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3-3. 呪いのエネルギー蓄積の不可逆性と臨界現象
前節までで示した通り、ソウルジェム内部には
呪いのエネルギーが段階的に蓄積されていく構造が存在する。
この蓄積過程において重要なのは、
呪いのエネルギーが自然減衰しないという点である。
作中描写から観測できる限り、
呪いのエネルギーは時間経過や安静状態によって
自動的に減少することはない。
戦闘・魔法使用の有無にかかわらず、
一度蓄積された呪いのエネルギーは
ソウルジェム内部に保持され続ける。
この性質により、ソウルジェムの状態は
常に一方向に変化していく。
すなわち、
・浄化が行われない限り、状態は回復しない
・蓄積量が増えるほど、外観変化が進行する
・一定量を超えると、急激な状態変化が発生する
という不可逆的な挙動を示す。
この「一定量を超えた時点」で発生する急激な変化は、
連続的な劣化ではなく、
明確な相転移として描写されている。
ソウルジェムは、
安全域、警戒域、臨界域という
複数の状態段階を持つ装置であり、
臨界点を越えた場合、
通常の運用状態を維持できなくなる。
ただし、本章では
その後に発生する現象の詳細については扱わない。
本章で確定できるのは、
呪いのエネルギーが
・内部に蓄積されること
・自然には減少しないこと
・臨界点を持つこと
・臨界超過が不可逆な状態変化を引き起こすこと
までである。
この不可逆性こそが、
魔法少女システム全体における
安定性と不安定性の分岐点となっている。
