第67話 魔女、冒険者の国の恐ろしさを知る
馬車に乗り城へ向かう。通れる道は一本道になっていて、山を登る時みたいに右へ左へと移動しながら登っていく。戦争などがあった場合、この王都を落とすのってかなり大変だろうなとは思う。
そもそもこの王都まで攻められる事自体無さそうではあるけど。なぜかというとアルバスの屋敷で読んだ歴史書が関係している。それを読んだことで、この国の恐ろしさを知った。貴族が全員冒険者の国って怖いよねって話だ。
冒険者ギルドって特殊な例を除いてどこの国にもある。そして冒険者にとって国境は無いようなものだ。貴族の子息や令嬢は試練を受けるために冒険者になることで一時的に貴族である親の庇護下から抜けることになる。別に抜ける必要はないとも思えるけどわざわざ抜けるのには訳がある。
昔は違ったらしいけど、現在はどの国も冒険者の移動に制限を設けていないと聞いている。だけど、流石に他国の貴族の子息や令嬢を冒険者だからといっても国境を素通りさせられない。
そこで親の庇護下から一時的に抜けることで、建前として貴族ではないという扱いになる。そのため、貴族という理由で入国を制限することができなくなり、自由に他国へ移動できるようになる。
冒険者となった後、家に戻らずにそのまま冒険者業を続ける者もいるので、他国は国境でそんな冒険者を見極めることは不可能に近い。そして冒険者に国境がないというのは、現在どの国でもシルバーランク以上なら国境を素通りできるように決められているのだとか。
かなり昔、このドレスレーナ王国に戦争を仕掛けようとした国があった。この国の冒険者事情を知って、国境を閉鎖して冒険者の入国を拒んだのだ。この国の冒険者がスパイのようにどこどこの街に食料が集められているとか、どこどこの街に武器が集まられているとか、どこどこの街で傭兵を募っているとか、そういう情報が簡単に知られてしまう事を嫌ったのだろう。
そんなわけで国境を封鎖して冒険者の出入りを制限したのだけど、結局戦争を仕掛けることもなく滅んでしまった。なぜかと言うと、冒険者の入国を拒んだだけではなく既に国内にいる冒険者の取り締まりなどもやり始めたためだ。その結果、国内から冒険者が逃げ出してしまい結局魔物への対処ができなくなった。気がついた頃には各地で魔物が溢れ出し始めた。
冒険者って普段からゴブリンを始め魔物を間引いているのだけど、間引きをしないと結構簡単に増えてしまう。本来なら領主が資金を出してその辺りはやりくりしている。だけど、冒険者がいなくなったことで魔物を間引けなくなりスタンピードが起きてしまったのだ。
その結果、このドレスレーナ王国を攻めようとしていた国は周りの国に救援要請を出した。だけど結局最後には救援に来た国々が分割統治する形になり滅んでしまった。それ以来冒険者の出入国を制限をする国は出てこなくなった。
そんなわけで、今となってはこのドレスレーナ王国に喧嘩を売ろうとする国も周辺にはいないわけだ。既に各所に冒険者として貴族に連なる人たちが潜んでいて、国の内情なんかも知られているというのもある。
他の国も真似したら良いのにと思うかも知れないけど、こんな恐ろしい国が他にあったら嫌だ。王族だろうが一度は冒険者になるような国だよ？ 普通に国家運営出来てるのがおかしいと思うのは私だけなのかな。
◆
城に着いた所でそのままアルバスと合流して謁見の間へ向かうことになった。謁見の間は既に結構な人数が集まっている。王族の一族であるアルバスは入場の順番として最後の方になるようだ。
ただアルバスとアデレートの二人はそれでいいのだけど、無関係であるはずの私も一緒に玉座から近い場所にいていいのだろうか？
念のため気配を薄くしようかと思ったけど、それはそれで見咎められそうでやめておいた。完全に気配を消すとかは論外だろう。暗殺者か何かと間違われそうだし。警備をしていると思われる騎士の実力も結構高そうだから下手なことはしないほうが無難だと思う。
周りをそっと見てみるとカルロとセーランにアーサとリリの姿が見えた。どうやらあちらは私に気がついていないようだ。カルロは赤を基準にした貴族服を着ていて、アーサは青色、セーランは薄い緑色のドレスを、リリはガーラ家の騎士服を着ている。他にはケンヤの玄孫だと聞いている、あのドリルちゃんも見かけた。
しばらくすると国王の入場を知らせる声が上がり黒髪の厳つい体格の男性が現れる。現ドレスレーナ王国国王の、アルガス・ドレスレーナだ。国王は玉座に座ることなく両腕を組んで話し始めた。
「今日みなに集まったもらったのは、我が国の冒険者がダンジョンを攻略したからだ」
そんな国王の態度にも特に騒ぎが起こることはなかった。そしてカルロたちが呼ばれ階段の下まで進み立ち止まると、右手を左胸に添えて国王を正面から見上げている。この国の中ではどんな身分の権力者に対しても基本的に跪く必要は無いと聞いている。
「普段であればその偉業を果たしたこの者たちに爵位をとなる所だが、この者たちは貴族の義務である試練を果たしている途中の者たちだ。そこでまずは試練の達成を国王として認める、この後どのような道を歩むにしろ俺が認めよう」
カルロたちは無言で頭を垂れる。
「さて、ここで褒美の話だ、お前たちは何を望む？ 俺が叶えられることなら何でも叶えてやるぞ、と言っても今すぐ決める必要はないがな」
この後はカルロたちが元居た位置に戻り、国王が玉座に座ると横に控えていた大臣が代わりに色々話し始めた。ダンジョン攻略の事が詳しく話され、私が譲ったベルダのダンジョンに関する研究資料などの話が続き、その後は国の情勢などが話されていたけど、特に興味を惹かれる話題はなかったので聞き流しておいた。大臣の話が終わると国王が玉座から立ち上がる。
「よし、堅苦しい話は終わりだ。この後は晩餐会を開催する。ダンジョン攻略の話を肴に飲んで食って楽しんでくれ」
それだけ言って国王は退出していった。なんとまあ冒険者の国の王様らしくて豪快な人だね。この後晩餐会があるようだけど、私たちは今から別室で国王とお話をする事になっている。
アルバスの依頼に関わることだけど、あの国王と話し合うってなんか暑苦しくて嫌だな。
