Ｄチーム 2
「いちちちっ・・・くっそう」
目を開けた・・・開けたつもりだが、何も見えてこなかった。
「どうなってんだ？」
「隊長、ホースキン隊長・・・ロッシュ、メリッサ。誰か、誰かいないか」
ジルは暗闇の中声を張り上げた。
暫らく待った彼は、無音の闇に光を求めて手探りでボタンと言うボタンを叩く、
その内の１つが、幸運にもパネルにエラーの文字を表示させた。その文字の明
かりで暗闇が消え薄ぼんやりと周りが見え始める。
足元に居た筈のロッシュの代わりにメリッサがそこに倒れていた。彼は彼女の
元へと急ごうとして立ち上がれない事に初めて自分の足を見る。突き出た金属
が太ももに突き刺さっていた。
「くっそっ」
ベルトを外して太ももを締め上げると突き刺さった金属を引き抜く。
「ぐぅぅぅ・・・はっ、かっ」
腰元の救急シートを傷口に張り付けて引き抜いたはずの金属を足に巻き付けた。
シートに付与されたチェロット・ヒールが発動して痛みが消えていくと、彼は
再び彼女の元へと動いた。
「メリッサ・・・はっ、メリッサ無事か」
すぐ側まで来ると彼女の首筋に手を当てる。脈はある。さらに、その奥に隊長
を見つけて、同じように調べる。
「後はロッシュか」
こっちには居ないなと彼は、後方を探す為に移動すると自分の影が進行方向の
光を遮った。
「ちっ」
光を遮らないように壁に沿って移動する。光のあたる前を見ながら腕の力で移
動しているとヌルっとした感触が伝わり、滑った手で体を支えきれずに顔面を
床に打ち付ける。少し唇を切ったのだろう、血の味が口に広がった。
「くっそ」
口の中に溜まった唾を吐きだす。最後部が視界に入るがどこにも彼が居ない。
腰を壁へと引き摺る様に寄せて息を吐き考える。
「うっ」
顔に何かが当たって弾ける。顔を手で拭おうと上げるとモニターからの明かり
で自分の手が見えた時、真っ赤な血で濡れていた。べったりと付いた血は、さ
っきの治療の時の者ではない事は明らかだった。
嫌な予感と不安を懐きつつ、彼は顔を上にあげると、配線に絡まり力なく吊る
されたロッシュの顔がそこにあった。
「ロ・・・シュ」
力のは要らない足の代わりに壁に手を着き片足で立ち上がると、彼の首筋に手
を当てる。次に口元に手を晒すが、風を感じる事は無かった。
どうあろうと彼は軍人で死体には慣れているし、それを見たところで動揺する
事も無かったろう。それが中までなかったらである。それは、かなり興奮して
いるのが、痛みすらあった筈の両足て立っている事で分かる。
突然、彼は不安に襲われて、片足が動かない事も忘れて前部にいる二人の元へ
駆け寄ろうとして、激しく地面へと再び顔面から転ぶ。
それでも、ズルズルと両手を使い這い。ホースキンの元へと来ると彼を揺すり
起そうとする。揺すられるままの彼を放置して、メリッサへ手を伸ばす。
「メリッサ、おいメリッサ」
彼女の肩を揺する手に力がこもる。
「・・・い、痛いんですけど」
「メリッサ！ よかった」
「たぶん、肋骨折れてますよ私」
「脱がすぞ」
「ああ・・・襲われるぅ」
彼女の言葉には反応せずに、上着を脱がせて下着の部分を避けて背中に、治療
シートを左右に肩から腰まで６枚づつ張り付けた。上着を着せて横にする。
「彼より先に私の柔肌、見られちゃた」
「ふっ、大丈夫そうだな」
「彼には内緒にしてね」
ロッシュならと、思ったが今の彼女にそれを告げるのは躊躇った彼は、一泊の
無言の後に続ける。
「ああ、そうだな」
彼女の目から溢れる涙に彼は気づかずにそう言って再び、ホースキンへと向か
って行く。しかし、見えていなくとも彼の声を聞いていた。身動きできずに、
ただ声だけを聴いて、そして治療を受け横たわった彼女の向く方角に吊るされ
ているロッシュが見えていた。彼を放置して来た意味、彼の言葉。そして今の
一瞬の無言から、彼女は彼の死を確信して泣いていた。
「彼には内緒にしてね」に込めた彼女の思いは、直接聞けなかった彼女なりの
確認だった。もしも彼が無事なら、その状況を告げるだろうと、しかし、彼は
黙った。そして彼の事を言わずに笑顔を作って言ったのだった。その強張った
笑顔を見た時、彼女は口を強く噤んで耐えた。今、口を開けば涙声で「なぜ、
助けないの」とか彼の死を受け入れられない部分が、ジルを責めてしまう。そ
んな事をしても変わる事はないと分っていて・・・彼の所為ではないとも、そ
の湧き上がる感情は全て自分への言葉なのに彼にぶつけてしまうのが怖かった。
冷静になった彼は、ホースキンの状態を見て治療シートを頭に巻き付け始めた
体に打ち身以外の外傷もなく、胸を軽く押してもしっかりとした骨の抵抗を、
感じた。そこから頭だと思ったからだ。包む様にするために自分の分も使って
張り付けた。
そして何もする事が無くなった彼は、目を瞑りやっと興奮していたアドレナリ
ンが大人しくなったのか、気を失う様にその場に横たわった。
★
一体、いつまで寝ていたのか、彼女が次に目を覚ました時、肋骨の痛みも消え
て動けるまで回復していた。
ボンヤリとした明かりの中、自分の席に座るとパネルを操作して外部の状況を
確認しようとした。
エラー、エラー、エラー、エラー、エラー、エラー
画面に続くエラーの嵐を見続ける事、彼是３０分は格闘していた。
使えなくなった配線にバイパスを通して試す。さらに配線を変える。パネルの
線を変える度に実際の配線も魔力によって変わっていく、その時彼女の後ろで
配線に絡まった彼が、その動きで一緒に暗闇の中を移動していく。しかし、モ
ニタを見つめ続ける彼女は、その後ろで何が起きているか知るよしもなかった。
