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遺憾

セリーナは教習で習ったマニュアル通りにコンパクトレーザーを腰に抱え込む

何所がコンパクトだと言う重量感が手に伝わると、ショルダーを肩に回してい

ないと気づいたが、今更そんな暇は無いと上部の取手を握る右手に力を込める

と左手側の取っ手の横にあるボタンのカバーを親指で弾き、狙いもそこそこに

狼型の大型魔物(ばけもの)に向けて発射ボタンを押した。

砲筒の中心にある針から真っ赤なレーザーを３秒掃射する。

レーザーは魔物へと向かい斜めに振られた事で、その首を切り落とした。

おそらく内部の血液を蒸発させたのだろう。あたった場所が爆発する。

吹き飛んだ首から黒い霧が再び頭を元に戻そうとした時だった。セスの剣が、

その心臓へ向けて突き刺さった。

「俺達の剣は蘇生阻害の精霊結界付与付きだぜ」

そのまま千切れた首へ向けて引き抜く。溢れる黒い血は最後の断末魔を上げて

心臓の回復を試みている様だった。

「アンドラス・・・なにを」

セスが切った切口に手を入れて心臓を引き摺り出す。

「こいつ等は、こうしないと時間はかかるが再生する」

「そ、そうなのか」

「ああ、蘇生阻害が効いてる間にやらないとな」

「でも、いいの？」

「ああ、こんなの捕縛なんて無理だ」

命令は対象の捕縛。不可能ならば、その始末であった。

「見たか」

今も熱が漂う解けた壁に首を振ってアンドラスは答えた。

「檻に入れても、あれを打たれたら、たまらんな」

「束縛器具なんて後回しにして、俺達を倒してからゆっくり、それを破壊する

　自分へダメージは考慮しなくていい訳だしな」

「千切れた首すら元に戻りそうだったからな」

「これで終わりかな？」

セリーナが不安げに魔物の死骸を見つめた後、顔を上げると奴が出て来た穴か

ら人影が出て来るのを見た。

「あ・・・」

彼女の声に振り返ると剣を手にした男が顔を出す。

「ん？ロッシュじゃないか。そっか此れに手傷を負わせたのはＤチームか」

「・・・ああ」

ロッシュは転がった魔物を見て剣で突く。

「倒したのか？」

「突然、襲ってきてな。捕縛は無理だった」

「・・・だろうな」

彼はセリーナの方を見ると、何かに気づいて呟く。

「惨いことを・・・お前達は、その武器が何なのか知っているのか？」

「えっ、ここに来て対バンパイア兵器だって渡されただけよ」

「何発撃った？」

「１発よ」

「何か排出されたか？」

「いいえ」

「もう二度と使うな」

「此奴の事、何か知っているのか？」

「ああ、人体実験の成れの果てだ」

「えっ」

「その武器は民間人を連れて来て、その中に埋め込んでる。そのサイズだと

　脳髄の小脳とか削っているのかもな」

「そんな」

「事実だ、こっちのは脳髄が３つも使われてたよ」

「見たのか」

「ああ、これと戦った時、壊されてな。エネルギーポットから出て来たよ」

ジッと見つめ合うロッシュとアンドラス。

「嘘だと思うか？」

「ふぅ・・・いや、民間人ってのはどうしてわかったのか気になってな」

「話したからな」

「脳髄とか？」

「そうだ」

「１３地区の浮浪者だったと言ってた」

「そいつは？」

「機械が壊れて飛び出したんだ。脳髄だけで生きられるとでも？」

「無理だろうな」

そう言った時、セリーナが武器を投げ捨てた。

「おい。手荒に扱うなよ、生きているんだぞ」

「あっ、ごめんなさい」

ロッシュはショルダーに手をかけ武器を拾うと肩にベルトをまわして背中に担

いだ。

「報告しに行くんだろ？」

「他は？」

「・・・自分だけだ」

そう答えたロッシュに、アンドラスは違和感を覚えたが、軍人である事が命令

を優先する態度に問題を指摘出来ずにいた。

　何だろう？

「何か？」

　何だったろう？

「いえ、何でもありません中尉」

彼に見つめられて、アンドラスの目は赤く光った。もちろん、彼だけなら他の

メンバーに見とがめられた事だろう。しかし、３人とも同じだった。

「君、名は？」

「セリーナであります」

「ではセリーナ、上に報告したまえ」

「はい」

報告の為、コンソールのある場所へと歩き出す彼女の後を３人が続く。

　待ってろよ、大佐殿

彼はニヤリと笑いながら歩き続ける。ふと、目の前の彼女が立ち止まり通路の

にあるボタンを押すとシャッターが開きコンソールが飛び出してくる。親指を

置き、認証が済むと光が彼女の瞳を照らした。

－認証完了－

「此方Ａ班、セリーナ二曹です。本部どうぞ」

「此方、本部。何か」

「対象を確保出来ず、始末しました」

「・・・それは何体目だ」

「は？」

「その反応では１体目と言う事だな」

「はい。複数いるのでしょうか？」

「確認されているのは２体だ。引き続き対処を頼む」

「了解しました」

「ああ、二曹、現在Ｄチームと連絡取れないのだが知っている事はあるか」

「全滅しました。戦闘車両も大破瓦礫の山に埋もれてしまいました」

「そう・・・か、いや。何でもない」

そして通信が切れた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　・

「やはり、急造の張りぼてでは役に立たなかったようだな」

「いえ、現状でも十分な能力はあります」

「しかし、落ちたとの事だな」

「おそらく、埋まっているだけで車体は無事だと思われます」

「乗員がダメでは同じだろ」

「空間を確保できれば」

「だからだ、急造の張りぼてだからだろ？今後に期待しているよ」

「はっ」

「処でＡ班に渡した実験兵器は何だったかな？」

「例の軽量型です」

「と言う事は、あの計画を進めても良いと言う事か」

「現在包囲陣形で接近中です閣下」

「多少刻んでも構わん」

「はっ」

「遺憾だな」