桜散る季節に君と

夢と異なる行動

段々女性の体にも慣れ・・・って、慣れちゃダメじゃん。

もとい、ちょぉーーと不安を感じつつ、確か、今頃既に男だったような・・・。

もしかして最初の自分は初めの頃からずっと性転換魔法なんかを調べて今頃成功

してたとか？じゃないよね。だとすると、何もして無い今ってヤバくね。

「そういや、やたら魔道書があったような？」

書斎は作ったが見事にがらっとした本棚を見て、どんな本があったか思い出す。

「よくわからん。もうー片っ端からかき集めるかぁ～」

「お嬢様、お茶の用意ができました」

「ああ、うん。今行く」

ペルが呼びに来たのでリビングへと移動する。

そしてある問題が、なにげない一言から、それは発覚した。

「しかし、ペルの村はそんなに食事に困る程ほどなのか？」

何とかしないといけないかもしれないな。

「はい。税率が３割なのですが石高が８に設定されてしまい」

「ん？ちょっと待て税率など私は取ってないぞ」

「え？」

「お前の村は我がイーストウッドの敷地内にある誰に税を納めているのだ」

「フォーゼス様です」

「フォーゼス？誰だ、それは」

「失礼ですがご主人様は？」

「私はこのイーストウッドを任せれられている」

「領主様なのですか？」

「まあ、平たく言うとそうなる」

話をよくよく聞くと、フォーゼスは魔族だという。なるほど彼の領土の半分は

我が方の手に落ちたが、我らが村を放置しているのを良い事にそのまま搾取を

している事が分かった。しかしも税を２倍にしてだ。

本来、石高４の土地を８としている。確かに数値上税率は３割と変わらないが

石高４×１０割で最大４０取れる場所を石高８×３割とすれば税は２４となる。

しかも石高４の現実は精々４×８割が現実で３２－２４となれば８しか残らない

そこから来年の種を引くと完全に酷いありさまなのだ。

「なんだそりゃ」

私は立ち上がると、「出かけて来る」とペルに言って屋敷を後にした。

庭に出ると魔石を２０個ほど開放して狼族の配下を増やした。

「今まで部下を持つのはガラじゃないと思ったが、こうなると話は別だ」

先に開放した３頭も駆けつけて来る。

「今日からお前達に言葉を使える様に人化してもらう」

進化の術式を完成させて狼達を人狼へと人化させた。

最初の３頭に名を与えて、指揮を任せる。

「ルーパ、ルーボ、ルーブ、お前たちを指揮官に任命する」

「「はっ」」

１時間後、辺境の領主フォーゼスの城塞都市の前に総勢２４名の我が部隊は

テントを張っていた。

「サルマン様、準備整いました」

私は城壁の門に立ち大声で叫んだ。

「我が領土に侵入し勝手に略奪した穀物を直ちに返却せよ」

その声に城壁の兵士が、慌ただしく駆けずり回るのが見て取れたが一向に

音沙汰がない。

「何の応答もないな」

「冗談だとでも、思っているのではないでしょうか？」

新メンバーのヴォルカが口を挟む。

「まっ、あり得るか。この人数だしな」

自分を入れても２４名、とても地方とは言え領主を相手にする数ではない。

「戦力の差が数ではない事を教えてやるか」

ルーブは肩に担ぐようにバトルアックスを背負うと自分に与えられた５名と共

に歩き出した。

　　　　　　　　　　　　　　　　★

「フォーゼス様、おそらく爵位持ちの貴族吸血鬼(ヴァンピール)が、２０数名の部下

　と共に領地で採取した税を返せと申しております」

「何を言っておる、彼の地は代々我が領地、侵略者共が・・・返り討ちにせよ」

「し、しかしながら貴族吸血鬼(ヴァンピール)は１０００の軍勢に値するとか」

「そんな事は戦況恥部を隠すデマカセに決まておるは」

激昂したフォーゼスが椅子から立ち上がった。

「弓隊に命じて矢の雨を降らせよ。ティタに魔法で焼き払えと伝えい！」

「はっはぁ～」

慌ただしく弓隊が階段を駆け上り城壁の上へと集合していった。

「隊長」

「どうした？」

「敵が６名近づいてきます」

「貴族吸血鬼(ヴァンピール)か？」

「いえ、斧をもった人狼です」

「第１弓隊構え、第２弓隊、待機、第１弓隊、撃てぇー」

