ノエルファンタジー（新）

1.とある少年の物語

自由気ままに異世界転生執筆。

暇だから執筆するだけです。

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　静かな雨は好きだ。

　朝を歩く青春じみた同級生の騒ぐ声、忙しないスーツ姿の足音、車の音。

　そんなのに心を乱されなくなるから。

　雨の湿気が何か、自分の気持ちを宥めてくれるのだろう。

　でもその代わりにつまらないことを考えて、少し憂鬱になる。

　高校一年生になってもう数か月経つ。

　新しい場所で何かが変わると期待していた、未だあるのかもしれない。

　しかし実際のところ、今までと変わらず一人ぼっち。

　かといって勉強も運動もできないし、損したままだ。

　もちろん幼馴染の可愛い女の子なんていないし、出会いもない。

　自分は何もない以上に何もない。

　ここまで人生何も変わらないから、もうとっくに気づいてしまった。

　生れながらに全ては決まっていると。

　このまま自分はずっと一人ぼっちで、平凡で、つまらなく死ぬ。

　なんのために生きているのだろう。

　どうしても不公平と思うのは、やっぱり周りを歩く同級生たち、

　「昨日の試合見たかよ？　大然のゴールえぐかったくね？」

　「まじでそう。なのにその後はクソディフェンスですぐ追いつかれたよな」

　「あれは相手の１１番がヤバすぎるだけ」

　「てか次、ブラジルになったんだけど。終わったじゃん」

　あいつらがずっと笑っているからだ。煩いほどに。

　高校の門の向こうに青春など無かった。

　もしも自分が特別だったら、こんな気持ちなんて無くなるのに。

　路地の地面、コンクリートは綻んでいた。

　ところどころヒビが入っていたり、凹んででこぼこしていたり。

　雨となるとでこぼこに水溜まりが溜まり、通る車がそれを弾いて水を飛ばす。

　大方、大人の車は、狭い道に高校生が横に広がっているのに腹を立てているだろう。

　だから派手に来る。

　怒号走る車。

　自分はいち早く気付いていたからすぐ飛び跳ねた。

　あいつらも飛び跳ねた。

　「うええ！　あっぶねええ！」

　「ナイス回避！」

　「うわっ、ちょっと濡れたわ」

　「あれ？　マジか」

　あいつらの一人が笑って自分を指を差した。

　転んで下から上までずぶ濡れの自分を。

　誰のせいでこうなったと思っているんだと、少し目を尖らせ見上げる。

　つもりも嗤う群像に威圧され、水溜まりを恨んだ。

　「謝ったほうが良くね？」

　「なにが？　勝手に転んだだけだろ」

　「なんか気持ち悪いし行こうぜ」

　僕が何をしたって言うんだろう。踏んだり蹴ったりだ。

　水溜まりを蹴飛ばした。水が靴の中に入って気持ち悪くなっただけだった。

　少し歩くと角から隣の高校のスカートを揺らす美少女が路地に入ってきた。

　白肌の茶髪、円い顔の、背の小さな可愛らしい子だ。

　名前も知らないが、この時間同じ道を通るのは確かだった。

　かなりの美少女で、近くを歩く中高生の目を奪って止まず、それを恥じらって俯く姿さえ可愛らしく、もっと視線が集まるだけだった。

　例にも漏れず自分もその一人だ。

　あいつらもそうであるが。

　「なぁ、あの子可愛いよな。なんとかして近づけないかな？」

　「やめとけよ。この前、フラれたばっかだろ。またフラれるだけだ」

　「わかんないだろそんなの」

　「お前がフラれるのはいいけど、そしたら気まずくてもうここ通んなくなるかもしんないだろ。そしたら俺があの子と近づけない」

　「心配すんなよ、お前なんかどうせ近づけないから」

　「じゃあお前行って来いよ」

　「やだよ！　お前行っていいよ、先に」

　「なんでだよ！　お前行けよ！」

　追い越したいのに横に広がってるからできない。

　それに美少女がよく見えない。

　そうしているうちに美少女が十字路に止まった。

　ここは見晴らしが悪く、信号もないからちょっと危険だった。

　雨だからさらに視界も悪くなっているし、地面も滑る。

　車が無情に行き交う中、美少女は左右をきょろきょろと覗いていた。

　少し雨が強くなっただろうか。

　激しい雨音に背中を叩かれたらしい。あいつらの一人が意を決した。

　「今しかない。俺は行くぞ！」

　「行くのか？　マジで？」

　「やめとけって！」

　「いいや行く！　見とけ！　これが男の意地だ！」

　「何ムキになってんだ？」

　そいつが小走りして十字路に走っていった。

　少女の後ろにつくと、軽く肩を叩いた。

　そうしようとした。

　それがちょうど、少女が歩き出したタイミングだった。

　だからそいつの指先は避けられ、それどころか転んでしまった。

――美少女を巻き添えにして。

　今、そいつは美少女の上に顔を付けていた。

　至近距離。まるでラブコメみたいに二人は顔を合わせていた。

　「ご、ごめん」

　とそいつが退こうとするも、傍から見ていたお仲間方はむしろ違っていた。

