第20話 笑顔の別れ
ラゴン王は城に入ると、早速、政の大改革に取り掛かった。ゲキ一派を廃し、有能な者を取り立てて重要な役職に就けた。ダンローもこの国の大臣として政に復帰することになった。そしてスザク道場の後継者としてウルが指名され、合わせて公爵となった。彼を後見するのはオジカとアサカであった。もちろんダンローとアサカの婚約も調い、結婚の日取りも決まった。何もかも順調に進んでいた。
ハークレイ法師とその一行はこの地を旅立とうとしていた。ダンローとアサカ、そしてウルとオジカも見送りに来ていた。そこは国境のあの山の道だった。
ダンローがお礼の言葉を述べた。
「ハークレイ法師様。おかげでこのサラク国は救われました。お礼の申し上げようもございません」
「いやいや。それはあなた方が命を懸けて果し合いをなされた結果じゃ。だが少々、無謀だったがな」
「いや、それは・・・・」
ダンローは何とも言えずに頭をかいていた。それをハークレイ法師は「よいよい」と笑顔でうなずいていた。そして横にいるアサカも言った。
「ハークレイ法師様には大変なお世話をおかけしました。お骨折りいただいたおかげで、スザキ道場も王様からウルを後継者に認めていただき、このまま存続できそうです。これからも私たちが支えていき、かつてのような賑わいを取り戻したいと思っております」
「そうか。それはよかった。権威ある道場を失いたくないからのう。ウル殿。これであなたはれっきとした道場主だ。姉上たちの言葉を聞いてしっかり修行されるがよい」
「はい！ ご期待にそえるように精進いたします！」
ウルは元気にそう答えた。オジカはそれを頼もしそうに見ていた。彼にとってウルの成長が何よりの楽しみなのだろう。
ハークレイ法師はダンローとアサカの2人に言った。
「ダンロー殿、アサカ殿。いつまでも仲睦まじく。くれぐれも果し合いなどされぬようにな」
「まあ、それは・・・」
ダンローとアサカは困ったように顔を見合わせた。
「それは心配ないようじゃな。はっはっは」
ハークレイ法師たちは愉快に笑った。ダンローもアサカも恥ずかしそうに笑っていた。
「ではまた。みな、元気でな」
「またこの地に来られることをお待ちしております」
ハークレイ法師一行はダンローたちの笑顔に見送られて旅立っていった。
ゲキ大臣の恐るべき陰謀は阻止されて、サラク国の空は青く晴れ渡っていた。しばらくはラゴン王がこの地にとどまり、この国を安定させるだろう。そして半年が過ぎれば、王は評議会のために首都ゼロクロスに赴くことになり、この地はまたしばらく王不在になる。だがダンローたちが留守を預かる限り、この国の安泰だとハークレイ法師は思っていた。そして生死をかけた果し合い。それを乗り越えたダンローとアサカの2人の幸せを願うハークレイ法師であった。
終
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