするが左腕がなくなったせいでうまく抱きかかえることが出来ない。どうにか片手で抱っこするが俺の左腕からは血がこれでもかと言うほど流れ出ていて足元がふらつく。

腕を縛って止血しようにも片手では上手く出来ず、さらに長く貴族街に不法侵入していると見つかるリスクが上がり不味いため体が悲鳴を上げていても意地で貴族街の塀にまで到着する。

塀の前で俺は地面に倒れ込む。腕の出血は止まらず意識は朦朧とし足取りは不安定でもう一歩も動けない。流点気を使おうにも腕の痛みで集中できずうまく流れない。

「にいに、だじょうぶ？」

「ああ、ルシアは安心しろ。俺が命に変えてでも助けてやるからな。」

俺が行きでこの塀を登ったときは助走をつけ流点気を足に流しジャンプして左手で塀のてっぺんに指をかけ体を持ち上げて登った。

(どうすればいい。どうすれ、、、ば、、、)

意識はもう殆どなくなっていた。それでも少し意識があったのは左腕がなくなった痛みからだ。

「アル。ロープに掴まれ。」

塀の上からルークの声のような幻聴が聞こえる。

「アル、ルシアちゃんを絶対に守るんじゃないのか？こんなところで終わって良いの？僕がすごいと思ったアルは妹のことになったら諦めたりなんかしないよ。さあ、アル。立って。僕が英雄になるには君が必要なんだ。」

「、、、、、わかってるさルーク。終われないよな。こんなところで。」

俺は立ち上がり塀の上から垂らされたロープにルシアの体を巻き付けまずはルシアを貴族街から出す。また垂れてきたロープを俺は右腕一本で思い切り握って貴族街から脱出する。

「ルーク、ありがとう。」

「僕は力、アルは頭。そんな二人がいれば貴族だって相手じゃないさ。」

「そうだな。俺達は二人で最強だ。」

宿に戻った俺は左腕の止血をして５日間眠り続けた。

俺が寝ている間、死死王組やグスマン子爵からの接触はなかったようだ。

グスマン子爵としても子飼いの騎士が４人殺されたのは痛手だろうが自分が人攫いをやっているという事実を公にするわけにはいかないため不慮の事故とし俺が殺していたアウトサイドの死死王組のことも黙認。

死死王組も俺に報復したかったようだが子爵子飼いの騎士でも刃が立たない相手にどうすることも出来ず同しようもない状態のようだ。

俺は早急にこの街を離れるという決断を下した。

それをルークディオナ、エンテに言うとこの街の状況じゃ仕方ないと言ってもらえた。

俺達が次に目指す街は辺境都市シードラント。

この街からは金貨１枚以上の旅費が掛かり食料なども合わせて買うと金貨２枚ほど使うことになって俺達の貯金はもう金貨１枚という心もとない金額になってしまった。

出発の日の夜、母に呼ばれた。

「母様と話すのは本当に久しぶりだね。」

「ええ、私はアルちゃんとまた話せるのは嬉しいわよ。」

そう母は微笑む。

「右腕の調子はどうなの？」

「感染症にはかかっていないから少し生活が不便になるってくらいかな。」

「ルーク君たちから聞いたわ。バイスの森の大氾濫が起こってから本当に、、、本当に、、頑張ったのね。魔獣相手に命を懸けて戦って、得体のしれない魔族に出会って、冒険者としてお金を稼いで、ネオンの街まで馬車で来て、私達を探すために２ヶ月も走り回って、ルシアちゃんを助けるために左腕を犠牲にして、、、」

「俺は後悔してないよ。何度あの状況になったとしても妹を助けに行く。俺は刀を振るうのが好きなんだと思う。でも力は追い求めすぎても意味がない。守る対象がいないと。だから俺は俺のやりたいようにやった。悔いはない。」

「そう、だったら次の街ではお友達を作ること。」

「え？」

「ルーク君たちにも言ったのだけれど貴方達は子供なんだから遊ぶのが本来の仕事。お金のことは基本私に任せなさい。」

「分かった。」

この世界に来て怒涛の６年間だったがここからは少しゆっくり生きていけそうだ。