　盛り上がっていた。

　「いけいけ！」

　「そこで逃げるとかありえねえぞ！」

　「何が男気だぁ！？」

　さっきまで足を引っ張り合っていた癖に、面白ければなんだっていいのか。

　こう煽られ、そいつは退かずにそのまま美少女に被さった。

　そして喉を震わせた。

　「あ、あの、ずっと前からす、す――」

　「ど、退いてくださいぃ！」

　その前に美少女がそいつを弾き飛ばした。

　その無残な男は十字路の外、しりもちをついて馬鹿にみたいに美少女を見上げた。

　美少女は真っ赤になっていた。

　「ひゅーひゅー！」

　と周りは騒ぐも、どこからどうみても怒り心頭だった。

　現にそいつの表情が失意に満ちていた。

　美少女が立ち去る後ろ姿をただその顔で。

　しかし一転。

　「ふざけるな！」

　そいつは逆上して立ち上がった。

　そいつはこの前、フラれたばかりだとさっき話していた。

　このまま友達に馬鹿にされまいと腹を立てたのだろう。

　十字路のど真ん中、美少女の手を掴んで止めた。

　「きゃあ！　離して！」

　「本気だ！　俺は！」

　そいつは完全に正気ではない。

　今にも殴りかからんばかりの気迫で絶対に美少女の手を離さない。

　ヤバいことになった。誰か止めないと。

　周りに他、高校生やサラリーマンなどがいるものの、そいつのあまりの気迫に足が出ない。

　肝心のお仲間方は、

　「あれ、止めないとヤバくね？」

　「も、もう少し見てようぜ」

　だとか言って誤魔化していた。

　むしろ一番親しい彼らこそ、そいつの本性に竦んでいたのだろう。

　しかし誰もがそうもしてられなかった。

　していいはずがなかった。

　雨がさらに強まった。その十字路の東側、

――ものすごい勢いでゴミ収集車が走ってきていた。

　もちろんその先に美少女とそいつがいる。

　明らかにゴミ収集車の運転手は二人に気づいていない。

　車の視野の高さと雨による視界の悪さでわかっていない。

　「離して！　嫌だ！」

　「頼む！　デート一回だけでいいから！」

　「嫌だ！　離して！　離せっ！！」

　運悪くか、美少女はそいつを強く弾き飛ばした。そいつだけ十字路から弾きだされた。　

　一方でその反動で、美少女は腰をついてしまった。座ってしまった。

　するともう運転手は美少女に気づけない。

　いや、気づいた。でもすでにそれはもう美少女のかなり手前。

　必死にハンドルを切るももう遅かった。

　迸るブレーキ音。

　ゴミ収集車を見上げたまま、動けず怯える美少女。

　周りの誰も、誰でさえも同様に怯えていた。

　助けなきゃいけないって危機感が心を埋め尽くしていてもなお、状況を飲み込めずに。

　自分も同じだった。

　このままじゃあの子は無残に轢き殺される。

　だからといって、あの子を助けるために、死ぬかもしれないのにそうする理由があるのか？

　誰だって死にたくない。

　これはしょうがないことだ。

　だけどこのときに限って、あいつらの道塞ぐ横並び、その壁に大きな隙間ができていた。

　一直線に美少女が見えていた。

　だからはっきりと分かった。美少女の白く恐怖する肌に、その表情に。

　人が死ぬとき、あんな美少女でも、あんな見るものの心臓を止めるような白い顔をすることに。

　自分はそんな現実が嫌だった。

　もともと、こんな世界嫌いだったから完全に嫌いになった。

――僕は息を呑んだ。

　そして突っ走った。

　重心が前に行きすぎて転びそうになりながら走る。

　きっとこのときばかりは世界中の誰よりも足が速かったろう。

　それでももっと速く。

　一歩踏むごとに自負が芽生えても来た。

　自分は周りと違う。勇敢なのだと。

　だから少女を前にして、あったのは少女を助けたいという真摯な気持ちよりも、この世への憎悪と優越感だった。

　僕は自分が気持ち良くなるために少女の前まで走った。

　そのまま竦む少女の腕を引っ張り投げ飛ばした。

　そしてそのままゴミ収集車に、

――無残に轢き殺された。

　飛び散った血飛沫が、暖かい真っ赤な雨が、

　一瞬だけ、意識を失うまでの一瞬だけ、

　僕に味合わせた。これが春なのだと。

……真っ赤なタイヤ痕、滲んでいく血の色。

　美少女の顔にべったりついた血も同様に褪せていった。

　同級生たちは現実を直視できず逃走した。

　運転手はふらつきながら惨状を目視し絶望した。

　周りの人たちは現実を受け止められずただ立ち尽くしていた。

　けれども少年の血が側溝から流れ落ちていくだけだった。　

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これをAIに見せて感想聞いたんだけど、これがいいって跳ね返してきて、それがあんまり良くないと思ったのでもうAIを使うのやめようかと思いました。

春なのだと、で終わりだったのに、少しタラタラと続きが書かれているのはAIが変に提案してきたからです。