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第６話

　６人も入れば手狭という程度の小さな会議室で、地獄の鑑賞会を終えた私たちは重苦しい沈黙の中に沈み込んだ。

　窓の無い会議室は、長テーブルを中央に配置し、向かい合わせで椅子が二脚ずつ置かれている。

　右手に会議室の出入り口の扉。左手の壁には、上映会を行った際に使用したディスプレイと時計が掛けられている。

　そんな会議室内の沈黙を破ったのは、向かい側に座っていた高級なスーツが良く似合う５０代の男性の唸り声だった。

「……これは、なかなか」

　オールバックに固めた髪が良く似合い、腹黒そうなナイスミドルの男性、御手洗謙次(みたらいけんじ)は、腕を組んで口元を抑える。

　そして、隣の大柄な男性に視線を向けた。

　私と同年代ぐらいか少し上の男性の肩幅はとても広く、上背もあるために、特注のスーツを着ていても胸元がパッツパツで窮屈そうだった。

　その顔は何かしら武道をやっていたと思わせる具合の厳つい顔で、見事な餃子耳だった。

　御手洗の視線に気づいた男性、多田隆(ただたかし)は、小さく息を整えてから口を開いた。

「密会現場を目撃したのは、この一度だけですか？　それとも複数回ですか？」

　その言葉に私は面食らいつつも、首を横に振った。

「いいえ、これだけです」

「……そうですか…」

　少し残念そうな多田は、視線をテーブルに落とすも、すぐに視線を上げた。

「分かりました。職務上、絶対に勝てます、とは言えませんが、ほぼほぼ負ける要素は無いと思います。ただ、彼らの関係がいつから始まっているのか、肉体関係の回数は何回以上なのかが不明瞭である以上、慰謝料の額面に響きます」

　きっぱりとした言葉に、私は下唇を浅く噛んだ。

　確かに、そうだ。

　これでは常習犯なのか、初犯なのかは分からない。

　私の手持ちの証拠では、デリヘル嬢を呼んだのと変わらないのかもしれない。

「……この時に凸するべきでは無かった、と」

　私の苦々しい声に、多田と御手洗は小さく頷いた。

　そして、弁護士バッジを付けた二人の内、多田の方が言葉を続けた。

「浮気に関しては、ですね。しかし、この証拠のお陰で、会社に流された噂については事実無根であり、名誉棄損であることが明確となりますので、こっちの方でガッポリ行きましょう。この噂を率先して流した人からも、しっかり頂くものを頂きましょう。――社内に味方は居ませんか？」

　多田の厳つく吊り上がった目は、とんでもなくキラキラと輝いて、心底楽しそうだった。

　弁護士冥利に尽きるとばかりの表情から、視線を若干上に逸らしながら、

「上司が、味方ですね」

　と、山田部長を思い出す。

「もし協力していただけるなら、音声を録音していただきたいです」

　多田の言葉に、私は視線を壁かけ時計に向け、それが昼の１２時４５分を示しているのを認識した瞬間、

「今、ここで電話をかけても？」

　と、私はすぐさまに多田に視線を戻した。

「ぜひ」

　多田の言葉に私は足元に置いていた黒のバッグを掴んで膝に乗せ、中から社用携帯を取り出す。

　そして、すぐさまに山田部長へと電話をかけるのだった。

　電話での上司との打ち合わせも終えた私たちが弁護士事務所を後にしたのは、１時を回って少ししてからだった。

　金曜の朝一番に、母親に教えてもらった弁護士事務所に電話を掛けた所、今日の昼の時間なら、と彼らの休憩時間を返上して快諾してくれた。

　その有難さに感謝しつつ、私とレオンハルトは在来線の電車に２時間ほど乗り続けた。

　そして、実家の最寄り駅から一つ隣の駅で下車して、今に至るという訳だった。

　弁護士と話している間、実に静かだったレオンハルトは、弁護士事務所を後にした所でやっと口を開いた。

「僕なら川本クンがどれだけ浮気しているかどうかの証拠を集められるけど、欲しい？」

　レオンハルトはコンビニでアイスでも買ってくるかのような声音で、そう言い放った。

　私は隣を歩くレオンハルトを見上げ、その横顔をシゲシゲと眺めれば、レオンハルトは片目の視線だけをこちらに投げてよこした。

　その優し気な目が、何故だがどうにも怖い。

「……それって合法？」

　思わずそう聞けば、レオンハルトは楽しそうに口元に笑みを湛えた。

「うん。合法になるよ」

　レオンハルトの言い回しは、どうにも気になる部分がある。

　しかし、日本人ではない以上、少々気になる言い回しだとしても、本人には自覚がないかもしれない。

　その辺りを突っ込むべきか否かも悩みつつ、私は慣れ親しんだ駅前の繁華街を歩いていく。

　昼の人通りはそれほど多くは無いが、すれ違う人は、必ずレオンハルトに視線を送らずにはいられなかった。

　そんな視線にも耐えかねて、

「ひとまず、お昼にしよっか。お腹空かない？」

　と、私が聞けば、レオンハルトはすぐに頷いた。

「そうだね、そこそこ空いたかな」

「ここらへんだと、牛丼か、ハンバーガーか、中華か、パスタかって所かな、どれがいい？」

「千穂的には？」

　レオンハルトの言葉に、私は新たな悩みに腕を組む。

「うーーん……パスタか中華かな」

　そして、二択に絞ると、

「じゃあ、パスタでも良いかな？」

　レオンハルトの提案に私は頷くのだった。

「それで、どうする？」

　食後のお茶を飲んでいる最中に、向かい合わせの席に座ったレオンハルトは再度聞いてきた。

　店の奥ながら、通りに面したボックス席に座った私たちは程よい客寄せパンダのようにもなっていた。

　それでも外を歩ているよりかは感じる視線は少なく、どうにかこうにか人心地着いた私は首を横に振った。

「やめとく。正直、これ以上、奴に精神をかき乱されたくもないし」

　浮気が年単位などと言った結果だった場合、私はそれに一切気づかなかった、ということになる。

　自身の愚鈍さに対して腹が立つだろうし、その間、奴らに馬鹿にされていたかと思うと、胃がひっくり返る程度には吐き気を催すだろう。

　私の言葉に少し残念そうな顔をしながらも、

「そっか。分かった」

　と、レオンハルトは頷いた。

　内心で何を思っているかは検討のつけようもないが、彼なりの助け舟に、

「ありがとう」

　と、私は言葉を紡ぐ。

　それに対してレオンハルトは驚いたように目を瞬かせ、そして、その目尻が少し下がって優しい笑みを浮かべた。

「ううん。全然、そんなことないよ」

　その声音は、とんでもなく嬉しそうだった。