クラヌの六姉妹達
暗闇に紛れて走り去る少年の後を追う者がいた。かなりの全力疾走であるにも
関わらず彼は息切れもせずに駆け抜けていく。そう、息などしていないような
そんな彼が、中央に噴水がある広場まで来ると足を止めた。
「あら、鬼ごっこはもう、お終いかしら？」
月明かりに照らされリアの顔が闇に浮き上がる。その顔は何時もの優しい顔と
は違い変に歪んだ不気味さを漂わせて薄笑いさえ浮かべていた。
「！？」
「驚くことはないでしょう。それとも私だった事が以外でしたか」
少年の方も闇夜に赤く光る眼で彼女を捕らえると口を開き４本の牙を見せつけ
るかの様に大きく開く。
「品性の欠片もないわね。お姉様達は泳がせたかった様ですけど、私は逃がす
気などさらさらないから・・・」
音も無く突然、少年の腕が千切れ空を舞うと、彼女の手に羂索が戻って来る。
千切れた少年の腕から黒い霧が生まれ落ちた腕を包むと引き寄せ、瞬く間に繋
ぎ合わせて、千切れていたことを物語っているのは切れた服の袖だけになる。
「驚いたか、そんな武器では・・・」
「その程度なの？流石なりたてね。くっつけるだけで再生すら出来ないなんて」
彼女の手がまるで掻き消えたかのように目にも止まらぬ速さで羂索を操り、少
年の体を鞭のように衝撃を与えていく。その度に鮮血が飛び黒い霧が覆う。
黒い霧が傷を修復するよりも早く、次の攻撃が体を貫く。やがて修復されるよ
りもダメージが重なり限界を超えていく。
「ほら、今のうちに治しなさいな」
限界を超えるたびに彼女は羂索を止めて待った。そしていつ終わるとも知れな
い繰り返しが続く。
「えげつないねぇ」
「シレーヌさん、思ったより早かったですね」
「ああ、あの子はちゃんと彼のベッドに寝かせておいたわよ」
「・・・！、なんですって！！」
「だから・・・ちゃんと」
「後はお任せしますわ」
リアは、目の前の少年にはもう興味が無いような態度で王宮へと、引き返して
いった。残されたシレーヌは首を傾げて
「何をそんなに慌てているのかしら？」
急ぎ帰るリアを見つめている間に、こっそりと起き上がった少年が闇に消えて
いこうとすると、動きが止まる。いつの間にか足に絡みついた鎖に気がつき外
そうと手を伸ばした時であった。ものすごい力で体毎、引き寄せられて闇から
現実へと戻される。
「逃がしませんよ。わたくしはリア程、優しくもないので御免なさいね」
「ちっ」
爆炎が渦を巻いてシレーヌに襲い掛かると、彼女はあっさりと羂索を回転させ
て炎を散らせて見せた。が、彼の足の束縛も解かれた為、そのスキを使って闇
へと潜り込むのに成功していた。
「あら・・・消えましたわね」
しかし、逃げられたと言うより逃がしてあげたと彼女の顔は言っていた。
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「はあ、はあ、はあ。まったくどっちが化け物か分からんな。それにしても此
れほどの使い手ばかりだとはな。少し見くびっていたかもな」
可憐なデビーを飾って吸血鬼のエリートになる筈がとんだ失敗だった。これで
はサンド様からの叱責は免れないぞ。
「どうにかしなくては」
「案内。ご苦労様」
その時。彼の背後から胸を貫いていた。声の主は彼の胸から腕を引き抜くと
大量の鮮血があふれ出た。そしてその手には心臓を掴んでいた。
「ば・・・か、な」
「彼方の様な成り立ては、こうして心臓を潰せば終わるのですよ」
黒い霧が彼女の手の心臓を取り戻そうと伸びて来るが、心臓に触れる事が出来
ずにいた。
「昔は心臓に杭を打ったものですけどね」
そう、心臓を失えば呪われた血は動きを止め、再生の臨界時間を過ぎても何か
別の物が、そこに在れば、それが無くならない限り再生できない。
吸血鬼のその能力が血の呪いである以上、彼女の聖なる結界が埋まった胸には
呪いは触れる事すら出来ずにいた。
カツカツと、まさにカツカツとハイヒールの音をたてタキシード姿の彼女は彼
が向かおうとしていた洞穴の中へと足を進めた。
その足音は４つ、そしてこの４人こそ彼女達が死の姉妹と呼ばれた切っ掛けを
作った者達であった。彼の横に、その内の２人が足を止める。
「あっ、そうそう逃げなければ妹達２人は彼方を人間に戻そうとしてたのよ」
「それ。もう、聞こえてないと、思うわよ」
白目を向いて口を大きく開き胸を掻き毟るかの様なさまで横たわる彼をツンツン
とつま先で突いて片方が、そう言うと首を傾けて「ん」と言う表情をした。
「だから無駄だと言ったのよ」
「口は悪いけど、優しい娘達だからね」
「そろそろ、急ぎましょう朝になる前に、しないと寝てしまうわ」
「そうね。無抵抗だと張り合いが無いわ」
そして２人も奥へと消えて行った。
