夢世界レベルアップ ～眠るたび異世界、目覚めるたび最強～

第4章「遺跡編」

領主。

悠真は使いの者とともに、馬車で領主の館へ向かっていた。

「すみません。どういった要件で呼ばれたんですか？」

向かいに座る使いの者へ尋ねる。

「私は領主様から、悠真様をお呼びしてきてくれと頼まれただけですので、詳しいことまでは分かりません」

「そうですか……」

「ただ、悪いことではありませんので、ご安心ください」

使いの者はそう言って、窓の外へ目を向ける。

「そろそろ到着いたします」

「分かりました」

しばらくすると馬車の速度が落ち、そのままゆっくりと停車した。

悠真が馬車を降りると、目の前には大きな館が建っていた。

使いの者に案内され、館の中へ入っていく。

廊下を進み、一つの部屋の前で足を止めた。

コンコン。

「失礼します。悠真様をお連れしました」

「入ってくれ」

中から低く響く声が返ってくる。

扉が開き、悠真は部屋へと入った。

まず目に入ったのは、執務机の上に山のように積み上げられた書類だった。

その向こうに座っている男は、一目で身分の高さが分かる立派な服を身につけている。

だが、その雰囲気は堅苦しいというより、どこか豪快そうな印象を受けた。

男は書類を一枚ずつ確認しながら、何かを書き込んでいる。

「お〜、よく来てくれたな〜」

顔を上げた男が、悠真を見る。

「もう少しで区切りがつくから、座って待っていてくれ」

「はい」

悠真は勧められた椅子へ腰を下ろした。

しばらく待っていると、男は最後の書類に目を通し、ペンを置いた。

そして立ち上がると、悠真の方へ歩いてくる。

「待たせたな。俺はこの街の領主を任されている、ヴィンセントだ。よろしく」

「悠真と言います。一応、冒険者をやっています」

「あ〜、話は聞いてる。神殿のことも、古代種のことも、封印のこともな」

「え？」

「その時のために備えなきゃいけないことは、もう王都から通達が来ている」

「そうだったんですね」

「ああ。騎士団や魔法師団の増員、強化、それから街の防衛も、これから進めていくつもりだ」

ヴィンセントは続ける。

「今日も悠真の仲間が魔法師団の訓練に付き合ってくれたと、報告を受けている」

（フィルのことか）

悠真は昼間の話を思い出した。

「それと――」

ヴィンセントが悠真へ向き直る。

「今回、川の氾濫から街を救ってくれたこと。それから、流された橋を一瞬で錬成してくれたことも礼を言う。ありがとう」

「いえ。僕らは、たまたまその場に居合わせただけなので」

「ははは！　そうか！」

ヴィンセントは豪快に笑った。

「それから、あの館は好きに使ってくれ」

「え？」

「また旅に出るとは思うが、あの館はもうお前たちの物だ」

「ええ！？　本当ですか？！」

「ああ。こっちで買い取って、報酬として渡すことに決まったからな。王都からもそう言われている」

ヴィンセントは笑みを浮かべる。

「ここを拠点にして、旅を続けてくれ」

「ありがとうございます」

悠真は素直に頭を下げた。

「それと、今日はこのあと時間はあるか？」

「はい。大丈夫です」

「なら、夕食を一緒にと思ってな」

「分かりました」

「そうか。それなら、まだ仕事が残っているから、別室で待っていてくれ」

ヴィンセントは近くに控えていた使いの者へ声をかける。

「おい。悠真を案内してくれ」

「かしこまりました」

使いの者が悠真へ向き直った。

「悠真様、こちらになります」

「はい」

悠真はその後について部屋を出た。

案内されたのは、先ほどの執務室とは離れた場所にある客間だった。

中へ入ると、広々とした部屋の奥に浴室まで備えられている。

そして、室内には着替えも用意されていた。

「悠真様。湯浴みをされてから、こちらにお着替えください」

「はい。分かりました」

悠真は浴室で湯浴みを済ませると、用意されていた服へ着替えた。

普段着慣れない服に少し落ち着かなさを感じながらも、部屋に用意されていた紅茶を飲み、時間が過ぎるのを待つ。

しばらくすると――。

コンコン。

扉を叩く音が聞こえた。

「はい」

「失礼します」

扉が開く。

そこには、綺麗な服に身を包んだ一人の女性が立っていた。

「私は領主の娘、リリスと申します」

女性は悠真へ丁寧に頭を下げる。

「お父様から、悠真様をご案内するよう言われて参りました」

「はい。よろしくお願いします」

「こちらへどうぞ」

悠真はリリスに案内され、部屋を出た。

廊下を歩いていると、隣を歩いていたリリスが悠真へ話しかける。

「悠真様は、街を救っていただいた英雄だと聞いております。そのような方と、こうしてお話しできることを私はとても嬉しく思います」

「え？　いや、僕一人ではなくて、みんなの力で解決できたので」

その答えを聞いたリリスが、少し驚いたように悠真を見る。

「悠真様は謙虚なのですね。パーティーでは、メンバーの功績も普通はリーダーのお手柄になると聞いておりますけど……悠真様は、そんなことはないのですね」

「はい。やっぱり、みんなの力があってできることの方が大きいですから」

「……そうなのですね」

二人はそのまま廊下を歩いていく。

