９０話 秋祭り その３
秋祭りのお話、ｐａｒｔ３です。まだまだ続きます。
いつも通り、未香子視点となっています。
今回は、昼間のお祭り会場での出来事です。後半からは、夕方以降から４人で行く為の、前提でのお話部分ですね。
私達は、ある出店の前で、立ち止まっていた。天然石を使ったという、手作りのアクセサリーや小物が並べてあり、若い女性達が商品を手に取って見ていた。
私も例外ではなく、女性陣に混じって、１つの商品を手に取っていた。
「わあ～。…素敵……。」
それは、吸い込まれそうなほど綺麗な、深い海のような色をしていた。手に持つとずっしりした重みがあり、手に乗る大きさの割には、それなりの重みを感じる。
その石を、覗き込むようにしてよく見ていると、光線の加減次第で、深みの色が違っていて。ジッと見ていると、海の中にでも気分になる。
「それ、気に入ったの？」
「うん。何だか、海の中にでもいるような…、吸い込まれそうな気がするの…。深みのある青が綺麗…。」
私が手に持ったまま、暫くジッと眺めていたものだから、夕月は、私が物凄く気に入ったと、思ったのだろうな。私の感想を聞くと、夕月は出店の店員に声を掛け、「すみません！このアパタイトの髪飾りを下さい。」と、現金を出している。
…え？…えっ？…夕月が買ってくれるの？…あっ、支払っちゃった…。
店員さんが、「値札だけ、切り取りますね？」と私に声を掛けてから、値札を取り外してくれる。すると、ボケっとしていた私の手から、天然石の髪飾りを手に取って、夕月が、私の髪にその髪飾りをつけてくれた。「うん、似合ってる。」と言いながら。私の顔を覗き込むようにして見ながら、にっこり笑って。
周りに居た女性達が、そのような私達を見て、きゃあきゃあ騒ぐ。羨ましそうに、「彼氏が優しくていいなあ。」とか、「彼氏、カッコイイ！」とか、「あんなカッコ良くて可愛い系の彼氏、欲しいな。」なんて、色々と私を羨ましがっている声を上げていた。私は…真っ赤な顔をして、夕月を見上げていた。
恥ずかしくなって、夕月から目を逸らし、顔を下に向けた。その時、ふと目に入った物があったのだ。それは、天然石が付けられているお守りだった。お守り風にした物に付けただけのものだけれど、その中から１つを、咄嗟に選んで手に取ると、店員に手渡して購入する。私も、現金をある程度持って来て、良かったわ。
店員から受け取ると、私はくるっと夕月の方を振り向いて、買ったばかりのそのお守りを、夕月に向けて差し出した。夕月は、目をパチクリさせて、「ん？」と首を僅かに傾ける。不思議そうなキョトンとした顔をする様子が、年下の少年っぽい感じで、超可愛い。
「誕生石、アメジストだったでしょう？アメジストのお守り、見つけたから、貰ってくれる？」
「ありがとう。誕生石、覚えてくれていたんだね？嬉しいよ。大事にするよ。」
私が選んだお守りには、２月の誕生石であるアメジストが付いていた。
夕月は、２月１０日生まれだからね。夕月にその事を伝えると、もう蕩けそうな笑顔で、私の手から受け取ってくれたのだった。大事にするって、言ってくれて…。
そして、他の女性の視線を感じながら、私達はその出店を離れて行く。
後ろでは相変わらず、女性達が「いいなあ。」と羨まし気に騒いでいる声が、私の耳にも入って来る。先程の店には、カップルと思われる男性も少数いて、夕月の行動に「うわっ～。気障っ。」と、呟いている人もいたけれど。うん、まあ、確かに男性側から見たら、気障なのかもしれないわ。でも、これが夕月らしいと思っているから、私としては、気障だとかカッコつけみたいだとかは、全く思っていない。
今日は秋祭りだから、人が大勢歩いているので、迷子にならないようにと、夕月と私は手を繋いでいる。残念ながら、恋人繋ぎではなくて、普通に手を繋いでいるだけ。それでも、私には嬉しいことである。例えそれが、迷子にならない為の防止策だとしても…。夕月の温もりが伝わってくるようで、擽ったい気分である。
夕月が柔らかい微笑みを、私だけに向けてくれる。今は完璧な男装姿だから、手を繋いで歩いている私達は、カップルにしか見えないようである。時々、「何だぁ。彼女持ちだあ。」とか、「ちぇっ。彼氏いるのかよ。」とか話している、男女の声も聞こえてきて。こういう時、私って幸せだなぁ、と身に染みて感じていた。
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一旦、夕方までには自宅に帰る必要があるので、私達は待ち合わせ場所に向かっていた。お祭り会場の付近は、歩く人が多い為、車は通行禁止になっている。
無論、一時的でさえ、路上駐車も禁止されていた。幹人さんは、行きに駐車した場所よりも、少し離れた所に駐車して待っていた。
私達が乗り込むと、すぐに出発する。早めに会場を出た筈だけれど、やはり人混みが凄くて、中々出口の方に向かえなかったのだ。その為、待ち合わせ時間よりも大分、幹人さんを待たせてしまっていたようである。でも、幹人さんは嫌な顔一つせず、私達に楽しかったですかと、訊いてくる。
