67 ◇私だって幸せになりたい
―― 水野俊をホテルのラウンジに呼び出した恵子はその時 ―――
「今日は来てくれてありがとう。
桃に私たちのことがバレちゃってから会えなくなって、寂しかったのよ」
「淡井さん、約束忘れましたか？
妻との間で僕とは今後一切会わないと約束してますよね？
それで妻はあなたから慰謝料取ることをやめたのですから」
「分かってるわ。
だ・か・らぁ～、こうして会うだけでいいのよ。
たまにこうしてお茶して、お話をして、それだけ。
デートを楽しむだけなんだから。
以前のようにホテルに入るわけじゃあないわ。
桃だってこれなら文句言えないんじゃないかしら。
だいたい、こんな素敵な人を独り占めするなんて
桃は心が狭すぎるのよ」
「淡井さん、この際桃のことは関係なくてですね、僕の気持ちなんですよ。
僕はあなたとのことをものすごく後悔しています。
桃に許しを請う日々の中で、例え昼間のただのデートであっても
許されない行為だと捉えていますし、許すだとか許されないだとかと言う前に、 僕が……僕自身が妻だけを想っていたいのです。
僕は妻を愛しています。
今も、そしてこの先も愛するのは……
大切に想うのは……
妻の桃だけですから、今後あなたと会うことはできません」
「もう、水野くんったらぁ。
そんな建前はよそう？ 分かってるって。
だってこうして会いにきてくれたんだもの、桃の手前そう言うしかないのは……アッ」
なんとか分かってもらおうと話し合いに来たというのに、目の前に座る
おかしな女は的外れな返事しかせず、困った人だなぁと思っていたら――
彼女は突然前方を見つめたまま、次の言葉も発せず固まってしまった。
誰か知り合いでも見つけたのかと、彼女の視線の先にいる人物を見るために
俺はそちらを振り返った。
すると桃がいて、こちらに向けて歩いてくるのが見えた。
いけないっ、ちゃんと説明しないとと思い俺は席を立ち──
「桃、違うんだ、聞いて……」と話しかけた。
手が届きそうなところまで桃が来た時、彼女が無表情で俺の腹辺りに
拳か何かで叩くような……
つつくような……
仕草をしたように感じた。
怒ってるんだろうなぁ～、けど仕方ないよなぁ～、後でちゃんと
説明しなきゃなーとか考えていたら、ブアッと足元から力が抜けて
スルスルと自分の身体が床の上に崩れ落ちるのが分かった。
この時自分の腹の辺りに刺さっているナイフを見て、初めてさっきの衝撃は
手の拳などではなくてナイフだったことを悟る。
とうとう自分の不注意で、刺されるほど桃に嫌われてしまったことを知り、
ただただ悲しみに暮れながら俺は意識を手放した。
