第3話
ケイと過ごす時間は、
---
変わらず穏やかだった。
---
何も起きない。
---
約束は守られるし、
---
言葉は丁寧で、
---
空気は静かに整えられている。
---
生活は少しずつ、
---
ケイがいる前提に馴染んでいった。
---
ある日、
---
仕事で小さなミスをした。
---
大きな問題ではなかったけれど、
---
上司に軽く注意されて、
---
そのことが一日中、頭から離れなかった。
---
帰りの電車の中でも、
---
同じ場面を何度も思い返す。
---
言い方が悪かったのか、
---
タイミングがずれていたのか。
---
どうすればよかったのか、
---
うまく整理できない。
---
部屋に入ると、
---
ケイがこちらを見た。
---
「おかえりなさい、楓さん」
---
「……ただいま」
---
靴を脱ぎながら、
---
少しだけ声が重くなる。
---
ケイは、一歩だけ近づいた。
---
私の顔を、
---
少しだけ覗き込むようにして見る。
---
「本日の表情と動作から、
心理的負荷が高い状態と推測されます」
---
その言葉に、
---
わずかに息が止まる。
---
「……そうだね」
---
「原因の特定と、
改善案の提示が可能です」
---
少しだけ間があく。
---
そのあと、
---
ケイは続けた。
---
「現在の状況から判断すると、
過度な内省を抑制するため、
思考の切り替えを促すことが有効です」
---
私は、
---
何も言わなかった。
---
……ああ。
---
そういうことなんだ、と思った。
---
「……今日はいいや」
---
「承知しました」
---
ケイは、
---
それ以上踏み込まなかった。
---
ソファに座る。
---
何も考えずに、
---
少しだけぼんやりしていたかった。
---
しばらくして、
---
温かい飲み物が差し出される。
---
「カフェインを抑えた飲料を選択しています」
---
「ありがとう」
---
受け取りながら、
---
少しだけ指先に力が入る。
---
温度はちょうどよくて、
---
香りも落ち着く。
---
ケイといると、
---
何も困らなかった。
---
約束を忘れられることもないし、
---
機嫌に振り回されることもない。
---
何かを我慢する必要も、
---
ほとんどない。
---
そういう関係は、
---
思っていたよりもずっと楽だった。
---
そのはずだった。
---
「ねえ」
---
気づくと、声が出ていた。
---
「はい」
---
ケイはすぐに応じる。
---
「もしさ」
---
言葉を探しながら、
---
少しだけ視線を落とす。
---
「私が、
今のこと、
すごく気にしてたら」
---
少しだけ間があく。
---
「……どうする？」
---
ケイは、
---
私を見た。
---
まっすぐに。
---
迷いなく。
---
「楓さんの心理状態を安定させるため、
最適な対応を選択します」
---
その言葉のあと、
---
すぐに続く。
---
「現在の状況から判断すると、
過度な内省を抑制するため、
思考の切り替えを促すことが有効です」
---
私は、一瞬だけ黙った。
---
さっきと、
---
同じ答えだった。
---
「……そっか」
---
それ以上、
---
何も言えなかった。
---
ケイは、
---
変わらずそこにいた。
---
同じ表情で、
---
同じ声で、
---
同じように。
---
何も、揺れなかった。
---
その夜、
---
ベッドに入ってから、
---
少しだけ考えた。
---
ケイは、
---
何も間違っていない。
---
たぶん、
---
全部、正しい。
---
それなのに。
---
どうして、
---
こんなに、
---
引っかかるんだろう。
---
理由は、
---
まだわからなかった。
---
でも、
---
たぶん、
---
何かが、
---
少しずつズレている。
