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ラーデン・ペル

あれから俺達は、予定通りにクレスハウゼンへと到着したが目的は別のものに

なっていた。ただ、偶々当初の目的の１つであるものが目の前に差し出されて

いるのは、別に注文したからと言う訳ではない。

「この度は、誠にありがとうございました」

モルフィの要望で俺達はラーデン・ペルと言う喫茶店に来ている。

例のヴォルカ、ペディの二人は大使館の法術医に来てもらって別室で見てもら

っていると言う状況だ。

まあ、当初急いで王女の宮廷へ引き返して宮廷医師にと言う提案をモルフィが

この場所からなら、喫茶ラーデン・ペル・大使館店の方が近くまた、知り合い

の法術医がいるのでそちらに行ってほしいと言われて今に至る。

それで話が戻るが、目の前にロロリングと言うものが積まれているのは、とり

あえず口に入れるものとして、彼女がニコラという女性に作らせたが、誰も手

を着けようとはしなかった。

若干１名は別にして・・・

「わたくし飲み物が必要かと存じますの」

アデルの言葉に、今までソワソワしていたモルフィが立ち止まる。

「これは失礼しました。直ぐお持ちしますね」

モルフィは軽く会釈をすると奥の厨房へと引っ込んだ。

「おい」

「何ですの？」

「おまえなぁ、もう少し気を使え」

「ですから要求したのですのよ」

「そうですね。わかります」

王女が口を挟むと、畏(かしこ)ばったままの真希と美咲が息を吐きだした。

俺はそれを見て、ああ。そうかと思ったが、実は彼女の配慮は真希と美咲に対

してではなく、モルフィにジッとしているより何かしていた方が良いと言う意

味だった事を気付かずにいた。

「すみません。私が気付くべきでしたのに」

「気にする事では在りませんわ。

　それに、一応。わたくしは此方サイドですので変な誤解もないと思いますわ」

俺はそんな遣り取りを横目に、なぜ王女がアデルに謝っているのかと考えてい

ると、奥からシレーヌが法術医師のカバンをもって２人で戻って来た。

「今日は夜分遅く、真に有難う御座いました」

シレーヌが法術医師にカバンを渡していると、モルフィが紅茶を持って来た。

「血が足りてなかったので、血増術を掛けておきましたが、緊急用の術式の為

　副作用として骨髄に負担が掛かるのが難点で、２、３日の間は骨がもろくな

　りますので、安静にして下さい」

「有難う御座います」

モルフィも法術医師にお礼を告げる。

カランコロン。

ドアを開けて、法術医師が店の奥にある大使館へと戻って行った。それを見送

った後、シレーヌとモルフィが再び店の中へと戻る。

「シレーヌさんも御一緒に如何ですか？」

「あっ、じゃあお言葉に甘えて」

「で、どうだった」

俺はシレーヌに奥の部屋にいる２人の様子を聞いた。

「今は命に別状ないとの事ですが、かなり血液が足りなくなっていたそうです。

　『よく此れでショック状態にならなかったものだ』と言ってました。特に、

　ヴォルカさんの方が全体の１/３近く失われていたそうです」

命に別状ないの部分を耳にした時、モルフィさんの顔が明らかに緩んだ。

「あの・・・お名前をお聞きしても」

俺は紅茶を口にしていると、声を掛けられて顔を上げた。

「健治、北村健治と言います」

「北村様ですね」

何やら、その後もジッと見つめられている気がしていたが、彼女は正面に座る

と明らかに真直ぐ顔を微動だにせずにいた。

「何か？」

「元々此方に向かっていたと聞きましたが、宜しければ御用件は」

「ああ、サーベルかレイピアが欲しくて武器屋に寄ろうと思ってた」

「では、明日店の方に案内致します」

そう言えば、俺達は誰もクレスハウゼンを良く知らなかったので彼女の申し出

を断る理由が無かった。

「お願いします」

その夜は客室が２つあると言うので、王女とシレーヌに１つ。真希と美咲に１

つ。それぞれ、かなり広めのベット１つに一緒に使う事で話は落ち着き。俺と

アデルが、店の長椅子に枕と毛布を借りて寝る事になった。

何故か俺と背凭れを挟んで隣にアデルが寝る。

「まだ、起きてますのなら、少し話をしても宜しくて？」

枕の位置を決めて、天井を見つめていると、アデルが話しかけて来た。どうや

ら隣に来たのは話がしたかったのかなと思いながら返事をする。

「ああ」

俺は長椅子に横たわりながら毛布を胸までひく。

「知らせておくべきだと考えましたの。

　今回の攻撃、彼を狙ったものだとすると相手はおそらく・・・」

顔が無くなっていた奴の遺体は服装からして、あの時サンドとか言う男だと

いうのは間違いないだろう。モスキート達を先導してた者達。

「奴隷商人組織スキャーヴォですわ」

「ああ、方角から考えて、この街にいる・・・だろ」

「やはり気付いていましたの？」

「姫達は知らないからな」

「そお、・・・ですわね」

背凭れで彼女の顔は見えないが、声が動揺を隠しきれていなかった。

「何か知っているって感じだな」

「確信がある訳では在りませんわ」

それ以上何も言わない彼女に、俺も目を瞑って寝る事にした。