異変
「あの、よろしくお願いします。」
落ち込んでいるヘラに声をかける。俺も落ち込んでいるわけだが。
「え、あぁ。ヘラ・アークネルよ。同じ2軍のよしみでネルでいいわ。敬語もいらない。魁斗だっけ。」
「あ、はい。いや、そう、魁斗。改めてよろしく。」
いきなりため口にするというのは、なぜこんなにも難しいのか。
「あんたは１回戦突破してたのにね。残念。」
「そのアルフレッドが選ばれてるから、何とも言えないな。」
哀愁漂う2人。しばらく無言の空間が続いた。
「おい、行くぞ～」
遠くから声が聞こえた。
そこまで年上ではなさそうだが、ヒョロヒョロで頼りなさそうな男が鎧を着て現れた。
「俺ビーテ・ゲル。お前らの指導係なー。」
この人が指導？
少し不安だな。態度も高圧的に見える。
「秋宮魁斗です。」
「ヘラ・アークネル。」
ネルがすでにイラついているのがなんとなくわかった。
「ビーテさんって呼べな。じゃ、行くぞー。」
うーん、うまくやっていけるだろうか。
「どこに行くんです？」
「その辺の雑魚魔獣討伐だよ。2軍の仕事はそんなもんよ。」
いちいち言い方にとげがあるな。多分ヘラは今舌打ちした。
「まぁ成果上げれば1軍に上がれるって言ってたし、せいぜい頑張んなー。」
そうか、もう一生2軍の仕事しか任されないわけじゃないんだ。頑張ろう。
3人はルデビトを出て、魔獣の住むエリアへ歩き出した。
「ビーテさん、ワープする魔法使えないんっすかー？」
今日はなんだか熱い。汗だくのヘラが聞いた。
「ばっかお前、あんな貴重な呪文2軍が使えるかよ。」
あんまり2軍2軍言わないでほしいんだが。
ヘラも同じ気持ちなのか、さらにイラついているように感じる。
どれくらい歩いただろうか。
なんだか空気が重たくなった気がした。見渡すとちらほら魔獣がいる。
「出てきたぞー。ほら、討伐してくれ。」
「え、ビーテさんは？」
「は？俺兵士じゃねぇから。ただの事務員。」
え！？じゃあこの人、ほんとただ俺たちを送り届けただけってこと？
事務員って。
戸惑いといら立ちを何とか隠しながら、下位魔獣の討伐を続けるヘラと俺。
ビーテ座っているだけなのが、さらに腹立ってくるな。
それにしても。
一体何体いるんだ？俺は１体倒すのがやっとだが、ヘラはものすごい速さで魔獣を倒している。トーナメントでは意地を張って負けたが、やはり実力は本物だ。それでも次から次に湧き出てくる。
「なかなか減らねーなー。」
このやろビーテ。手伝えってんだ。
気温はどんどん上がっていく。暑さもあり、さすがのヘラにも疲れが見え始めた。
「も～いつまでやるのよ！疲れた！」
おかしいな。ある程度倒せば弱い魔獣は退いていくって教わったんだけどな。
減らないどころか増えていく一方だ。
ヘラの魔法力が尽きれば、少々危険な状況になる。
「ビーテさん！これは1度引いたほうがいいんじゃ。」
「いやぁ、でもなぁ。負けるとは思えないし。」
くそっ、兵士じゃないビーテでは戦況がいまいち掴めないか。
ヘラの強さを見て安心しきっているのだろう。
「え！？」
異変に気が付いたのは、ヘラの叫び声を聞いた瞬間だった。
空を見上げるヘラ。
空には太陽が2つあった。
