８９話 秋祭り その２
秋祭りのお話、ｐａｒｔ２です。まだ続きます。
いつも通り、未香子視点となっています。
前回は、秋祭りに行く用意で話が終了し…。
※いつも読んでいただきまして、ありがとうございます。
夏休み用の短期の新連載作品『婚約破棄から始める物語を、始めましょう！』を、先日から投稿しております。こちらもよろしくお願い致します。
あれから、夕月は、私の髪をいつもの髪型ではなく、綺麗に可愛く結ってくれていた。「これだったら、浴衣を来ても似合うよね？」とか言って。
問題は、この髪型をキープするのが、難しいと思うのよね。何と言っても、お祭りなのだから、昼間とは言えども、大勢の人々が集まって来る。揉みくちゃにされないように、気を付けないと…いけないわね。それでも結局、背が低過ぎる私は、人混みで揉みくちゃにされるのだろう。
お祭り会場までの道のりは、昼間の送迎は、幹人さんが運転してくれている。
まだ、お兄様と葉月は、学生寮を出発していないようなので、夕方までにはこちらに帰ってくるというお話で。私と夕月はその頃には、一旦は家に帰ることにしていて、改めて浴衣に着替えて、兄の車でまた会場入りをすることになる。
お祭り会場の近くで、車を止めてもらい、そこから降りて歩き出す。幹人さんも今日は忙しい様子であり、私達が降りるのを確認すると、すぐに車はを発進させた。
もう会場近くから、大勢の人達が歩いているけれど、流石に昼間には、浴衣姿の人は少なかった。これが夕方以降になると、一気に浴衣を着たカップルとかが、増えるのでしょうね？…まあ、私達も２組のカップルに、見えるのでしょうが。
今の私は、簡素なワンピースを着ていた。一応は有名なブランド物では、ありますのよ。但し、パッと見た感じでは分からない洋服を、選んでみたのですわ。
だって、こういう庶民のお祭りに出掛けるのには、ブランド物が合わないことは、私でも知っておりますのよ。これでも…夕月と出掛けることが、多いのですから。かと言いまして、私は、一応は社長令嬢でもあることですし、ブランド物を着用しないのも不自然であり、また両親にも…恥を掻かせる、ことになりますので。
その反対に、夕月は、ブランド物は一切着用していない。一応、庶民の家柄なのをアピールする面もあり、ブランド物を着用する時は、お祖母様の家に行く時など、限定的にしか着用しないようである。要するに、ブランド服を何着かは、持っているのです。買って貰っていない、という訳ではなくて。
それに、普段に男装する時の衣服は、実は…葉月の洋服ではない。そうなのです。
アレは…夕月の自前なのですのよ。以前は…葉月のお古とかを、回してもらっていたようなのですが。ある時期から、葉月の背が大きくなって来て、体系も段々と合わなくなってきてしまい、夕月には…大き過ぎて、ブカブカで似合わなかったみたいなのですわ。仕方ありませんわよね？…葉月は…背が伸び過ぎたのですわ。
それからは、いつも自分で買いに行っているのですのよ。私も偶に、一緒に選んだりしているのよ。…うふふふっ。幼馴染の特権ってヤツですわよね？…それでも、その場では試着しないで購入するので、似合うとは分かっていても、着ているのを見るまでは…どれほど似合っているのか、見せてもらえないのよ。但し、今までにどの衣装を着ていても、夕月は…カッコイイとしか、思えませんでしたわ！
それに…男装用だからと、男性用の服しか男装出来ない、とは限らないのですわ。
女性用の服でも、合わせ方次第で上手くコーディネイトすれば、十分に男装出来るのですのよ。夕月は、男装しない時でも着用可能な洋服しか、買わないようにしていますもの。男装用ににしか着用出来ないなんて、それこそ勿体ないもの。
ですから、夕月は工夫して、女子姿でも男子姿でも着用可能な衣服を、普段から着こなしているのですわ。
そして、今は…男装中なのです。…うふふふっ。夕方からは、葉月やお兄様が絶対に反対されるが分かっておりますから、浴衣姿の女性らしい格好しかできませんのよ。ですから、昼間の今は、私の為に男装をしてくれることに、なりましたのよ。そうなのです。完璧な男装姿を。
夕月に気が付いた若い女の子達が、時々…チラチラと見て来られますわ。
しかし、お隣に私が歩いているのを見られると、「ああ、彼女持ちかぁ。」みたいな残念そうなお顔で、去って行くのでして。私の顔が、それなりの美人顔であることに、ホッとしておりますわ。「似合わないよね？」と、陰口を言われるのは辛いですもの。以前、あの子が虐められた理由も、そうだったわ。いつも一緒にいる私ならば、耐えられない…ですもの。
女子同士では言葉だけだとしても、物凄く残酷な事を言われる場合もあり、心の傷は…深くなる。あの子も、相当にキツイ事を言われていたのに、海外に行ってからも元気だと返事が返って来まして、私も新底ホッとしていますのよ。あの時はまだ親しくなかったけれど、あれ以降…今は、私とはメル友なのですのよ。
