悪役令嬢のままで5
女はあっさりと刃をしまい、我の前に立った。
「大丈夫よ、そんなに怒ってないわ。竜種はみんなこうだって分かっているから。」
「みんなこう、とは？」
「普段は自慢の鱗で負傷する事なんて殆ど無いから、ちょっとした痛みにも耐性が無いってこと。」
「……」
自分でも知らなかったが、まさに図星だったと言わざるを得ない。
「私はもう目的意識は果たしたし、もう帰るわね。」
そう言って我の血が入った小さなビンを振った。
古竜の血ともなれば、使用用途も幅広い。
万能薬として使うならまだ良い。
もし、この女がこの世界に対して良からぬ感情を抱いているならば、大人数の命を一瞬で奪うような秘薬も創ることができる。
「聞いておきたい……その血を何に使うつもりだ？」
「ああ、これ？」
場合によっては、我が命を賭けてこの女と再戦しなければならない。
「演技用の血糊に使おうと思って。」
「……はい？」
「いや、ドラゴンの血って劣化しないでしょ？リアルな流血を演出するにはぴったりなのよ。」
「そ、そんな事の為に古竜の血を！？」
「しょうがないじゃない！今冒険者ギルドに出てたドラゴン関係の依頼があなたの討伐しかなかったんだもの。もっと近場に地竜の討伐でもあればそっちにしたかったわよ！お陰でこのタイミングに長期休学を申請する事になってしまったわ。卒業イベントまでギリギリのタイミングよ！あんたももっと近くに住みなさいよ！！」
「お……おう。」
というか、今聞き捨てならない所があったぞ？
「我の討伐依頼が出ているのか！？」
「塩漬け案件だけどね。もう５０年くらい前に出てた依頼書だし。この場所も記載してあったわよ。あ、私は依頼を受けたわけじゃないから大丈夫よ。ただ依頼書を参考にここまで来ただけ。」
ということは、遅かれ早かれ人間の腕自慢がここに来ていたのだろう。
また人間との終わりなき戦いが待っているのかと思うと辟易する。
どうしたものか……
「どうしたの？さすがに自分自身が討伐対象だと聞いて動揺した？」
「……まぁそんなところだ。」
「うーん、流石にこの巨体じゃウチで飼うのも難しそうだしねぇ。そもそもこの巨体で移動したらバレるか。」
そうなのだ、この巨体で移動してもすぐに場所が割れてしまう。
身を隠して移動するなど……いや、できなくはない。
「女、我を……」
「レイアよ、私の名前はレイア。」
「……レイア、我と従魔契約を結んで一緒に連れていってくれないか？」
「いやさっきも言ったけど、ウチにはそんなスペースないのよ。一瞬は考えてみたけど、どう考えても無理。」
「……我ら古竜は記憶を保ったまま生まれかわる事ができる。生まれ代わって暫くの間は幼生体だから大きさでも迷惑はかけない。どうだ？」
本来、我等古龍が生れかわる時には、少なくとも10年は同族に護ってもらう。
幼生体とはいえ古龍は古龍。
血や鱗、膨大な魔力を求めて人間だけでなく魔族や魔物にも狙われてしまうからだ。
とはいえ、天敵も殆どおらず寿命も長い……一体一体がそれぞれ気位の高い古龍だ。
余程の事がなければ生れかわりなど考えない、仲間に対してすら頭を下げたくないからだ。
だが、本気で戦って負けたこの少女になら頭を下げられる。
どうせ一度頭を下げているのだ、もう一度くらいどうという事はない。
「うーん……それなら良いかな。」
「感謝する。それでは、ちょっと待っていてくれ。」
魔力の大部分を消費して転生魔法を起動……
……
閉じていた目を開けると、先程より随分地面に近い位置に視点が変わっていた。
どうやら転生魔法は成功したようだ……眼の前でレイアが目を見開いている。
「この姿なら問題なかろう？」
「そうね……その大きさなら私の肩にもとまれるでしょうし、良いわ！」
「宜しく頼むぞ、レイア嬢……いや、マスター。」
「マスターってなんだかこそばゆい感じね。でも、悪くないわ！それに、小さいとはいえドラゴンを従えてるなんて、物凄く悪役っぽくて良いわ！」
「そうか？」
「そうよ！」
旅の道中
「なあマスター、さっきのバカみたいに切れ味の良い剣は何だったんだ？」
「ああ、あれね……補助魔法をかける程、威力が倍化する効果が付いてるの。しかも、高難度の魔法は3倍とか4倍とかの比率になるから、恐らく貴方に刺した時は1億倍くらいにはなってたんじゃないかしら？」
「……なんだ、その出鱈目な効果は？」
伝説の聖剣だってもう少し慎ましい威力の筈だ。
「……これはね、弟に貰ったの。実家で試練を与えられた時にお守りとしてね、弱虫で自信の無かった私は、これが無かったら死んでいたかもしれない。」
「……その弟とは何者なのだ？」
「既に殺されてしまったわ……勇者にね。問答無用だったそうよ。弟の正体が何であれ、私にとっては掛け替えのない大切な存在よ。」
「（神器以上のアイテムを他人にポンと渡す奴が、そんな簡単に死ぬか？）」
「だからこそ私は、婚約破棄イベントから生還して弟の死の真相を探るつもりなの。こんな所で死んでたまるものですか！」
「生還とは……マスターがこれから対峙する者は我より強いと？」
「いいえ、単純な強さならば今の貴方の足元にも及ばないわ……一番の強敵は、運命よ。」
「運命？」
「そう、私はこれから死ぬか顔に傷を負って国外追放されるかの運命を背負っている……それを力でねじ伏せて乗り越えるのよ！」
「そういえば、貴方の名前は？」
「無いぞ、適当に読んでくれれば良い。」
「そうね…………カズマ、と呼ぶ事にするわ。」