３０名の第１弓隊が矢を放ち、後ろに下がると第２弓隊が弓を構えて前に出る。

「第２弓隊、撃てぇー」

総数６０名の弓隊が交互に矢を放ち始める。

しかし矢はあらぬ方向へと逸れて行く。それは後方でサルマンがルーブ隊の上

にウインドウォールを張ったからであった。

ルーブは門ではなく壁に到着するとバトルアックスに渾身の力を込めて叩き突

けた。ものすごい轟音と共に壁に亀裂が入る。さしてもう一発、その亀裂は上

部まで走り、やがて亀裂は大きくなり壁は瓦解して崩れ去り、道を開けた。

悠然と城壁に開けた穴を潜り、城壁を越えて城塞都市へと侵入した。

中に入ったルーブへ、衛兵達が襲い掛かった。

「片腹痛いは」

剣をバトルアックスで叩き折り弾き返し、まるで何事も無いように門を挟んだ

反対へと歩き続ける。

「撃て撃てぇー」

しかし矢はまるで見えない壁でもある様に全ての矢はルーブ隊の横へと逸れて

地面に突き刺さる。

ルーブは、城壁を今度は内側より破壊して外に出た。そのままサルマンの元へ

ゆっくりと歩いて帰る。その時既に彼に向かって矢を射るものは一人も居ない

誰一人気づ付ける事無く、壁だけを破壊し、そして再び主君の元へと凱旋する

その姿を見せつけられて無駄だと誰しも思ったのだった。

「ルーブ様」

声を掛けられ振り返る。５人いた筈の部下が３人しかいない。その者が指さす

方向に遅れて２人がかけて来るのを捕らえた。

「おお、早かったな」

駆けつけた２人にルーブが声を掛ける。

「穀物倉庫の位置判明致しました」

「じゃあ、そこから２４袋取り戻して来い」

「手伝わせるか？」

「いや、ルーパ必要ない」

「そっか」

やがて目の前に穀物袋が積まれて行く、その数２４.

「サルマン様、奪われた金品の方は如何いたしますか？」

「それは・・・」

壊れた壁を見つめてサルマンは答える。

「くれてやろう。修理代としてな」

足りないだろうがな半分は自業自得だ。

「村に帰るぞ」

サルマン達が帰った後にフォーゼスの怒声が響き渡った。徒歩での帰還であり

目的地も知れているが、誰一人追う者は居なかった。

村に戻ったサルマンは奪われた穀物を村長に返した後に、年齢が８０になった

ら村からでるシキタリを撤廃させ食料が足りない場合には自分に申し出るよに

と厳命した。特に敵に税を収めるなどする必要がない。

「しかし、武装した取り立てに逆らえません」

村長の言うのももっともである。そこで、駐屯地を作る事にした。

「ルーボ。お前が残り村の護衛と監視に当たれ」

「はっ」

「部下５名もそのまま仕えよ」

「「御意」」

「ルーパ、ルーブ、他に同じような村が無いか調べよ」

「対処は同じでよろしいでしょうか？」

「よい」

「「はっ」」

その場で１２名の人狼達は北と南に向かった。

「我等は如何いたしましょうか？」

残りの５名の一人ヴォルカが前に出る。

「お前達は森、山の捜索。

　範囲は限定しない捨てられた者を保護して施設に運べ以上だ」

「「御意」」

転移で消えたサルマンに驚く村長。それを見てルーボは笑う。

「お前達の本当の領主は、あの方だと知れ」

ルーボは一回り小さな村長に腕を組んだ状態でそう言うと村の外れに宿舎を作

りにかかる。森から木を伐り、丸太を運び井型に組み合わせて、それなりの広

さを持った空間に屋根も付けて完成した。

その形状は家というより小屋に近いが、大きさは小屋と比べられない程立派な

大きさだった。

ただ、後日訪れたサルマンが建物の外観に手を加え、土間に床を張り、ペルが

干し草を包んだものに白いシーツを被せて６つのベットを完成させ、機能重視

の小屋から、家へと変貌させた。

それそれの第一声は

サルマン曰く・・・地べたに敷かれたゴザを見つけて

　「何だこれは全部土間ではないか、地べたで寝ているのか」

ペル嬢曰く・・・泥まみれの服をつまんで

　「此れだから男所帯は・・・洗濯もいつしたのやら」

だったと言う。

そして各部隊に世話係として女性チームが編成された。

その指揮にヴォルカが任命され、彼女達のチームは全員女性のみで構成され

ペルに厳しく教育されたらしい。