時々、電話でもお話をするのだけれど、少しでも私が落ち込んでいると、逆に心配そうにしてくれるから、逆に…気を付けないと…。
「普段は…お行儀が悪いから絶対にしないけど、今日はお祭りだし、久しぶりに食べ歩きでもしようか？…未香子は、何が食べたい？」
「…え～と、私は…そうね？…あ、あれがいいわ！」
「たこ焼き？…ＯＫ。」
暫く歩いて、屋台を見ながら通り過ぎて行く。その途中で、私と繋いだ手を振り子のように大きく振り回しながら、私の顔を覗くようにして、にっこり笑う夕月。
ふふっ。夕月ったら、まるで小さな子供みたい。とても上機嫌で話し掛けてくる。
いつもと違い、夕月も燥いでいるのがよく分かる。これほど燥ぐ夕月を見るのは、久しぶりですわ。それに…食べ歩きも、幼い頃以来よね？…いつからか、そういう事は…しなくなっていたわ。今日は夕月の望み通り、偶にはいいですわよね？
周りを見れば、若い人達は食べ歩きをしていた。これならば、確かに見られていても、恥ずかしくないわね。
夕月が、私の分のたこ焼きも買ってくれていた。半分ずつというのも、良かったのになぁ。ところが、たこ焼きを見ましたら、急にお腹が空いて来ましたの。
そういえば…外で食べればいいと、夕月が言ってくれたので、朝から何も食べていなかったのでしたわ。きっと…こうするつもりでしたのね、最初から…？
…夕月らしいですわ。…ふふふっ。楽しい！…きっと…私も顔も、自然にニヤついてしまっていますわね？ それから…夕月自身も上機嫌で、笑顔を振り撒いているものですから、夕月を見た若い女性は皆、夕月と少し目が合っただけで、顔を赤くしていたのです。
…う～む。無意識のお色気が、怖いです……。
夕月が、周りの女性を落して回っているような、気が……しますわ。
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「こんな人混みで逸れたら、大変なことになるよ。」という理由から、夕月は、片時も…私の手を離そうとしなくて。代金を払う時にも、器用に片手で支払っている。無論、クレジットカード払いではないですわ。流石に、このような会場では、カード払い可能なお店は、殆どないと言ってもいい。偶に、電子マネーなら、使用可能なお店も…あるようですが。それでも、殆どが現金払いである。
私としては、夕月の服を摘まんでも…いいかな？…その方が萌える要素になりそうで。しかし…実は、それで大昔に…やらかしちゃいましたのよ…。昔から同じ年頃の子供よりも、背が低過ぎた私は。大人がいるような人混みでは、一溜まりもなくて、完全に人の流れに押されてしまいます。それだけなら未だしも、私は１人ボッチになってしまい、完全に迷子になりましたの。１人ボッチになって、悲しくてさみしくて、シクシクと泣いていたのです…。
そこへ怪しい男女の大人が近づいて来て、私に声を掛けて来たのです。私の保護者を探してあげると言って、私を何処かへ連れて行こうとしたようで。私は…本能的に、この人達が信じられなかったものですから、大泣きしたところに、夕月とお兄様達が駆けつけてくれたのですわ。
最初は親切を装っていた男女は、私の兄が駆けつけたのを知り、慌てて本性を出して来たのですが、子供達ばかりだと侮っていたお陰で、私も連れ去られず、お兄様達にも特に危害がなく…。そして葉月が、警察官を捕まえて、こちらに連れて来てくれたのです。この男女は逃げ遅れて、その場で捕獲されましたの。後で訊いた話では、３人で連携して私を探しながら、警察官にも連絡していたという、用意の良さでしたわね…。この時から…この３人は、普通の子供ではない…ですわね？
これ以降の私は、夕月達３人の誰かが、必ず手を繋いでくれている。そうだったのですわ。私…忘れていたみたい。あの頃は、葉月とも…手が繋げていたのに。
あの頃は、平気だったのね…。あの事件が遭ってから、怖くなって…同じ手だというのに、繋げなくなったのね…。どうして、こんな大事なことを…忘れていたのかしら…？……私は。…あの…事件の…所為？
「…未香子？…どうかした？…ずっと歩いていたから、疲れたの？」
「…ううん。何でもないですわ。それよりも！…あっ！…あの出店、見てみたいですわね？」
「…ああ。あの店だね？…見に行こうか？」
「…うん！ 」
私が…昔のことを思い出している間、私は暫くボ～としていたようでして、夕月が心配して…話し掛けてくれる。私はハッとして我に返り、夕月に心配を掛けないように、何でもない風を装って。今は…今の楽しいことを考えたい。昔の思い出ではなく。そして、夕月との新しい思い出を、沢山、たくさ～ん作りたいのです。
今は…夕月とのお祭りを、目一杯楽しみましょう！
それから…あの忌まわしい出来事を、全部忘れてしまいましょう……と。
秋祭りのお話、ｐａｒｔ２なのですが、今回はお祭り会場の初期で終わり…。
少々脱線してしまい、過去の話も大分含まれています。
あと少し、昼間の秋祭りを書いてから、夕方以降の秋祭りの様子を書いて行こうと思います。
