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36. B級昇格試験

　ダークエルフ達からの情報を、ギルド長のガルーダさんに伝えた。

「なるほど……、そんなことになっていたのか」

　うなずく彼。

「トーマの言うとおり、やっかいなやつとユモン・スカルシアがつながっているみたいだな……。だが、森の薬草不足が解消するかもしれないってのは朗報だ」

「そうですね……」

　そんな会話をしていたら、ガチャリと扉が開きサリーさんが入ってくる。

　薬草の鑑定が終わったらしい。

　持っているトレイには王金貨六枚と、金貨や銀貨。

　いつもは王金貨三枚ぐらいの報酬なのだが、ダークエルフからもらった薬草も渡したため、その倍の報酬となったようだ。

「今日のぶんで、トーマさんに頼んでいた薬草は全て納入となりましたよ」

　彼女の言葉。

　レドヒール草の葉百枚など、どんな薬草がどのぐらい欲しいのか、リストをもらっていた。

　それを全部、ギルドに渡し終えたようだ。

「おおっ、スゲーな。半年ぐらいで終わってくれればと思っていたんだが、半月もかからなかったか」

　ガルーダさんが感嘆していたんだが、半年かけて良かったの？

「これだけあれば、あとはどうにかなります。ただ、常に品薄の庶民に必要な薬草もありますから、ここら辺を、たまーに持ってきてくださるとありがたいですね」

　サリーさんから新しいリストを渡された。

　こっちは、たまーに持って来れば良いらしい。

「トーマからもらったダークエルフ達の情報についても礼をしたいんだが……。金は、いるか？」

　ガルーダさんから聞かれたが……

「……使い道がないんですよね」

　ちょっと前なら、王都やドワーフの町に良い武器を買いに行く手もあった。しかし、今はドワーフの職人、ジュナンがいる。

　彼女が城の工房で作る武器のほうが高性能だろう。

「じゃあ、それについてはこっちで何か考えるわ。あっ、あと、これも渡しとくな。ビリーの借金のときに、手助けしてもらった礼だ」

　……たしか、ビリー達の一件は、俺からの依頼でギルドが動いたことになっていた。

　『貢献度の高い冒険者からの依頼』ということにして、ガルーダさんが動きやすいようにしたんだ。

「俺は何もやっていないですけどね」

　そう言いながら、ガルーダさんが差し出していた紙を受け取った。

「これは……」

　B級昇格試験と書かれた紙。

「トーマが、B級昇格試験を受けられるようにしたぜ！」

　おおっ。

「ついこの間、C級に上がったばかりなんですが、いいんですか？」

「おう！　パープルサフを鼻薬に使ったときにな、ついでにこの件も押し込んでみた！」

　賄賂を使って、どうにかしてくれたらしい。

「ギルドが用意した依頼をこなすだけで試験クリア。試験の監視員もついてこない。貴(・)族(・)なんかと同じ形式の試験内容だ！」

　……箔付(はくづ)けのために冒険者になる貴族もいるんだが、彼らは、違法な毒物を使ったりして強い敵を倒し、冒険者ランクを上げたりする。

　そういう毒物なんかを使いやすいように、またズルをしやすいように、監視員などがついてこない形式の試験があるのだろう。

　ガルーダさんは、俺が毒を使ってオーガなどを仕留めていることに勘付いているのかもしれない……

「まあ、B級に上がってなんか問題があったら、言ってくれればC級に戻すからな」

　ガルーダさんの言葉に「はい」とうなずく。

　B級になると、ギルドもいろいろな便宜を図ってくれるようになるし、いろいろなことができるようになる。

　もしかしたら、城の獣人たちを、この国の正式な住民にしてあげる手助けもできるかもしれない。

　ここは、がんばりどころだろう。

「昇格試験は、どんなものになるんですかね？」

「おう！　普段はいくつかから選べるんだが……今は一つしかないな。『魔動タンク』という名のゴーレムの討伐だ」

　訊(たず)ねた俺に、新しく数枚の紙を渡す、ガルーダさん。

「近くの村に出現したみたいなんだが、人はあ(・)ま(・)り(・)襲わない敵だから、時間的余裕はあるな」

　……『あまり』ということは、ちょっとは襲うのか？

　できるだけ早く倒したほうが良さそうか。

　渡された紙には、敵の情報が記されている。

　蜘蛛の形をした、自己増殖もできるゴーレムなのだそう。

　敵の数は一体だけ。しかし、小屋ぐらいの大きさがある。

　全身がほぼ金属でできているのだが、イカヅチ系の魔法なんかを、ゴーレムの弱点となる場所に当てて倒すのだそうだ。

　高価だが、そういうイカヅチのようなものが発生するアイテムがあり、それを使って倒す場合もあるらしい。

　なんでも、伝説の時代、黒神サクが作ったとされるゴーレムだそうで……

　聖剣の英雄王に聖剣を与えたりした神様だが……。たしか、異世界から来たという伝承もあったかな。

「……やっかいな敵ですね」

　俺の言葉に同意するガルーダさん。

「ああ……。大昔は、もっと簡単にこいつを倒すアイテムがあったって話なんだがな。今は、魔法使いの力を借りるか、高いアイテムをいくつか用意して倒すことになる」

　……金はかかりそうだから、貴族向けの依頼ではあるのだろうか。

「時間を置けば、他の依頼を手配できるが……」

　ガルーダさんに、首を振る。

「いえ、これでかまいません。お金はありますし、イカヅチが発生するアイテムにも心当たりがありますので」

　ドワーフの職人、ジュナンが、当たった場所にカミナリのようなものを落とす矢を作っていた。

　あれを使えばいいだろう。