桜散る季節に君と

トレント王

まあ、鎧に鎧は変だと言う事で本人ドミラに確認したところ、その鎧はちゃんと

鎧だというので納得した。単なるデザインではないらしい。

「その鎧って脱げるのか？」

ふと疑問を懐いて、そんなことを口走ると

「ご主人様(コマンダー)の質問ではありますが、ここで脱ぐのはちょっと」

ちょっと恥ずかしそうな素振りでモジモジし始めたドミラ。

「誰もそんなこと言ってない」

「ドミラ、主は可能かどうか聞いただけじゃ」

「可能です。コマンダー」

そう言って、兜だけを外して見せた。兜の下から現れた顔は美術室で見かける

ような白いデッサン用のアレだった。

瞳が無いとちょっとあれだけど、まあ西洋風な感じの女性顔。

あれが動く感覚を想像してほしい。違和感バリバリだった。

不思議なのは外した兜の中味だ、詰まっている。岩が・・・。

どうなっているのかと考えようとして辞めた。魔法の世界はきっとそういう

ものだろう・・・うんうん。そうに違いない。

「主よ。何を納得しているのじゃ？」

「いや、ドミラ。もう直していいぞ」

「イェッサー」

ドミラは中身が詰まった兜を、かぶる様に事無げに頭に着けた。

俺達は王都へ向けて移動していた。

「ニゲル。追いつける？」

『イエス。マム』

黒豹は走るスピードをさらに加速させて先を走るドミラに向かって行く

ニゲルは馬車一台を引きながらも、まるでその枷が存在しないかの様に

確実に、そして滑るように加速していく。

その滑らかな加速は、馬車の中の紅茶のカップに注がれた液体がほんの

すこし小さな波紋を一瞬だ作ると揺れる事無く加速したのだった。

「水平の加護」それがニゲルの能力である。垂直方向への振動を無効化

加護内部の者に高低移動を感じさせない。ただ横の移動さえスムーズな

のは、ひとえにニゲル自身の技である。

加速間の無い加速。御者台に座る美咲だけが感じる風の風圧と視界に

流れる風景のスピードだけが、その感覚を認識していた。

「はいよおー、シェーン」

その横をさらに駆け抜けていくシェーンに跨っているのは真希だった。

今回のレベルでは少なくともシェーンだけは人語が話せなかった。

しかし、理解はしている様なので言葉による意思疎通は可能だ。その

変わりシェーンが３頭の中でもっとも高速で走る事が出来た。

「風よ。私は風になるのよぉー」

真希の髪が棚引く。剣道部員だった真希はショートとは言わないがそれ

でも長くはなかった筈の彼女の髪は風に棚引く程にまでなっていた。

煌く白馬が、彼女を乗せて走っていく。

あっと言う間に抜かれた健治は異常な早さの馬車を見た後、白い影を見た。

その影が、真希であると認識した時、彼女は既に彼方へと走り去っていた。

「何しているんだ？」

「主よ。性能確認ではないのか」

「そうなのですか？コマンダー。では私も」

走る上にさらに加速をするドミラ。

「まて、ドミラ付合う必要はない」

「イェッサー」

急激な加速で思わずドミラの胸に手を回した健治は、はっとして手を離す。

「おまえは、俺の他にシンフィも乗せているんだからな」

因みに彼女が当初手に持っていた石弓は、その腕に埋め込まれていた。見るからに

手に、くっ付いていた石弓が今度は腕の鎧に付いた感じである。その分手が自由に

なった。そこで、彼女には盾と槍を持たせている。今は両方鞍の左右に装備してい

る状態で走っているので彼女の手は自由だ。

「コマンダー。アレはなんでしょうか？」

彼女が示した方向に目をやる。

「雲・・・だな」

しかし明らかに、規則正しい。

「主よ。あれは聖結界じゃな」

「聖結界？」

「不死属性を持つもの蘇生を阻害する戦闘用じゃ」

「戦闘中って事か」

「間違いなかろう。しかも相手は不死属性持ちとなれば」

「ドミラ、ニゲルに追いつけるか？」

「ヤー、コマンダー」

彼女の両手が逆手で後ろにいる健治を掴むと前屈体制で全力で走り出す。

