女王マベラ
俺は名が欲しいという少女に最初、尻尾と言いかけて辞めた。まあ音的に可愛
いとは思うが意味を聞かれたら困るので、可愛い林檎と言う意味でフィーユに
した。それに女の子という意味もあるしな。
何にしても気に入ってくれたようで良かった。
その頃、ヴォルカの指示に従いペディは馬車の用意をしていた。
≪ペディ、どう？≫
〈こっちは予定の場所にもうすぐ着くよ〉
≪なるべく急いで、どうも魔族軍が迫っているらしいから≫
〈了解〉
続々と救出されてくるメイド達を馬車へと誘導するシレーヌはペディに声を掛
ける。と彼女は振り返り親指を立てて見せた。そして再び馬車の用意を進める
為に馭者席へと乗り込んだ。
最後の一人を乗せると走り出す馬車を見送ってシレーヌは急いで引き返した。
★
「ぐっ」
口から血を流して膝をつく。
「１人で我々に敵うとでも思っていたのかね」
サンドが勝ち誇った顔で笑いカラルを見つめる。
そして手をゆっくりと上げて詠唱する。そこに倒れたエラトマがピクリと動く
どうやら死んではいない様だ。
肉の焦げた匂いがカラルの左腕から漂ってくるのは炎の攻撃を受けた為だ。
「立ちなさいカラル、そこに居る同胞は庇う必要はありませんわ」
そこに何者かが飛び込んできた。しかし、その声を聞き彼は立ち上がるとまる
で待ちわびたかのように、その者へと駆け寄る。
「お嬢、お早いお着きで」
「それは嫌味ですの」
爆風の風に髪を棚引かせてメイド服にレイピアを持ち仁王立ちするアデルが、
側へと駆けつけたカラルへ視線を向けるとポーションの小瓶を手渡した。
「此処からはわたくしが、御相手致しますわ、皆さん」
まるで楽団の指揮棒の様にレイピアが軌跡を描く。そして浮かび上がる文字を
横切りする様にしたレイピアがが輝きを放ち始めた。
「ほお。そこな吸血鬼、名を聞こうか」
モスキートの女王マベラは余裕をもっとて聞く。
「彼の者は、アデルで御座います」
老人が前にでる。手にはサーベルを持っていた。それを胸に引き寄せて構える
と彼女の前へと瞬時に移動する。
ギシャ。
突き出された切っ先をレイピアがまるで絡め捕るようにくるりと回転させて、
その進む方向を上に反らして受け止めた。
「ほお」
それを見ていたマベラから感嘆の声が漏れる。
互いに右う手を前に体を斜向いに制止して腕が上下に激しく動き、レイピアと
サーベルがぶつかり合う。まるで生き物の様にうねるサーベルに対して、硬さ
で優るレイピアを器用に敢えて２度連続して合わせる事で撓るサーベルを弾き
返していた。
「中々侮れませんわ」
内心、彼女は操られている父が此処まで強いとは思っていなかった。意識が、
あるなら分かるが、コントロールされている筈だとすると、このコントロール
とは方向性を示すだけのもので後は本人の技量で動いている事になる。
ゆっくりと起き上がったエラトマが、彼女へ向けて攻撃しようとした時。
「やめよ、エラトマ。よい余興じゃ止めるでない」
「はっ」
「神。キルシィ様を召喚せしめした暁には、お前達は神の力で、この世から
根絶やしする前座としては親子で殺し合うなど一興ではないか」
「あんなこと言っているけど知り合い？」
健治が聞くと、少し考えて
「儂は記憶に無いのぉ、絶滅させるとか儂はどんどけ禍々しいんじゃ」
その声に、女王マベラは部屋の入口へと目を細めて視線を移す。
「何ものじゃ、そこな見窄らしい小娘よ」
俺達は無視かよ。
「うむ。みすぼらしいか・・・まあ、そうじゃろうな。じゃが・・・」
差し出した子の手が傷だらけだった事を思い出しながら、顔を自分の服へと下
を向くと再び顔を上げてマベラを見る。
「この服は儂にと村の子らが差し出したもので気に入っている」
そこで少女の尻尾が動いた。その事で、マベラは異様な脅威を感じている少女
が有尾族である事に気が付いた。
キイン、キイン、キイン、キイン。
会話の間も続く親子の戦いが激しさを増す。
「所でアレほっといていいの？」
俺は後ろに居るシレーヌとヴォルカに声をかけた。
「決斗ですので・・・」
「確かに決闘に割り込む気も無いんだけど時間がないしね」
ヴォルカがアデルに何か声を掛けようとした時だった。
「のぉ。モスキートの女王よ。キルシィを復活させようとしてるようだが復活
も願いを叶えるのも無理じゃと思うぞ」
「なに？！」
「儂は、貴様の願いを叶える気はないのでな」
そう言いながらも、少し間を置いて
「哀れには思うぞ、最後の女王よ」
