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ダンちゃんの力

「このピーマンをあげるよ」

俺はピーマンをよけた。

「それはダメ。私は長老に教わったわ。こっちの世界のピーマンは、ナポリタンに入っているものか、チンジャオロースに入っているピーマンしか食べてはダメだと」

ジュノは答えた。

「えっそうなの？じゃあ俺もやめようかな」

俺は言った。

「でも食べずに置いておくと、向こうに戻せないわ。わかったわ。神獣クラスのものを召喚しましょう。その子に食べさせる」

ジュノは言い、何かの呪文を唱え始めた。

（ぴゅみえどみてるでおぎょきとうふえうふもうひこえれゆしゅう）

まばゆい光と共に、

ジュノくらいの大きさの緑色のダンゴムシみたいなものが現れた。

「うわ……、

なに？このダンゴムシみたいなの？」

俺は尋ねた。

「これは神獣クラスのダンゴムシ。

ダンゴムシで連続300回転生すると、この神獣クラスのダンゴムシになれるの」

ジュノは答えた。

神獣クラス。

ようやくファンタジー的なスペックが来たことに胸が躍った。

「それでこのダンゴムシは何ができるの？」

俺はワクワクしながら尋ねた。

「ピーマンとか、苦手なものも食べてくれるし、部屋のハウスダストやほこりを食べたり、溜まった花粉やカビとかも食べてくれる。不要品も食べてくれるわよ。」

ジュノは答えた。

微妙なスペックだ。

「なんか……、微妙なスペックだね」

俺は言った。

「何を！失礼な人ね。この子さえいれば、家中ピカピカよ。まぁ見てなさい。そこゴミ箱ね」

ジュノは指をさした。

「うん。そうだ」

俺は言った。

「この子にゴミを食べさせるわ。ダンちゃん。あのゴミ箱の中身を食べなさい」

ジュノは言った。

（ぱうぉー）

ダンゴムシは雄たけびをあげて、ゴミ箱に向かう。

（ずるずるずる）

ダンゴムシはゴミ箱を押している。

ゴミ箱はずるずるとフローリングの上をすべっていく。

「あの……、

あの子。高いところ昇れないの？」

俺は尋ねた。

「違うわ。高い所は昇れる。でもダンちゃんのパワーが強すぎて、ゴミ箱が負けているの。

ちょっと逆からゴミ箱を押さえてみて」

ジュノは答えた。

俺はゴミ箱を押さえる。

するとダンゴムシはするすると垂直のゴミ箱を昇っていく。

おおっスゲー。

そしてゴミ箱に入り、

中のゴミを食べだした。

ポテチの空き袋。ティッシュ。使い捨てのマスク。

ポリ袋、紙ごみ。

いろんなものが、ダンゴムシによって食べ尽くされていく。

「これ地味にスゲーな」

俺は言った。

「そうよ。地味にスゲーのよ。ちょっと地味にって、ひどくない？」

ジュノはむくれた。

「ごめんごめん。神獣クラスっていうとどうしても、すごい魔法が使えるとか、そういうイメージがあるから。ゴミを食べるだけってどうなのよとか思ってしまうんだよ」

俺は答えた。

「ふふふふふ。わかってないわね。このダンちゃんのすごさを。ダンちゃんのすごさはね。汚れやホコリも食べることなのよ」

ジュノは答えた。

「それはさっきも聞いたけど、そんなの掃除すればいい話だよね」

俺は尋ねた。

「ふふふ。なに言ってるの？あなた自分の部屋がどんな状態か知ってる？」

ジュノは答えた。

「どうって？普通の部屋だろ」

俺は尋ねた。

「違うわ。ホコリも溜まってるし、小さい虫もいる。ニオイだってするわ。

あなた何年掃除してないの？」

ジュノは指をさした。

引きこもる前に、母親が掃除したっきりだから、10年以上か……。

まったく気が付かなかった。

「10年以上かも」

俺は答えた。

「じゃあ見てなさい。ダンちゃん。この部屋をキレイにして」

ジュノは叫んだ。

（ぱうぉー）

ダンゴムシは雄たけびをあげて、部屋の隅に向かう。

「なんで、ダンゴムシは隅に向かうんだ？」

俺は尋ねた。

「あの子はね。ダンちゃんって名前なの。ちゃんとダンちゃんって呼んであげて」

ジュノは言った。

「そうなんだ。ダンちゃんは、なんで部屋の隅に向かうの？」

俺は尋ねた。

「それはね。部屋の隅は魔窟なのよ」

ジュノは答えた。

「魔窟？」

俺は言った。

「そう、魔窟。すべての汚れや穢れや虫などは、隅に集まるわ」

ジュノは答えた。

（ぐぅー）

お腹が鳴った。

「とりあえずダンちゃんに任せておいて、俺らは飯食うか」

俺は言った。

ジュノはうなづいた。

俺はジュノに、

人参と少しの米をあげた。

玉葱も渡そうとしたが、

断られた。

「ニオイがきつい食べ物は妖精は食べないわ」

ジュノは答えた。

10分ほどで、

俺らは食事を終えた。

「ご飯は足りた？」

俺は尋ねた。

「十分よ。ねぇダンちゃん。こんどこっちのお皿お願い」

ジュノは言った。

「お皿を食べさせるのか？」

俺は尋ねた。

「違うわよ。付着しているソースとかの汚れよ。ダンちゃんは基本何でも食べるけど、たまにこういう味を食べさせると喜ぶのよ。いわば人で言うコーヒーなどの嗜好品のようなものね」

ジュノは答えた。

ダンちゃんは、すごいスピードでこっちにやってきて、

お皿の上に乗っかった。

ダンちゃんが通るところがピカピカになっていく。

「これすごいな。ピカピカだ」

俺は言った。

「そうでしょ。スゴイでしょ。私たち妖精はお風呂に入らなくても、ダンちゃんに汚れを食べさせて、キレイにすることができるの。

あなたもダンちゃんに汚れを取ってもらうといいわ」

ジュノは答えた。

ダンゴムシに汚れを食べられる。

それは考えただけでも気持ち悪い。

「それはさすがに……」

俺は断った。

「そう。じゃあ私は一足先にさっぱりするわ。じゃあダンちゃんお願い」

ジュノは言った。

おいおい。

ここでまさか、服を脱ぎだしたり……。

俺は目をそらす。

（きゃは、きゃはははは、もうくすぐったいダンちゃん）

声が聞こえる。

俺は我慢しきれず、

少しだけ覗く。

するとそこにはジュノが着衣のまま横たわり、その上をダンゴムシが前後にローラーのように動く姿があった。

「あの……、服のままで大丈夫なの？」

俺は尋ねた。

「もちろんよ。これだと服の汚れも、身体の汚れも両方キレイにしてもらえるわ。ただ少しくすぐったいけど」

ジュノは答えた。

俺は何かに期待した自分が恥ずかしくなっていた。