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YDE社内見学：モーションの可能性（後編）

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　紫師匠が水を飲み干し、ようやく息を整えた頃。

　僕たちはスタジオの隣、鏡張りのフィットネスルームへと案内されていた。

「次は、トレーニング動画コンテンツの実演です」

　凛音がタブレットを操作すると、壁面のモニターに撮影スケジュールが表示される。

「本日16時締め切り案件。フィットネス系Vtuber向け、初心者用ストレッチ動画と、中級者向け体幹トレーニング。各十五分」

「……凛音。私、さっきあんなに動いたのよ？　少しは休憩を……」

「相談役が『今すぐ見学させたい』と言わなければ、本日は休息日でした」

　凛音の冷徹な返答に、紫師匠は天を仰いだ。

「……分かったわよ。やるわよ。でも、その前に」

　紫師匠が僕たちの方を振り返る。

「優子ちゃん、カルラちゃん。二人とも、さっきの私の動き、どう思った？」

　優子が一歩前に出た。

「……すごかった。無駄がなくて、綺麗で。私、ああいう動き、できるかもって思いました」

「私は」

　カルラが続ける。

「あの動きを、誰かに教えたいって思いました。情熱を込めて。技術だけじゃなくて、どうやったらもっと良くなるか、一緒に考えたい」

　紫師匠が、満足そうに微笑んだ。

「いい目をしてるわね、二人とも。……ねえ、試しにスーツ着てみる？」

「え？」

　優子とカルラが同時に声を上げた。

「今のは本番撮影だったけど、次のフィットネス動画は少し余裕があるの。その前に、二人にモーションキャプチャーがどんな感じか、体験してもらいたいのよ」

　凛音が眉をひそめた。

「相談役。スケジュールが」

「大丈夫よ、五分だけ。ね？」

　紫師匠が猫のような目で凛音を見つめると、凛音は深く溜息をついた。

「……五分厳守です」

「はいはい。じゃあ二人とも、更衣室へ。サイズの合うスーツがあるはずだから」

　優子とカルラが顔を見合わせ、それから頷いて更衣室へと向かった。

　その様子を見守りながら、僕は紫師匠に問いかけた。

「師匠。わざわざスーツを着せるのは」

「だって、見るだけじゃ分からないでしょ？　自分の身体がどう映るか、実際に体験しないと。……それに」

　紫師匠が声を落とした。

「優子ちゃんの動き、見てみたいのよ。あの子、本当に才能があるなら、スーツを着た瞬間に分かるはずだから」

　その時、フィットネスルームの入り口が開いた。

「ママ、納品データの確認に来たんだけど……って、何やってんの？」

　現れたのは、長い髪を無造作にまとめた女性。

　都会的な黒いジャケットを羽織り、疲労と好奇心が混ざった目でこちらを見ている。

　黒鴉モリガン。

「あら、モリガン。ちょうどいいところに来たわね」

　紫師匠が手招きする。

「今日は特別ゲストよ。私の教え子が連れてきた、未来のモーションアクター候補」

　モリガンの視線が僕に向いた。

「……整理屋。あんた、またママに何か吹き込んだの？」

「いえ。師匠が勝手に」

「勝手じゃないわよ。必然よ、必然」

　紫師匠がモリガンの肩を叩く。

「まあ見てなさい。今から面白いものが見られるわよ」

　更衣室の扉が開き、黒いゴムスーツに身を包んだ優子とカルラが現れた。

「……うわ、なんかすごい恥ずかしい」

　優子が頬を赤らめている。

「でも、意外と動きやすい。身体にぴったりフィットしてる」

　カルラが腕を伸ばし、屈伸して確かめている。

「はい、じゃあスタジオの中央に立って。カメラが二人の動きをトラッキングするから」

　紫師匠がコントロールパネルを操作すると、壁面のモニターに二つのアバターが映し出された。

　シンプルな人型の3Dモデルが、優子とカルラの動きに完全に同期している。

「わ……動いてる」

　優子が手を上げると、画面の中のアバターも同じように手を上げる。

「すごい。これが、Vtuberの仕組みなんだ」

　カルラが感動したように呟く。

「じゃあ、軽く動いてみて。ジャンプとか、ターンとか、好きに」

　紫師匠の言葉に、優子が一歩踏み出した。

　そして

　軽やかに跳躍し、空中で一回転。

