闇
苦しい。儂は何故、こんなにも苦しいのだろうか？
薄れゆく意識の中で、駆けつけたリアの顔がボンヤリと見えていた。
「シンフィ様、これは・・・シンフィ様」
次に目を覚ましたのは記憶にない部屋とベッドの上だった。
「お気づきになられましたか？」
「リア殿か儂はどの程度寝ていたのか」
「２、３０分といったところでしょうか」
「そうか」
「何があったのでしょうか？
物理的なものは感じませんでしたので精神攻撃だと想定して此方の部屋に」
「のおうリア殿、八百年じゃ」
「・・・！？」
「主となった者も、彼を以外に二人おる。じゃが何故、待てなかったのかの」
そう言ってシンフィは天井を見つめながら続けた。
「なぜ、主に・・・儂は初めてをあげられないのか・・・」
彼女は、接吻をした事で、それが初めてでない事に自分を責めていた。
「主と出会うと分かっていれば・・・いや、ちがうのお。過去さえも不誠実
に思えて、たまらなく儂は儂が許せそうにないのじゃ」
「理解致しました。シンフィ様は２人目の時、１人目の方に悪いとは思った
事はないのでしょうか？」
「無いのぉ」
「ならば、その時も今と同じ様に不誠実さを感じていたのですか？今回が
もしも初めてなのでしたら、それが初接吻ですよ」
「・・・！？」
「普通は父親や兄弟との接吻を、カウントしません」
「そうなのか」
「特例はあるとは思いますが、常識的に異性と認識して、その方と初めてする
ものが初接吻です」
「それでは、毎回相手が変わる度の様に聞こえるぞ」
「そうです。相手が変わり、その方と初めて異性と認識した本気の事です」
「そっか・・・ならばアレが儂と主の本気接吻じゃな」
「個人的には開口接吻の方が大事ですけど」
「な、なんじゃ。それは」
「知りたいですか？それはですね・・・」
ポムっと音がした気がした。
シンフィの顔が真っ赤に染まるとリアは揶揄う様に続けた。
「大人の接吻とも言いますが、これ以外はお子ちゃまですよ」
「く、詳しく。その辺を儂に教えるのじゃ」
シンフィから見えない角度でリアの顔がニヤリと笑っていた。
☆
「皆様、完了しまして？」
「あちしの方は終わったよん」
「全く張り合いの無い連中でしたわ」
「完了した」
「そっ、では各自撤収を開始。私達の痕跡は残さぬよう私が処理します」
何もない部屋に声だけが響いていた。地面に転がる肢体から、やがて黒い霧が
消え失せて塵と化して消えた。そして、そこには何も残らずに只の洞窟になっ
ていた。その洞窟の入り口に立つ者がいた。
「予想以上でしたね。プランＢにしますか」
洞窟の壁に手を翳すと突然崩れ出して入り口を塞いだ。そのガラガラと岩が崩
れ落ちる音に４人は出口へと急いだ。
「やられましたわね」
「どうやら、最初から、こちらをここへ足止めする気だったのでしょう」
瓦礫の山に塞がりた出口を見つめて影が人の姿へと変わる。
「参ったわね。まあリアとシレーヌの２人なら大丈夫でしょう」
「それより、出る方法を考えませんとなりませんわね」
「フローネ、行けそうですか？」
「試したけど、妨害結界が貼られているわ」
「まずは、見つけ出して破壊かしら？」
姉達は、それぞれ洞窟の中へと探索に出かけて行った。
「それにしても、今回の敵は嫌な方法しかしませんわね」
長女である彼女は愚痴を溢しながら岩壁を駆け上りだした。そこは不自然なま
でに、かなり上空にある天井。そこに横穴を見つけて中に入る。
「やっぱりね」
何処まで続いているのか、明らかに人工的な作りに先にあるものは結界の本体
であろうと予想した彼女は奥へと進んでいった。
彼女の手が何かに触れる。すると動きを止めた彼女は妹達に思念を送る。
『しくじったわ。何か見つけても触れずにいて』
『『『了解、マム』』』
「それにしても、困ったわね」
彼女は空間に捕まった手を見つめて無造作に右手の付け根から切り落とした。
吹き出る血を抑えて、詠唱を唱え止血を済ませると後方へと飛ぶ。
「ほお・・・おもいきりがいい」
「どうも、お褒め頂き恐縮ですが、どちら様かしら？」
「知る必要はない」
「あ～らざんねん」
彼女の体が闇に紛れて消えていく。
「ん！」
闇から突然、羂索が真っすぐ敵へと向かう
「よくその怪我で器用に扱うものだ」
「怪我？・・・何の事かしら」
再び現れた彼女は右手でシッカリと羂索を持っていた。
