絶望
「なんで太陽が2つも..」
片方が太陽ではないと気付いたのは、それから間もなくのことだった。
動いている。というより、どんどん近づいてきている？
「待って、あれってもしかして..」
突然ヘラが青ざめ、怯えた声を出した。
徐々に接近する太陽に翼のようなものが見える。冗談だろ。
ものすごい爆音が周囲に響き渡る。
太陽だと思っていたそれが、地上に着陸しこちらを睨んだ。
「なんなの..こいつ。」
全身が炎に包まれている翼を持ったドラゴン。体長は20メートルほどある。アレクが以前倒した奴ほどではないが、ものすごい大きさだ。おそらく..
「こいつ、上位魔獣、かな。魁斗。」
声が震えているのがすぐにわかった。青ざめた顔のままヘラは立ち尽くしている。
守りたい。ヘラを守ってあげたい。でもそんな力がないことは自分が一番わかっている。2軍の時点で勝負は決まっているのだ。
逃げよう。ヘラを連れて今すぐここから。走るくらいなら俺にもできる。
「へ、ネル！逃げよう！早く！」
そういった自分の足が全く動かない。ひたすらその場で震えるばかりだ。
くっそ！なんで足すら動かない！
「ビーテさん！ビーテさん！」
すがる思いでビーテを探す。3人で助からなければ意味がない。
「多分、逃げたよあいつ。」
「え？」
逃げた？俺らを置いて真っ先にか？なんて人だほんとに。
「ごめん魁斗。私ビビっちゃって足動かないや。先、逃げて。」
引きつった笑顔でヘラがこちらを見る。弱いからだ。俺が弱いからヘラが助けを求めることすらできない。
「うおらあぁぁ！」
太ももをバシバシと叩き、なんとか一歩踏み出す。なんとかヘラの下へ行くんだ。
「ネル！おぶされ！」
「え、でも。」
「いいから早く！」
ヘラを背負い、立ち上がる。一刻も早く立ち去るんだ！
幸いにもビーテはすでに逃げている。背負って逃げるだけだ！
不思議と炎のドラゴンはこちらを睨むだけで攻撃はしてこない。逃げられるんじゃないか？
ドラゴンに背を向け全力で走る。速く。遠くへ遠くへ。
もしかして敵意なんてなかったんじゃないか？たまたま通りかかっただけなんてこともあるよなきっと。
「魁斗..もう私たち、無理だよ。」
ヘラが泣いている。
「どうしたんだよネル！攻撃してこないし絶対逃げられるさ！」
「上..」
泣きながら空を指さすヘラ。
直後に響く爆音。まさか。
逃げる先に降りてきたのは、全身が凍った同じシルエットのドラゴン。
上位魔獣2体に囲まれたのか。