「とっても、楽しかったですわ。昼間にも来て、よかったですわ。」
「そうですか。それは、何よりですね。」
私が、楽しかったと報告すれば、彼は運転しながらも、ニコニコ顔で応答してくれる。私達が待ち合わせに遅れたことで、謝罪しても、彼は、この人込みでは仕方がないと、苦笑するぐらいで怒ったり責めたりしない。まあ、それはね、彼がうちの使用人だという理由も、確かにあるかもしれない。だけど、彼は基本的に穏やかな人であり、このぐらいでは本気で怒ることはないだろう。
幹人さんが色々と話し掛けて来て、これらに応答しているうちに、あっという間に家に到着した。幹人さんは序でとばかりに、先に夕月を降ろし、それから自宅に戻って来た。私も急いで部屋に駆け戻り、浴衣に着替えることにした。と言っても、私は自分１人では着られないので、三千さんに着付けをしてもらう。真姫さんも着付けが出来るけれど、やはり三千さんの方が、着崩れしにくいのである。
今日着て行く浴衣は、白地に赤い椿の柄が入った、可愛らしい着物である。
もっと華やかな浴衣も持っているのですが、有名なデザイナー作の物だったりするので、庶民的ではない。ああゆう場所には、それなりに合った物を身につけていないと、お金持ちだとすぐバレて狙われてしまう。子供の頃は、そういう事を知らなかったから、よく誘拐されそうになったりしたわね。それも、全部、夕月が助けてくれたのだけれど…。…昔から、迷惑を掛けてばかりね、私は。
「お嬢様、これでお仕度は終わりましたよ。本当に、よくお似合いですねぇ。」
「ありがとう、三千さん。髪型は、真姫さんにお願いしても、いいかしら？」
「そうですね。呼んで来ましょうかね。」
そう、折角、夕月に髪を結ってもらったのに…。結局、昼間の人混みで、崩れてしまったの。真姫さんに、同じ髪型にしてもらえないものかしら？
真姫さんが来てくれたので、夕月が結ってくれた、先程の髪型をお願いして見る。
すると、真姫さんは見様見真似で、夕月と同じ髪型にしてくれた。崩れかけていた髪を、少しだけ手直しして、元通りにしてくれたのよ。ほっ…、よかった～。
そうして、用意ができた頃に、夕月も支度をして、私の部屋にやって来た。
「わあ～。夕月、綺麗～。その浴衣、とっても似合っているわ！」と、私は声に出して、感嘆する。夕月は、照れ臭さそうに笑いながらも、「その浴衣、未香子にはとっても似合っていますわね？」と、女性らしい言葉で褒めてくれる。…ふふっ。
何だか…とても照れ臭いですわね。
夕月は、青地に薄い紫の朝顔が描かれた、一般的な浴衣を着ていた。有名なブランド物ではないと思われる。でも、毎年、私と同じように違う浴衣を着用しているから、見る度に目の保養になりますのよ。然も、私と被らないようにしているみたいなのよね。そういう情報は、母親同士からのようでして。
そうこうしているうちに、お兄様と葉月が帰省した模様です。葉月は、一度自宅に帰ったようで、支度をしてから来ると、夕月の携帯電話に連絡が来た。お兄様は帰って来るなり、私の部屋を直撃して来た。戸をノックして、私が「はい。」と返答するなり、戸を開けて入って来る。
「未香、ただいま。もう、支度が済んでいるんだね。その浴衣、とっても似合っているよ。未香は、何着ても似合っているけど、特に着物は良く似合うよね？」
「お兄様、おかえりなさい。…もう、お兄様ったら。一々そのぐらいで、大袈裟なのですわ。着物姿が似合うのでしたら、夕月もそうですわよ？…ねえ、夕月？」
「おかえりなさいませ。朔斗さん。お邪魔しておりましてよ。」
「…！…。…ああ。ただいま…夕月。もう…来ていたんだね？…てっきり葉月と一緒に来るかと、思っていたよ…。」
お兄様は、部屋に入って来るなり、私の浴衣姿を見ては、べた褒めである。妹を溺愛し過ぎて、まるで彼女のような扱いである。お兄様に褒められても、余り嬉しくないので、夕月に話題を振ってみました。着物姿と言えば、夕月なのですもの。
初めて会った時も…着物姿でしたのよ。お兄様はこの時初めて、夕月も居ることに気が付いたようであり。明らかに驚いた顔になり、今までの満遍の笑顔が消え、代わりに…戸惑い気味になられて。あらっ？…お兄様ったら、妹の溺愛している姿を見られて、動揺していらっしゃるわね？
私は、狼狽えている兄の姿を、ニヤニヤして眺めている最中で。お兄様は、今は夕月との会話で手一杯のご様子で、私の様子に全く気が付かないでいる。だから、私は、そういった意味で、中々見られない兄の姿を、堪能していたのだった。
秋祭りのお話、ｐａｒｔ３となりました。やっと夜のお祭りに行くという準備段階で終了しています。思いのほか長くなってしまいました。
やっと、久しぶりにお兄様の登場です。次回は、双子の弟、葉月も登場予定です。