その加速に体が置いて行かれる感覚に襲われエビ反りになった健治の胸に

さらにシンフィの体重が圧し掛かって来る。

ドミラの手で押さえられていなかったら確実に転げ落ちていただろう。

矢のように走る。それはまさにこの事だと健治は考えながら風圧と加速の

Ｇで身動きできないでいた。

「ぐ、ぐるじい」

不意に、加速感が収まり通常スピードになった。

「どうしたの健治。何かあったの？」

こちらに合わせて美咲が通常スピードにして話しかけて来た。

「おお」

斜め右方向を指さす。

「戦闘している」

「戦闘？・・・ニゲル。そのまま維持お願い」

『イエス。マム』

「ちょっと待ってて」

そう言うと、彼女は馬車の中に消えた。

「主よ。古代魔法じゃ」

その言葉に戦闘中であろう方向を見ると白い雲に囲まれた中央に黒い雲が

現れて稲妻の光を放っていた。

ネフィラ王女が馬車の御者台に顔を出して確認すると手を口に当てる。

ピィーーーーーーーーー

親指と人差し指を輪っかにして口笛を吹く。

彼方へ走っていたシェーンが、即座に引き返してくる。

「交代をお願いします」

そのまま高く飛び出して真希の後ろ。引き返したシェーンへと飛び移ると

真希もすかさず、馬車へと飛び移った。

「行きます」

王女が走り出すと、それを追う様に２体も進行方向を変えて行く。

「何か知っているというか分かるんですかー」

「あれは精霊と何かです」

「精霊？」

「精霊の支援に行きます。できれば・・・」

「もちろん。手伝うよ」

俺達は、こうして精霊の森へと急いだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★

その頃。トレント王と謁見したフィルシール姫と俊明達は一時的にその難民の

受け入れを快く引き受けてもらえた。

「懐かしいの」

トレント王は俊明達、特に愛紗美を見てそう言った。

「誰か知る方に似ているのですか？」

「そうだな。姿は似てはおらんな。ただ魂の在り様が懐かしく感じる」

そう言って愛紗美の背後に立つ男に目を向けた。

「お主は？・・・これは・・・そうか珍しいの。しばらくは好きにせい」

そう言ってその半透明な体は消えた。

別のトレントの精が近づくと仮設住宅を設置する場所など細かな内容を姫と

取り決めし始めたので、俊明達は会議から解放された。

「もうすっかり仲間面しているが、部外者だっての弁えろよ」

「そう邪険にしなくても良いではないか、なあ愛」

愛紗美を挟んで、俊明とオーグルがいつもの様に口論を始めていた。

「マスタ。この痴れ者を撃ちますか？」

「おおお。エルバ撃て撃て」

俊明の声には反応せずにエルバは待機する。

「あっ、もう。めんどくさい」

左手をクイクイと振るとエルバは攻撃態勢を解いて愛紗美の横へと移動する。

「マスタ。お疲れ」

小さな妖精の様なクライネスが彼女の周りをクルクル飛びながら肩に止まり、

体長２０㎝ほどの彼女は左肩に腰かけると足をぶらぶらさせてくる。

その後３姉妹も彼女にべったりだ。まるで定位置だと言わんばかりに、姉妹は

フワフワと飛んで来て愛紗美の服のフードの中へと納まる。

そして移動する度に男が２人、口論しながら彼女の後に付いて来るのだ。

「はぁ・・・」

リアちゃん人形かフィギアを大切そうに膝に置いてトレントの精と話している

孝介を見やり、内心。『傍目から見ると変態だわ』

すっとクライムを唱えた彼女が浮かび上がっていく。

「おっ♡」

寄声を上げたオーグルに俊明の右ストレート。

「覗いてんじゃね！」

その拳を難なく躱すオーグル。

その声に、ひらひらと舞うスカートを手で押さえながら、そのまま高そうな木の

枝に腰かけると愛紗美は遠くを見つめながら木の本体に体を預けるよに身を寄せ

肩のクライムに視線を移す。

「何か歌でも奏いなさいよ」

「すみません。マスタ、私には、その機能は、まだ、ありません」

その時木の下から「無能」というエルバの声が聞こえて来た。