19/109

奪還

リアさんの入れた紅茶はとても美味しい。今はメイド服の彼女だが仕事モード

の彼女はズボンにタキシードの様な執事服に着替える。

ガチャン

「・・・」

突然の睡魔に倒れ込んだ健治の首筋に２本の指を押し当てて頷くリアが立って

いた。そこへドアが開きシンフィが部屋に戻って来る。

「主は寝たか」

「はい。ぐっすりと三日は眠り続けます」

「では、行くかの。ねずみ狩りに」

　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

あっ・・・呼んでいる・・・健治くんが呼んでる

私はベッドから起き上がると彼の元へと歩き出す。

『・・・おいで・・・』

ふらふらとした足取りで美咲あるく、その目は何も見えてはいない様に虚空を

見詰めていた。その後ろを蜥蜴の尻尾の様なものを持つ少女がついて行く。

美咲のふらふらとした足取りがドアの前で止まり手を伸ばした。

「おぬし、そのドアを開けてはならぬぞ」

「！？」

美咲の目が怪しく赤く光り出す。

「なあにシンフィちゃん。私は健治くんに呼ばれて・・・」

「主なら部屋で寝ているは。もちろん、その部屋ではないがな」

「何で意地悪言うの？」

その時ドアが開き少年が姿を現した。

「もう少し、楽しめると思ったが、案外早く嗅ぎつけたな」

「なんだ、シンフィちゃんたら嘘つきね。ちゃんといるじゃない」

美咲は少年に寄り添うと幸せそうな顔で見詰めている。

「その化け物が、我が主だと、笑わせてくれる」

『美咲・・・アレは敵だ。助けてくれ』

「はい」

美咲が手を前に構えると光の粒が弓の形へと変わりシンフィへ向けて撃ちだす。

矢は少女の目の前で黒い何かに遮られた様に見えた。それは少女の尻尾であっ

た事が、その尻尾に深く突き刺さっている矢が物語っていた。

「なるほど、理解した。なぜ、その娘を選んだか破魔の矢か。儂は物理的なも

　のとしてしか無いが、おぬしには効きそうじゃの邪の者よ」

「ええ、すっかり騙されましたわ」

羂索を持ったリアが、コツコツと足音と共に現れた。

「準備は終わったのか？」

「はい。シンフィさんにはご迷惑をお掛けしました」

ちらりと、リアの視線が尻尾に突き刺さった矢から血が滴り床を落ちるのを捕

らえて、そう言った。

「なに儂も、あの娘は気に入ってるでな」

「御怪我の方は？」

その声はシンフィの後方から聞こえて来た。

「なに痛いだけじゃ。それより、おぬしの方こそアレに当たる訳には行くまいて」

そこに、リアと同じ服装と同じ武器を持ったシレーヌが居た。

「これは、少し分が悪いな。美咲、時間を稼げ」

美咲が、少年と対峙する３人の前に立ちはだかる様に移動して弓を構える。

「いい加減、目をさませ。それで我が主の彼女とやらを自称する気か！」

「健治くんの盾になるのは当たり前のことです」

「ほんに、そう思っているのか。主が、それを命じると、アレは女子を庇いは

　しても盾にはせぬは、共に過ごしたのであろう。今まで何を見て来たのじゃ」

「美咲。時間稼ぎご苦労」

少年は、笑いながらシンフィに向かって目から光をはなった。

「魅了≪リーベストランク≫」

少年の顔が歪む様に笑い出す。

「さあ、僕のシンフィ、その２人を始末しろ」

「ふん。愚か者め、儂は主以外の命など聞かぬ。ましてや、お前の様な者を主

　と見間違う筈なかろう」

「ば、ばかな」

「まず、言葉が違う。匂いも、癖も、似ておるのは姿だけじゃ。その姿も術に

　よるまやかしでしかない」

「き、効かぬ筈は・・・」

「効いておるよ。おぬしを主だと感じておる。じゃが、それ以上に儂は、主に

　全てを捧げたのじゃ、我が主の姿に惚れたのではない。お前の様なまがい物

　に我が魂の全てが拒絶するのじゃ。のお、そこな女子よ、そちもそうは思わ

　なんだか、己の過ちを認めたくないから、分かっていながら分からない振り

　をしても辛いのは変わらず、それはやがて己自身を焦がすぞ」

「何を訳の分からない事を・・・早く始末しろ」