悠真はふと気になり、リリスへ尋ねた。

「リリスさんは、どうして僕の案内を？」

すると、リリスが足を少し緩めた。

「リリス、とお呼びください。それと、私には普段の喋り方で構いませんので」

「え？　でも……」

「お願いします」

「わ、分かりました。では……リリスは、どうして僕の案内を？」

リリスは少しだけ頬を赤らめる。

「それは……私が悠真さんに、少しでも早くお会いしたかったからです」

「え？」

「お父様にお願いして、少しでもこうしてお話しできたらと思いまして」

リリスは照れたような表情を浮かべながら話している。

悠真はその様子を不思議そうに見た。

「でも、なんで？」

「お父様から、悠真さんのことはいろいろ聞いていました。そんな英雄みたいな方と一度お会いして、お話ししてみたかったんです」

そしてリリスは、悠真を見つめる。

「そしたら……とても素敵な方だったので」

「え……？」

悠真はどう返せばいいのか分からず、戸惑ったままリリスを見る。

「……ダメだったでしょうか？」

リリスが少し不安そうに悠真を見る。

「いや、僕も話ができて良かったです」

「良かった」

リリスは安心したように微笑んだ。

「では、こちらになります」

案内された部屋へ入ると、そこはとても広い食堂だった。

中央には長いテーブルが置かれ、その両側には椅子がずらりと並んでいる。

その奥の方には、四人分の皿や食器が並べられていた。

悠真は案内された椅子に腰を下ろす。

すると、リリスもその隣の椅子へ座った。

それからしばらくして、扉が開く。

入ってきたのは領主のヴィンセントと、その隣にはリリスによく似た綺麗な女性がいた。

悠真は二人の姿を見ると、椅子から立ち上がった。

「待たせたな」

ヴィンセントが声をかける。

「いえ。リリスさんが話し相手になってくれたので」

「そうか。紹介しよう」

ヴィンセントは隣に立つ女性へ目を向けた。

「隣にいるのが、俺の妻のリアーナだ」

リアーナが悠真へ丁寧に頭を下げる。

「妻のリアーナと申します。リリスの母でございます」

「悠真です。よろしくお願いします」

挨拶を終えると、ヴィンセントがリリスへ顔を向けた。

「リリス。悠真はどうだった？」

「はい、お父様」

リリスは嬉しそうに答える。

「悠真様は、想像していたより素敵な方でした」

「あら。それは良かったですね、リリス」

「はい、お母様。お父様にも頼んで良かったです」

「そうか。それなら良かった。はははは〜！」

ヴィンセントが豪快に笑う。

悠真は三人の会話を、不思議そうな顔で聞いていた。

「まあ、座ってくれ」

「はい」

悠真が再び椅子へ腰を下ろす。

ヴィンセントも席につくと、控えていた使用人へ声をかけた。

「おい。夕食を用意してくれ」

「かしこまりました」

豪華な料理が次々とテーブルへ運ばれてきた。

肉料理や魚料理、色鮮やかな野菜を使った料理など、どれも手の込んだものばかりだった。

悠真たちは料理を楽しみながら、これまでの冒険や、悠真が暮らしている現世について話していた。

ヴィンセントは悠真の冒険の話に豪快に笑い、リアーナやリリスも興味深そうに耳を傾けている。

そうして夕食も終わりに近づいた頃――。

「お父様。私、もう少し悠真様とお話ししたいです」

リリスがヴィンセントへ声をかけた。

すると、リアーナが微笑む。

「そうね。どうせなら、泊まっていってもらったらどうかしら？　ねぇ、あなた？」

「そうだな。それがいいな」

ヴィンセントも頷いた。

「本当ですか？」

リリスの表情がぱっと明るくなる。

そのやり取りを見ていた悠真は、何かを察したように口を開いた。

「いや、僕はそろそろ帰ります。みんなも待ってると思いますから」

「そうか？　まあ、無理に引き留めるわけにもいかないからな〜」

ヴィンセントは近くに控えていた使用人へ声をかける。

「館まで馬車で送るとしよう。おい、頼めるか？」

「かしこまりました」

「……残念です。もう少し一緒にいたかったです」

リリスが少し寂しそうに悠真を見る。

「リリス。あまり悠真さんを困らせてはいけませんよ」

リアーナが優しく声をかける。

「はい、お母様」

リリスは返事をすると、もう一度悠真へ顔を向けた。

「悠真さん。また来て、お話ししてくれますか？」

「はい。時間があれば、また来ますよ」

「本当ですか？」

リリスは嬉しそうに微笑む。

「あまり待たせたら、私が伺ってしまうかもしれませんからね」

「はははは！　だいぶ悠真のことが気に入ったみたいだな〜」

「お父様！　そういうことは言わないでください。恥ずかしいです」

リリスは顔を赤らめながらヴィンセントを見る。

「では、今日はご馳走様でした」

悠真は席を立ち、三人へ頭を下げた。

「ああ。こちらこそ、長く引き留めてしまって悪かったな」

「悠真さん」

リリスが悠真を見つめる。

「約束ですよ？」

「はい。それでは、失礼します」

悠真はもう一度頭を下げると、使用人に案内されて食堂をあとにした。

館の外には、すでに馬車が用意されていた。

悠真が乗り込むと、馬車はゆっくりと走り出す。

そして悠真は、自分たちの館へと帰っていった。