34 ◇リサーチ
仕事を覚えてもらう間、俊は滝谷桃を連れて昼食など
いつも一緒に外に出て食べた。
もちろん上司である俊の奢りだ。
彼女は仕事を一通り覚えれば、そのあとは女性パート社員の人たちとも
交流を図り親睦も深めなければならないだろうから、昼食なども今のように
毎日一緒にというわけにはいかなくなるだろう。
だからそれまでになんとか少しでも距離を詰めておく必要があった。
休憩時に、雑談がてら俊はある女子パート社員から現在桃に恋人がいないという情報をゲットすることになり、信じられない気持ちで舞い上がる。
あんなにチャーミングで誰が見ても好きになりそうな女子に彼氏がいないなんて！
『なんでや！』
思わずコテコテの関西弁で叫んでいた……心の中でだが。
そして俊は前情報を仕入れていての上で、今度は本人に確認をした。
「学生時代はボーイフレンドとかいなかったの？」
相手に付き合っている人間、付き合っていた人間……がいるかどうかなんて、年頃になってからこの方、気になった異性など今までひとりもいなかった。
しかし、桃に対しては訊かずにいられなかったのだ。
質問された桃の顔色がさっと変わったのを俊は見逃さなかった。
やっぱり……全然男っ気がなかったわけでもなかったのかと少し残念な気持ちになる。
「３年間付き合っていた人がいました。
でも彼は長男で地元に帰らなければならなくなって東京で就職しました。
それで遠距離交際も考えましたけど、まぁお互いにいろいろあってお別れすることになりました」
◇ ◇ ◇ ◇
学生時代のことを話してくれた彼女は寂しそうに見えた。
『俺だったら、こんな可愛い女性を置いて地元に帰ったりしない。
彼女の恋人は彼女の良さがわかってなかったんだな、きっと。
そうとしか思えない』そんな風に俊は思った。
だが彼のお陰で現在彼女は奇跡的にフリーなわけで、俊は東京に帰ってしまった男に感謝したい気持ちでいっぱいになった。
今の職場にいるうちになんとか彼女と付き合えるようになりたいと
俊は考えた。
彼女の魅力が本社の男たちに浸透してしまってからでは取り返しが
つかない……と。
そこで半年間、俊は桃にアプローチし続けて自分が次の仕事場である
販売企画部に異動になるまでに、交際できるよう持ち込んだ。
そして俊と桃は、俊のプッシュプッシュありきの猛烈なアプローチで付き合うようになり、２年余り付き合った後、結婚したのだった。
最終的には両想いで結ばれたのだが、当初より断然俊の方の思い入れが遥かに大きかったことは言うまでもない。