突如、美咲は屋根に向かって矢を放った。崩れゆく瓦礫にその姿が見えなくな

る前に、シンフィが彼女に駆け寄る。

「死なせぬ。主の大切な女性(ひと)だと、なぜ分からん。儂などなりたくても

　なれぬのじゃぞ。愚か者め・・・」

「シンフィさん」

「シンフィ殿」

二人の羂索が崩れる瓦礫の雨の中をシンフィを捕らえ引き寄せると、少女に抱

き抱えられた美咲と共に救われた。

「気を失った様じゃの」

「御怪我が」

「儂はよい。それより、この娘の体を元に戻せぬか」

「・・・見た処。どこにも異常はないと思いますが？」

「気を失ったのも精神的ショックだと思われます」

「死を選ぶと言う事は、あれじゃろ。その・・・乙女のじゃな」

「何をおっしゃりたいかは、想像できますが、お忘れですか？」

「何じゃ」

「吸血鬼は処女の血しか飲みませんよ。その手の心配は無用だと思います」

「・・・なに？、すると儂には死を選ぶ理由が分からん」

「リア」

「あまり、気がすすみませんけど・・・解かりました」

美咲の額に手を当て目を瞑ったリアが、再び目を開けた。

「どうでした？」

「見たところ初接吻(ファースト・キス)らしいとしか」

「ど、どうでも良かろう、そんなもの！儂など誰かも忘れたわ」

「いえいえ、そこら辺は乙女と言う事で・・・」

「阿保らしいは、儂は帰る・・・そうじゃ、リア、おぬしちょっと記憶を変え

　る事は出来るか、順番と言うか記憶の日付をな」

「「あああ」」

リアとシレーヌが同時手に手を叩く。

「その程度なら前、後的なもので済みますね」

「ところで奴は上手く行ったのか」

「はい、そちらは、お姉さま達が抜かりなく」

いつの間にか姿を消していた少年は、４人の姉達に監視されている事に気づき

もしないで、塒へと帰っていった。

「のお、リア。なぜ人は嘘と知りつつ嘘に縋るのじゃ」

「それは、シンフィ様とて同じではありませんか」

「儂は嘘など・・・そうであった。今も其方に嘘を作らせようとしたばかり

　なのを失念しておったわ」

「嘘は行けない事です。でも全てを否定しなくても宜しいのではありませんか」

「時に優しい嘘は」

「すまぬ。嘘をつく者は嘘であると知っている事になるの」

「私は元々、嘘つきですから」

そう言って笑う彼女の嘘に、シンフィは頭を下げて傷ついた体を引きずって主

の元へと向かった。彼の眠りを覚ますために・・・

「シレーヌさん、美咲さんをお願いできますか？」

「行くの？」

「はい。この手で八つ裂きにして再生能力が続く限り嬲り殺してあげます」

「相変わらず怖いねぇ～」

「やられたら、千倍返しがもっとうですから、わたくし。おっほほほ・・・」

「こえーよ。でも恩を受けてもなんだろ」

「勿論、千倍返しが基本ですわ」

「私の敬愛する、ご主人様のものに勝手に手を付けた馬鹿共には死すら生ぬる

　い後悔と地獄を味わってもらいませんと」

立ち去ったリアの方向に目を向けてシレーヌは

「だから怖いって」

口じゃ、あんなこと言ってたけど、この子の記憶も幸せいっぱいなものとすり

替えてあるんだろうな・・・きっと。

あたしゃ正確には人じゃないしね。そこんとこはちっと理解できないんだけど

ちゃっちゃと済ませておきましょうか

「解毒大≪プルガンテ≫」

吸血鬼になる前に、汚染された細胞から全てを浄化させてから、続けて唱える。

「治癒大≪アンティビオティコ・ヒール≫」

これで、あなたの体は新品同様。相手が新米吸血鬼で良かったわね。真祖クラス

だと危なかったわよ。いろいろとね。

カラン・・・

魔法を発動させたアイテムが床に落ちて乾いた音をさせながら消えていく。

「さてと、私もはやく、この娘をベッドに戻さないと・・・」

えっと、確か健治くんの部屋は・・・ここね。

いたいた。しっかり寝てるわね。まっそう言う魔法なんだけど、よいしょっと。

手はこうして、足はこうかな。

「我ながら傑作が出来たわ。よし、任務完了」

こうして見ると両手に花って感じですわね。