　着地は完璧。重心のブレが全くない。

　続けてカルラも動き始める。

　彼女の動きは優子ほど精密ではないが、情熱がこもっている。ステップの一つ一つに、踊る喜びが滲んでいた。

　モニターの中で、二つのアバターが舞う。

　その時、モリガンが息を呑んだ。

「……嘘でしょ」

　彼女の目が、優子の動きに釘付けになっている。

「あの子、初めてスーツ着たんでしょ？　なのに、あの精度……ママと同じレベルじゃない」

「でしょう？」

　紫師匠が得意げに笑う。

「優子ちゃんは、フィジカルの天才なのよ。ダンスへの情熱はないけど、身体能力だけなら私と張り合える」

「そして、あっちの子は」

　モリガンがカルラを見る。

「情熱がある。技術は未熟だけど、その動きには『伝えたい』っていう熱がある。……これ、育てたら化けるわね」

　優子とカルラが、五分間、自由に動き続けた。

　その動きを見ていた紫師匠とモリガンの目に、同じ光が宿る。

「……ママ」

「分かってるわよ、モリガン」

　二人が同時に笑った。

「この二人、YDEの次世代主力になれるわ」

「ええ。私が育てる。必ず」

　モリガンの声には、確かな決意が込められていた。

　彼女は、ずっと紫師匠に憧れていた。

　現場もプロデュースもこなせる、駒で言えばクイーン。

　自分はせめて、プロデュース業だけでも引き受けたかった。

　そして今、目の前に現れたのは、紫師匠とフィジカル面で張り合える優子と、情熱で人を動かせるカルラ。

　この二人を育てることができれば、自分もクイーンに近づける。

「……あれ、モリガンさん？」

　スーツを脱いで戻ってきた優子が、モリガンに気づいた。

「あの時、公園で」

「ええ。また会ったわね、優子」

　モリガンが優子の肩に手を置く。

「あんた、本気でこの道を選ぶ気ある？」

「……はい」

　優子が即答した。

「私、ダンスは好きじゃないけど、身体を動かすのは好きです。それで、誰かの役に立てるなら……やりたいです」

「カルラちゃんは？」

「私は、優子を支えたい。それに、人に教えるのが好きだから……インストラクターとか、トレーナーとか、そういう道も考えてます」

　モリガンが満足そうに頷いた。

「いいわ。二人とも、私が育ててあげる。YDEの次世代エースにしてあげるわよ」

　その時、モリガンの視線が僕に向いた。

「……整理屋。あんた、またいいタイミングで現れたわね」

「師匠が呼んだので」

「嘘。あんたが二人を連れてきたんでしょ？」

　モリガンが小さく笑う。

「公園で会った時から、あんたのことは信用してたのよ。あんたが『この子たちには可能性がある』って思って連れてきたなら、それは間違いないって」

　僕は何も言わず、ただ頷いた。

　モリガンは再び優子とカルラを見る。

「二人とも。夏休み、YDEでインターン研修やるわよ。無給だけど、現場を全部見せてあげる。その上で、本気でこの道を選ぶか決めなさい」

「はい！」

　二人が同時に返事をした。

　その声には、迷いがなかった。

　紫師匠が凛音に目配せする。

「凛音、二人のインターン手続き、お願いね」

「……相談役のせいで、また仕事が増えました」

　凛音が溜息をつきながらも、タブレットに二人の名前を打ち込んでいく。

　フィットネスルームに、静かな充実感が満ちていた。

　優子の技術。

　カルラの情熱。

　そして、それを育てようとする紫師匠とモリガンの覚悟。

　全てが、今ここで繋がった。

　僕は窓の外、夏の強い日差しを見上げた。

　夏至を過ぎ、これから日は短くなっていく。

　でも、二人の未来は、今ここから長く、明るく続いていくだろう。

　整理屋の仕事は、ここで終わり。

　あとは、二人が自分の足で歩いていく。

　紫師匠が僕の肩を叩いた。

「晶。いい仕事したわね」

「……師匠が道を作ってくれたおかげです」

「違うわよ。あんたが二人の心を整理したから、ここまで来れたのよ」

　そして、師匠は小さく付け加えた。

「さて、私はこれからフィットネス動画の撮影よ。地獄だわ」

「……お疲れ様です」

「凛音、容赦しないでよね」

「相談役が悪いので」

　凛音の冷徹な返答に、フィットネスルームに笑いが広がった。

　夏の、始まり。

　光が丘の整理屋が繋いだ、新しい物語が動き出した。