【龍と少女】1話目
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いつから私はここに居るのだろうか。
どうして私はこうして生きているのだろうか。
身体に草花を宿した1匹の龍は思いにふける。
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草木から暖かい日差しが差し込む
森の草木が騒いでいる声がする。
「どうしたのか、森の妖精よ」
日差しを浴びている龍が周りを飛び回る光、妖精と呼ばれる者に話しかける
「優しい人間と悪い心を持つ人間が追いかけっこしているの！」
そう笑いながら妖精は楽しそうに走り回っている。
傍観の龍と呼ばれた彼は、体を動かし始める。
竜が立ち上がると空気が振動する。
先程の妖精達は、100年以上寝ていた竜を手助けするように寄り添っていく。
すると、竜が発生させる空気の振動が嘘のように無くなっていく。
「妖精達よ、感謝する。」
龍が羽を動かし、勢いよく飛びあがる。
「こんな暖かい日に森を荒らされては困る。優しき者には祝福を、悪しき者には天罰を与えよう。」
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「はぁ・・・。はぁ・・・。」
息を切らしながら、木の幹に隠れながら腰を下ろす。
どうしてこうなったのか分からない。
ただ、自由が欲しかっただけなのに、どうしてここまで追い込まれなければいけないのか。
「おい！こっちはいたか？」
「いや、こっちでは見てない」
「探せ！見つからなかったでは領主様に何を言われるか分からんぞ・・・！」
3人の屈強な大人が血眼になって私のことを探している。
怖い、とても怖い。
恐怖に押しつぶされそうになるのを、手を握りしめて耐える。
「だれか・・・。助けて・・・。」
少女の助けを求める声の返答は返ってこない。
そんな時、強い風が森の中を駆け巡る。
森の木々が風で揺れる。葉の間から綺麗な青い空が見える。
その空を大きな影が覆いつくす。
「あれは・・・龍・・・？」
この国では竜という存在はとても希少であり、軍事目的に使われることが多いため、本や御伽噺でしか見たことが無い。
「どうか・・・どうか・・・私を助けて下さい・・・。
対価は・・・私の全てで構いません・・・」
あの空高く飛ぶ龍に、自分の声が届く事はない事を知っている。
自分の小さな願いなんて、あの美しい龍を聞き入れてくれないだろう。
それでも、自由を手に入れる為に祈る。
声に出さなければ誰も助けてくれる事など無いのだから。
少し経っても、龍が降りて来ることは無かった。
後ろから足音が近付いてくる音がする。
「この糞ガキ、やっと見つけたぞ。」
「手こずらせやがって、お前は少し罰を受けるべきだな！」
先程の男達が下卑た目を向けてくる。
自分が着ているボロボロの服を剥ぎ取ろうとした瞬間。
何かに包まれる感覚がする。
「我々の森で、汝ら人間は一体何をしている。」
自分の後ろから威嚇するような声が聞こえる。
「ド・・・ドラゴンだぁぁぁ」
「う、うわぁぁ」
「ドラゴンがなんでここに！？」
3人の屈強な男達は、ただ目の前の脅威に怯えている。
まるで、トラを目の前にした兎のように、小さく震えている。
「我は汝らが言う、ドラゴンだ。
我々はこの森を守る守護者達だ。
よもやこんな幼い子供に手を出そうとしたのではあるまいな？」
そう彼が言うと、怯えていた男たちは態度を一変して武器を構え始める。
「お、俺たちはそいつに用があるんだ！邪魔するんじゃねぇ！」
龍は少し沈黙した後、先程よりも強力な圧力を放ちながら言葉を紡ぐ。
《我はこの森の管理者。汝らがこの森を荒らそうとするのであれば、我々は黙ってはいない》
龍が言葉を紡ぐたび、森が騒めき、周囲の空気が重くなっていく。
龍の周りに空気が集まり、薄い三日月型の刃になる。
刃は男達を襲い、屈強な体を意図も容易く切り刻んでしまう。
人間では抗えない強大な力を行使した龍は、隣にいる少女に話しかけるのであった。
第1話をお読み頂き有難うございます。
シリーズ3作品目になります。
これからも、文章を書くのを苦手としている作者を温かい目で見守ってくれると有難いです。
宜しければ是非感想や意見などをお書きください。
